北京人把街巷稱為“胡同”，不過這“胡同”二字的意思您知道嗎？
“胡同”源自蒙古語，意思是“井”。說到蒙語，那自然是追溯到元大都的時代了。元代不光給了北京“胡同”的名字，也奠定了北京胡同的格局，並且一直沿用到今天…… 所以咱今兒的話題是胡同？非也。 剛才咱說了：“胡同”的意思是“水井”，所以……大概如今的人會奇怪了：北京胡同跟水井有關係？ 有，還特別密切！
相對來說，北京附近的河湖之水用於飲用的很少，北京的運河、湖等多數是漕運遺留的。北京人大多數情況下還是飲用相對豐富的地下水，也就是井水。元大都建城時，以水井為中心形成棋盤式的城市布局。有句老話說：北京有多少條胡同就有多少口水井，可見水井數量。而一些胡同院裡在解放初期還留存過早年的水井。
早年間，胡同里的井水不止是用來飲用，還打水來澆花、換魚水、冰西瓜。伏天裡，買個西瓜，用東西兜好放進井裡，幾個小時後提上來，西瓜被井水冰透，吃着那叫一個爽！所以老北京話里還有個詞兒叫“井拔涼”，就是這麼來的！
雖然在清宣統二年（1910年），北京第一家自來水公司（總公司設在前門內西城根，城內外設有十處分局）建成供水，不過因為鋪設的水管不長，加上大多數底層市民無力購買自來水，所以到解放前，大多數北京人仍然靠井水生活。
順便說，那時還有幾個名詞：水伕、“井窩子”。 早年很多胡同里使用的水每天要靠送水的水伕，水伕用一個木製的、裝有重幾百斤的木桶小車運水。木桶上方的方形口，用來往裡放水；木桶前面下方有倆用木塞子塞住的孔，用來往外放水。後來有人把塞子改進成了水閥門，只要撥動木桶上的控制杆兒，就能用閥門控制放水。
那送的水是從哪來的呢？就是各個“井窩子”，相當於賣水的水鋪。北京城外有不少早年的官井，基本都是甜水井。清末以後不少甜水井成了個人承租，井主再招水伕包攬部分胡同里人家的用水、送水，賣錢謀利，水伕的住處就俗稱“井窩子”……所以說到底，只不過是各家的小井換成了大井。
▲王府井的“井口”
既然井的作用不言而喻，那麼大概您也就明白：北京的地名里那些“井”的來歷了。說到帶“井”的北京地名，您能想到哪個？
哈哈！是不是第一個想到王府井！您記得現在金街的北邊，不是還有那口井蓋麼？除了聲名在外的商業街，還有些相對普通的如：前井、後井、甘井、雙井、大井、小井、二眼井、三眼井、四眼井……
還有為數不少的甜水井。因為北京的水多苦咸，所以四九城內早年幾個甜水井特別珍貴，如大、小甜水井，安定門、德勝門附近的甜水井等。
據說當時京城的甜水井都在《京師坊巷志稿》中特別記述，比如今天的草場胡同曾經“有井，甘洌可用，不減十王府街之井也”；還有“十王府街”（今王府井大街）西的大、小甜水井胡同；還有今廣安門內的四眼井胡同，有“斜街老屋孰為鄰，井洌泉甘意倍親”的句子……
另外《京師坊巷志稿》裡還記載：許多坊巷胡同題目下都標有“井一”、“井二”的字樣。如“東華門外南長街俗稱南池子，井二”、“石虎胡同，井一”、“八大人胡同，井一”及“林駙馬胡同，井一”等近千個，還都是“官井”（公共用井）。
註： 1、北京地名里的“井”要加兒化音，比如“王府井兒”。 2、所謂的二眼井、三眼井，是說蓋井口的石蓋上留有幾個孔，能同時滿足多個人取水用。
那麼問題來了……
如今那些井都哪去了呢？
很可惜，都沒了……
如今城市用水方便了，但這些老“井”卻是和北京的城市、生活聯繫在一起的。井早已經融入胡同一詞裡，變成北京文化的一個基因。您說是不是？
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