魏晉是個奇異的時代，不但出清談名士，清高脫俗，嗑藥敷粉，神神叨叨，還出美男子。其中最有名者為潘安和衛玠。還有一位美男子，名氣沒有他們大，但也長得丰神俊朗，氣度不凡，此人就是“吝嗇鬼”王戎的族弟王衍。《世說新語》中說他：“容貌整麗，妙於談玄。恆捉白玉柄麈尾。”這段描寫為我們勾勒出了王衍的形象，清雅的名士，派頭十足，喜歡拿着麈尾，和人談論老莊。由於口才了得，說錯了又能及時改正，時人稱之為“口中雌黃”。

　　而我們現在所說的“寧馨兒”即與王衍有關。此語出自“竹林七賢”之一的山濤。在王衍小的時候，有一次去拜訪山濤，山濤被他俊雅的風致所深深吸引，感嘆地說：“何有老嫗，生寧馨兒。”意思是說，是哪個女人，生下如此標緻的兒子。不但是山濤有此感嘆，族兄王戎也說他：“神姿高徹，如瑤林瓊樹，自然是風塵外物。”族弟王導、王敦也對這個兄長讚不絕口，一個稱他：“岩岩清峙，壁立千仞。”一個誇獎他：“處眾人中，似珠玉在瓦石間。”對王衍的評價均極高，但王衍真能稱得起這種評價嗎？山濤雖然誇他是個“寧馨兒”，但也預言其將“誤天下蒼生”。

　　除了“寧馨兒”，“阿堵物”也出自王衍。《世說新語·規箴》中說：“王夷甫（王衍字）雅尚玄遠，常嫉其婦貪濁，口未嘗言‘錢’字。婦欲試之，令婢以錢繞床不得行。夷甫晨起，見錢阻行，呼婢曰：舉卻阿堵物。”

　　王衍清高到了連說“錢”都覺得髒。他老婆惡作劇的試他，讓奴婢用錢繞床擋他的路，王衍還是拒不說“錢”。但這種過於的做作，其實反映了人心理的鄙俗。王衍其實不缺錢，在劉孝標註引王隱《晉書》中的一段話，正好戳穿了王衍的鬼把戲：“夷甫求富貴得富貴，資財山積，用不能消，安須問錢乎？而世以為不問為高，不亦惑乎！”王衍是富人裝清高，從這點看，還不如他那吝嗇鬼的族兄王戎。

　　從外表看，王衍的確相貌不凡，但卻是個中看不中用，浮誇不實的人物。如果在清平世界，大家圍爐夜話，捫虱而談，聊聊無用的學問，那王衍絕對是夠格的。但王衍偏偏生於亂世，王家又是世家大族，一味的誇誇其談顯然是不可能的。

　　由於他好清議，能說會道，別人就推薦他當遼東太守，但王衍卻退縮了。王衍其實是有些紙上談兵式的人物，受當時清談風氣的影響，好議論，但真正有事落在他頭上了，卻沒有擔當的勇氣。平心而論，從當時的亂世來看，王衍實在不如他那個“必能做賊”的族弟王敦，王敦雖然反叛，卻有大丈夫的氣概。奸詐雄武，亦一世之豪也！比王衍着實強多了。

　　王衍最終在東海王司馬越去世後，也無能力承擔起責任，眾人擁戴他當元帥，王衍反而推舉襄陽王司馬范，大家推來推去，也沒個結果，最終被石勒大軍所滅。王衍被俘後，在石勒面前，除了婆婆媽媽地說自己沒有仕宦之心，只是隨波逐流外，還力勸石勒稱帝。孰料石勒聽了勃然大怒，命人將王衍關進一所民宅，連夜將房屋推倒，算是留給王衍一個全屍。如果石勒不是愛其風流的話，恐怕早一刀砍了他。可憐的王衍，一生的清譽只是留個全屍！

　　王衍的一生被後人概括為“清談誤國”。但其實也不能把責任完全推到他身上，在天下大亂之際的“八王之亂”，晉王室司馬家族同室操戈，叔侄相鬥，兄弟殘殺，而作為一介名士的王衍又有何作為呢？王衍自然有可憐之處，喜歡裝模作樣，但也是亂世不幸的犧牲品，如果在平安時代，憑王衍的風姿，出眾的口才，恐怕也是一時俊彥，風流人物，哀呼！