人們習俗農曆正月初五是各地接財神的日子，這天在中國第一水鄉周莊的舉行迎財神儀式，顯得格外隆重。民間傳說有“富”“文”“武”“義”“偏”五路財神，周莊人最尊崇的便是從這裡發跡、被當地人代代敬仰的富財神沈萬三，這位曾經的江南首富，給世人留下了許多傳說，其如何聚財致富，更讓人琢磨至今。讓我們一同走近這座水鄉明珠，一起探究沈萬三財富背後的秘密。

　　沈萬山PK比爾蓋茨

　　在中國第一水鄉周莊，人人皆知沈萬三。據說他出生於浙江湖州南潯，看到咱們周莊風水寶地好，便搬遷過來周莊落了地。沈萬三被周莊人稱為“財神”，很多周莊人都把他當財神爺供着，很多人覺得他一定很有錢很有錢，可以說是富可敵國的人物。史料上關於沈萬三有多少財富的記載不多，但是有一段話很真實，說“沈萬三貲巨萬萬，田財遍天下”，還說沈萬三“富可敵國”，幾年前《現代快報》登出一篇很有趣的文章，題目叫《沈萬三PK比爾蓋茨》，在這篇文章當中它說沈萬三是那個時候一個非常著名的商人，當初朱元璋抄沈萬三家的時候，從他家裡抄出了20萬萬兩白銀，20萬萬就是20個億，按照當時的價錢，一兩白銀等於800塊人民幣，所以沈萬三抄家出來的資產就有1.6萬億人民幣，要相當於七到八個比爾蓋茨。

　　沈萬三的致富之路

　　關於沈萬三如何致富這個原因，歷史上眾說紛紜，其中比較著名的有“聚寶盆”說、“烏鴉石點金術”、“分財”說、“墾殖”說、和“通番”說。著名的歷史學家吳昑在《燈下集元代的海外貿易》當中說，沈萬三是靠經商致富的這麼一個結論。現代的沈萬三研究者都認為沈萬三從浙江南潯到周莊來以後，首先是“躬耕起家”。明人田藝蘅《留青日札》稱，沈萬三之父沈祐遷來周莊後，“時人以污萊之地歸之，祐躬率子弟服勞，糞治有方，瀦泄有法，由是致富不貲。”說的是沈萬三家將一部分失去業主和佃戶的土地，占歸己有，組織勞力圍田、拓荒，改良土壤，興修水利，過躬耕田地而發家。其次是他得到了陸德源，把女兒嫁給了沈萬三的，給他了大筆的家產，都給了這個未來的女婿，讓他理財。“墾殖”跟“贈財”兩個方面結合在一起，成為沈萬三的第一桶金，作為基礎走上了通番之路。他衝破了朱元璋當時不准到海外去搞貿易，把大米、絲綢等等遠銷到東南亞，然後把東南亞的藥材、珍珠、瑪瑙等等運回來，他的船隊比鄭和下西洋還要壯觀，所以他致富的主要原因就是海外貿易。

　　沈萬三“另闢蹊徑”

　　明朝建朝後，沈萬三為了得到當朝的庇護，除了按律向朝廷納稅外，還進貢白銀五千兩，當朱元璋要求出錢修建三分之一的城牆時，更是一口答應。最後比朝廷修築的城牆提前三天完成，讓朱元璋好沒面子，由此埋下禍根。然而，沈萬三並未察覺，此時的朱元璋龍顏大怒，想殺了他，幸好被馬皇后所救。皇后告訴皇帝，雖然沈萬三像是在炫富，可是他沒有違法，如果這樣殺了他，只怕老百姓不會服氣。於是將他發與雲南。他充軍到雲南，把這邊的民間風俗、音樂、建築都帶到了那邊，所以沈萬三在雲南、貴州都留下了很深厚的一筆。他把在江南一帶搞海外貿易的經驗拿過去以後就搞了茶馬古道，這個茶馬古道把商業氛圍帶了起來。所以當代的一些沈萬三的研究專家，特別是中國明史協會的會長叫商傳，他給沈萬三下了一個結論，他怎麼說的，他說在文化屆孔子是聖人，在商業界沈萬三是聖人，於是他欣然提筆寫了四個字“中華商聖”。

　　沈萬三與周莊的關係

　　沈萬三在雲南邊陲度過了一生中最後的歲月，終老異鄉，身邊的親人將他的遺骨運回周莊。行走在周莊的大街小巷，沈萬三的氣息隨處可見：沈萬三家招待貴賓的必備菜——萬三蹄，經數百年的流傳，已經成為周莊人過年過節、婚宴中招待賓客的上乘菜餚。由沈萬三後裔沈本仁於清乾隆年間所建的沈廳，依然完好地保存在周莊，古色古香，作為江南水鄉一景，吸引着中外遊人。沈萬三與周莊，似水鄉的水與橋，緊緊連接在一起。周莊的沈萬三使中國第一水鄉這個金字招牌更加靚麗、更加具有誘惑力，多少年來周莊鎮人民政府、周莊開發旅遊的那些人，為了提高周莊旅遊的純度、含金量，在開發“沈萬三”方面做了大量的工作，比如說，沈萬三故居的開發，“萬三水上游”的旅遊線路，《周莊走出沈萬三》這本書的出版，周莊有台《四季周莊》的水鄉實景演出，2014年增加了沈萬三和陸麗娘的愛情故事，把它融洽進去，還有萬三系列食品，萬三蹄、萬三酒、萬三糕等等等等。

　　超越時代的富民精神

　　沈萬三的一生充滿傳奇色彩，坎坎坷坷，他從一個默默無聞的農民成為一個富可敵國的江南巨富，主要是依靠他“機遇、誠信、智慧、勤勞”，這才是沈萬三致富的精髓。沈萬三致富的精髓跟我們黨中央的政策完全符合，習近平總書記他提指出來的“中國夢”，就是讓全國的老百姓都富起來，沈萬三也是富起來，沈萬三的精神如果能夠融洽在一起，所以，我們要弘揚超越時代的富民精神，現代的時代呼喚着千千萬萬當代的沈萬三，最好是有很多很多人都跟沈萬三一樣富起來，“中國夢”就能早日實現。

　　商人之路名揚天下百姓

   在江浙一帶，從明朝開始，民間相傳至今，富豪沈萬三深入人心，歷史上無數人傳頌其發家致富，財源無量的真實故事，典型人事激勵了多少代人追求富裕的夢想，讓多少人以其為動力，拚博人生，直至成功，典例數不勝數。沈萬三大概沒有想到，幾百年後，他的“財富”依就令人羨慕。作為沈萬三立業之地的水鄉周莊，依然在傳唱着他的傳說，在雲南、貴州多地均有江南水鄉的民宅建築風格，進入那裡，好像同在江南的水鄉，民風民俗，更有相近之處，這就是如沈萬三及更商人留下的商貿之痕跡，商貿在中華文化交流中起到獨一無二的貢獻作用。