研究馬克思主義，要研究它的全本，研究它幾十年發展變化的過程，既要研究他們的出發點，也要研究它們的落腳點。從《共產黨宣言》起，到《哥達綱領批判》，馬克思恩格斯是宣傳共產主義的。馬克思於一八八三年去世。到了一八八六年，恩格斯宣布放棄共產主義理論。

他在《英國工人階級狀況》美國版附錄中寫下了一段令他的追隨者們目瞪口呆的話：“共產主義不是一種單純的工人階級的黨派性學說，而是一種目的在於把連同資本家階級在內的整個社會從現存關係的狹小範圍中解放出來的理論。這在抽象的意義上是正確的，然而在實踐中卻是絕對無益的，有時還要更壞。”

這位偉大的革命家和思想家是在反思他和馬克思創立的共產主義理論體系。一切馬克思主義的信奉者、實踐者和研究者，都不可輕視或忽略這九十三個字，沒讀過或沒讀懂這九十三個字，就是沒弄通馬克思主義。就是上了西天，沒取到真經。

如果在這以前你讀過許多篇馬克思和恩格斯的著作，讀過《共產黨宣言》、《法蘭西內戰》和《哥達綱領批判》這些名篇，你就更要記牢這九十三個字，因為這九十三個字把這三大名篇否定了，把關於無產階級革命和無產階級專政的理論否定了，把整個共產主義理論體系否定了。

馬克思和恩格斯是作為無產階級革命家和理論家而載入史冊的。說他們晚年放棄了推翻資本主義制度、實現共產主義的偉大理想，而主張改良資本主義制度，和平進入社會主義，走民主社會主義道路，許多人接受不了是可以理解的。然而這是事實，是有歷史文獻可考的事實。

恩格斯一八九○年八月二十七日致德國社會民主黨領導人法拉格的信中，針對堅持馬克思早年提出的暴力革命觀點的“青年派”指出：

所有這些先生們都在搞馬克思主義，然而是十年前你在法國就很熟悉的那一種馬克思主義，關於這種馬克思主義，馬克思曾經說：“我只知道我自己不是馬克思主義者”。

馬克思說自己不是“馬克思主義者”，用這種方式表示對自己前期學說的否定。這個前期，恩格斯劃的線是十年前，即一八八○年以前，這就包括了《共產黨宣言》（一八四八年）、《法蘭西內戰》（一八七一年）和《哥達綱領批判》（一八七五年）三大名篇。這是馬克思和恩格斯在從科學社會主義向民主社會主義轉變過程中探討實現社會主義道路的深化。西方社會從血汗資本主義進化到現在的福利資本主義是民主社會主義道路成功的標誌。

馬克思主義是個龐大的理論體系。半個世紀的與時俱進，從前期到中期和後期有很大的變化。特別是一八八三年馬克思逝世以後，恩格斯單獨從事革命和理論活動的十二年，把馬克思主義發展到了一個新階段——民主社會主義階段。馬克思主義是從《共產黨宣言》開篇到《<法蘭西階級鬥爭>導言》終篇；從暴力革命開篇，到和平改良終篇；從消滅私有制開篇到重建個人所有制終篇。恩格斯的理論遺囑是：

歷史表明我們也曾經錯了，我們當時所持的觀點只是一個幻想。歷史做的還要更多：它不僅消除了我們當時的迷誤，並且還完全改變了無產階級進行鬥爭的條件。一八四八年的鬥爭方法（引者註：指《共產黨宣言》中說的暴力革命），今天在一切方面都已經陳舊了，這一點是值得在這裡較仔細地加以研究的。

摘自 辛子陵《形勢和前途》