＜牧者如何待教会的长老＞

读经【提前5: 17-25】【那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此……。】在提摩太前书第五章的这段经文中，使徒保罗教导提摩太如何待教会的长老，应予以尊重及供应，也要谨慎处理长老犯罪的事。保罗首先说：【那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。】这“善于管理”，是指作长老责任上的忠心和有属灵的才智，能把教会管理得好。教会可能会发生各种混乱、各样不合真理的事，或是信徒之间的关系陷于不和谐的状态中，都而需要长老管理。而管理教会需要真理的教导、诸般的忍耐，和圣灵所赐的智慧来运用真理的原则，这样才能使教会走在正路上。因此“管理教会的长老”，都该“配受加倍的敬奉”，“敬奉”指教会给长老的薪酬，信徒就要存一个奉献的心、敬畏神的心把钱财交到神仆人手中。“那劳苦传道教导人的，更当如此”，这是指长老不但管理教会，同时也是劳苦的传道，作教导人的。这也包括全时间尽职的传道人。对于这类“劳苦”服事教会的人，我们更当敬重并尽量供给财物。接着保罗说到为什么长老是配受敬奉的，【因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’又说：‘工人得工价是应当的。’】保罗引用旧约律法说明（申25:4），牛在踹谷的时候尚且任由它吃那些谷物，更何况在禾场上传道的工人。并且更为重要的是，主耶稣亲自教导说：【因为工人得工价，是应当的。】（路10:7）因此无论是管理教会的长老，还是劳苦传道的工人，教会都要使他们在生活上没有任何的后顾之忧，使他们的能够专心作工，为主抢救更多的灵魂！

保罗又说：【控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。】一些不忠心的长老固然会受人的控告，但就是忠心的长老也可能受人控告，所以保罗要提摩太在接受“控告长老的呈子”时得小心，不可单凭一个人的话轻易相信对教会长老的控诉。“有两三个见证”，表明有几方面的人作见证，然后才可以接受这种控告的呈子，才可以去考查。按旧约的律法，如果要定一个人的罪，也要有两三个人的见证（申17:6）。主耶稣教训门徒时也说：【倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄； 他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。】（太18:15-16）因此在教会中判断是非，两三个人作见证的原则，不但对长老如此，对一般信徒也是如此。【犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。】“犯罪的人”，在此特指犯罪的长老。“当众责备”，说明这种罪应该是严重的罪。长老既然是教会的领袖，因此犯罪时就要当众受责备，使其他人惧怕，不敢轻易犯罪。保罗又提醒提摩太说：【我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。】“这些话”，是指有关控告长老案件的处理原则。而保罗在此特别提到“在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前”来嘱咐他，这“蒙拣选的天使”，是指特别陪伴着主耶稣基督的，在祂的荣耀里将和祂一起降临的天使。（太25:31）因提摩太是单独一人留在以弗所担当艰巨的使命，在执行真理的教训时，难免会感到孤单犹豫，所以保罗在此特别要他看见天上荣耀的神和和基督耶稣，以及祂所选用的天使。而他要做的就是忠心遵行神的命令，“不可存成见，行事也不可有偏心”，“成见”指在未经仔细查证以前即已在心里有所定案。“偏心”指按外貌待人，对某方有所偏袒。有些人因为特别讨好富有的信徒，因而有“偏心”，但有些人却相反，对富人有成见而袒护穷人，但圣经说：【也不可…偏护穷人】。所以一个在教会中作领袖的人要站在一个完全公正的地位上，行事不可徇私，否则就不能叫人心服。

【给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。】这里的“行按手的礼”，与按立长老有关，所以保罗特别提醒提摩太，给人按手“不可急促”，就是不可草率地按立新的长老、急于取代受惩戒的教会领袖。“不要在别人的罪上有分”，指按立不合格的长老的人，对造成的负面影响也要承担责任。今天教会里的牧师传道有时随便替人按立，这是不合圣经教训的。“要保守自己清洁”，是指言行诚实、正直，教会的领袖一旦生活不清洁，不但自己不能持守真道，也无法公正地处理别人的罪。【因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。】从保罗对提摩太健康状况的关切之情可以看到，信徒的健康不能只说“凭信心，神会照顾”，而自己不管。如果随便对待自己的身体，吃喝睡眠不按规律，不看顾身体，圣经并没有给我们健康的应许，所以身体是我们必须好好照顾的。因保罗知道一个人身体的健康情形，有可能会影响他在属灵上的判断与处理，所以保罗提醒他应当照顾自己的健康。保罗曾经为许多人医病，也的确有医病行神迹的权能，如他曾被毒蛇咬而却全不受害，他曾医治岛长部百流的父亲及岛上居民的疾病。但是他没有为提摩太医病，可见并不是每一次生病都要借着神迹来医治。神有时是借着奇妙的能力，有时是借着物质来医治我们。所以保罗劝提摩太，“再不要照常喝水，可以稍微用点酒”。在此酒是被当作药物来使用的，所以保罗要借着稍微的酒叫提摩太的胃得帮助。

最后保罗说：【有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。这样，善行也有明显的；那不明显的也不能隐藏。】保罗在此作结论时说到，“有些人的罪是明显的”，这“明显的”，是“先到审判案前”，因人一看见，很自然地就会定罪，教会的长老或传道人也自然会对付这样的人。但“有些人的罪是随后跟了去的”，表示有一些罪是在人面前隐藏得很周到，暂时没有显露，但以后仍会跟到审判台前，被显明出来。因为在神的面前，并没有一样是隐藏的，万物在神面前都是赤露敞开的。保罗就是要提醒提摩太，不要单单注意那些显露的罪，以为那些显露出来的罪人才是罪人，事实上有的人只是比较技巧，晓得如何来遮掩罪，甚至利用行善的名义来作坏事。传道人常常不容易看出这种人的诡计，以致落在他们的圈套中。“这样，善行也有明显的，那不明显的，也不能隐藏”。照同样原理，有人行善是明显的，是人人都知道的，但那些没有被显明出来的善行却同样是神所看重的，神也会将它显扬出来。因此人若专心行善，他的善行必被显明，绝不会隐藏的，正如人行恶，他的恶行也不能隐藏一样。虽然也许在今世不被人知道，但在来世主也要显明出来，所以一切为主的缘故而行善的，无论作了什么，虽然人不了解，不明白，但主是不会忘记的，正如主不会忘记罪人所犯的罪一样，主一定要审判犯罪的人，也一定要赏赐那些忠心爱祂的人所行的一切善行。为此，愿我们今天都要谨记：【人所作的事，连一切隐密的事，无论是善是恶，神都必审问。】(传12:14)阿们！