但就汉朝后来发生的事情看，刘邦这件事，还是十分有远见：后来的七国之乱说明，哪怕是自家亲戚，造反也毫不犹豫。因此刘邦的残酷清算，其标准也只有一个：实力。

　　在这个标准下，不但三大彪悍王爷没跑掉，有些实力的臧荼和卢绾也被灭掉。实力弱点的韩王信(别看成韩信)，更被打的跑去匈奴当汉奸。哪怕是自家实在亲戚：女婿赵王张敖，刘邦也毫不留情，抓起来关了好些时候，差点死在牢里。身为王爷且不姓刘，放在汉初的年月，不是被整死，就是被恶整。

　　当然也有一个例外。有一个王爷不姓刘，却一直过得舒舒服服。在刘邦登基后的整顿风暴中，一直欢乐享受人生：长沙王吴芮。

　　而且说起这位王爷，可能还没有他家姑爷有名气：淮南王英布。哪怕英布后来悍然造反，一箭射掉刘邦半条命，这位老丈人，却依旧过得太太平平，从未遭株连报复。这又是什么缘故呢?

一：霸王后代，厚道王爷

　　这位历史上不出名的长沙王吴芮，在西汉当时的身世，却也是不简单。

　　吴芮，是江西余干县人，他有一个曾经声名显赫的祖先——春秋霸主之一的吴王夫差。吴王夫差被越王勾践“卧薪尝胆”了以后，吴国从此灭亡，吴家子孙也因此四下调零。这以后吴家子孙又出了个杰出人物——战国时代的军神吴起。到吴芮出生的时候，已是战国末期，但祖先的荣光，吴家并未忘记。

　　吴芮自小聪明伶俐，并深受家族遗风的熏陶，自幼即研习祖先留下的《吴起兵法》，且精通武艺，渐成江西一地吴氏的领袖。吴芮交友也甚为广泛，其中的一个朋友，就是谜一样的航海家徐福。

　尤其是让今天日本人也过来攀扯的是，吴家的后人，有一支很可能在日本。吴芮的弟弟跟随徐福东渡大海，从此不知所终。

　　日本一些历史学家甚至提出，今天日本西部的山口县，就是吴芮弟弟随徐福东渡后的定居地。

　　这个说法今天一直有争议，但没争议的是，这是个很能折腾的家族。

　　有着传奇家世的吴芮，从青年起就开始了他传奇的经历。这时期，是秦始皇灭六国的时代。江西地处楚地，此时战乱频繁，散兵游勇四下劫掠。青年时代的吴芮，就肩负起了保境安民的重任。虽然从小习武，但吴芮并非普通莽夫，相反常年研习兵法，造就了他沉稳冷静的性格。他组织民团，教习武功，却不轻易动武，对窜犯的散兵游勇，只要不主动找事，不但不会为难，相反还赠送路费，有愿意留下来从军的，也敞开大门欢迎。日久天长，吴芮的名声传遍了当地，说起他来，当地人几乎众口一声赞叹：厚道人啊。

　在那个不厚道的年头，厚道就是最好的招牌，厚道的结果就是，吴芮组织的民团，各方势力“归附如流”，到了秦始皇一统天下的时候，吴芮的手上，也一下积累了近两万兵马。毕竟面对的是统一天下的秦始皇，手头有这么多兵力，本人有这么高威望，又兼地处抗秦最暴烈的楚地，招打是很容易的事。

　　但吴芮低调，虽然手里拥有几万雄兵，但他“藏兵于民”，采用保甲法，大部分士兵都是兵农合一，脱了兵服就是老百姓。用来对外招摇的，长期以来不过几千兵卒，一心一意地向当时的秦王朝示弱。

　　这番苦心总算有了回报，此时的秦始皇，志向在于混同南北，打击的重点是中国华南、西南的百越各族，此时已拥有今天安徽、江西、福建诸省的吴芮，却恰是他的拉拢对象。因此秦始皇登位后，随即册封吴芮为“番君”，授权他管理华中诸省。虽然“番君”这个称号并无实际官职，只是中央的一种授权，但在“暴秦”大一统的羽翼下，能够获得割据一方的权力，着实不易。

　　借着“番君”的招牌，凭着手中几万人马，低调的吴芮，从此在秦王朝的眼皮底下走上了扩张之路。这时期的中国南方还处于蛮荒阶段，经济人口落后于北方，要想有稳定的根基，就必须要占有农业发达的地区，吴芮的目标，是鄱阳湖。

　　从20岁开始，吴芮就率领麾下民团东渡，进入鄱阳湖地区，在扫平了当地的盗匪势力之后，吴芮在鄱阳湖建造了第一座城池，也就是今天的鄱阳县。之后的几年，他在当地屯垦兴农，发展生产，将这片原本的蛮荒之地，开发成了欣欣向荣的农庄乐土。此时正是暴秦肆虐的时期，大量农民纷纷南逃，吴芮在当地大力招抚流移，扩充实力。但这时候的吴芮还是小角色，秦王朝闻讯后，提升他为鄱阳县令，比起之前模棱两可的“番君”来，这次总算在中央政府的管制里有了“编制”。

　　二：四面拉关系

　　虽然事业蒸蒸日上，但吴县令却很有危机意识。这时期已经是秦末农民战争如火如荼的年头，吴芮知道，以他的实力，不足以和中原任何派系抗衡，在本地安心发展，同时选择一个最强大的派系作为靠山，才是自己最好的选择。

说到这条，才堪称吴家最牛气之处，就像蜘蛛一样，在这个纷乱的年代里四处结网，各路的强大力量，竟都能和他攀扯上关系交情。不管争霸战争谁赢谁输，他都能准确抓准靠山，攀上新台阶。这强大情商，直叫人不服不行。

　　他找到的第一个靠山，就是项羽。

　　吴芮和项羽搭上关系，主要通过英布。早在吴芮立足鄱阳湖的时候，就与英布有了往来，此时的英布，是项羽麾下的重要战将，不过早年两人的相识，是以英布率部投奔开始的。当时的英布率领7000人流落到鄱阳湖地区，得到吴芮的收留，甚至将女儿嫁给了他，并提供兵马钱粮支持。

　　有了这层亲戚关系，以后的事情就好办了。项家争天下时期，吴芮的属地，是项家重要的“后勤基地”，每年皆提供大量的钱粮供应，助项羽一次次在中原“力拔山兮气盖世”。作为回报，吴芮的属地，成了中原难民们避难的乐土，势力也进一步南扩，不但鄱阳湖地区发展稳定，更扩充到了长沙地区，修筑了长沙城。长沙，这座中国南方名城的历史，就是从此开始。