一九七三年十月加拿大總理特魯多（現任加拿大總理小特魯多的父親）訪華，向當事人周恩來問起在西方廣為流傳的周恩來德國私生子故事。現在已經很清楚，這個傳聞是一宗誤傳，但竟然能從周恩來當上總理起一直傳到他故世之後約半個世紀，一直未能澄清，責任竟然就在周恩來自己身上。周恩來是否有個情婦因而誕下私生子，他本人一定很清楚，但他就是不想澄清，希望這個虛假的傳聞會一直傳下去。所以至今還有人以為周恩來真有個私生子。

中共建國後，周恩來成為國家總理級外交部長，開始在國際聞名。這時德國（包括東西德）都傳說周恩來二十年代初留歐洲期間在德國哥廷根聽留過一段時間，有個一位德國女子情婦，還生了個私生子。當時東德一個代表團訪問中國，曾當面詢問過周恩來，但周恩來僅說他沒去過哥廷根，但未做澄清。

一九五四年周恩來參加日內瓦會議後七月二十三日啟程回國，途中順道訪問了東德、蘇聯、波蘭、蒙古等社會主義友好國家。據當時西方的報導說，周恩來訪問東德，將在東柏林接受胡包特大學頒發的榮譽學位，周恩來抵達東柏林時，有位東德男童自稱是他的孫子要與他見面相認，雖然被周恩來拒絕，但周也未做澄清。

當時的報導說這個十一歲的男孩即是周恩來與德國情婦同居所誕下的私生子的兒子，其德國情婦可能是德國共產黨員。

德國明星周刊記者海德曼對這則新聞很感興趣，冒著危險，從西德前往東德深挖這一秘聞，在東德漢德海根見到了周恩來這位德國情人、他的私生子的遺孀和遺孤（即周恩來在東柏林拒絕見面的那位歐亞混血男童）。據海德曼的查訪，周恩來一九二三年在德國哥廷根寓居在奧本曼旅店一樓一個小房間，與他生下私生子的德國女子果尼昆蒂?史道芬即是這家旅館的女僕，當年十九歲。周恩來呢稱她格德爾，常和她在附近森林漫步。不久史道芬懷孕，為周恩來誕下兒子庫諾，即廣傳的周恩來私生子。生下兒子十二天後，她被旅館老闆解僱，回到鄉下父母家，而周恩來也返回中國，兩人從此音訊斷絕。

海德曼說，周恩來私生子庫諾一九四四年結婚，第二次世界大戰在東普魯士與蘇軍作戰陣亡，但留下一遺孤，即周恩來的孫子威佛利。海德曼見到他時，他十來歲。周恩來到訪東柏林，就是這位男孩想與周恩來相認。

文化大革命前夕，明星周刊記者再訪東德。這時威佛利已經成年，在一家國營工廠當工人，已結婚，有兩個女兒。威佛利堅持稱他是周恩來的孫子，並以祖父為榮，說“我的祖父舉世聞名”，說工廠同事都知道他有這樣一個東方偉人祖父。

在中國出版的英國記者迪克威爾遜所著的《周恩來傳》指出，對這宗私生子傳聞，當事人周恩來竟然“沒有明確的表態”。一九七三年十月加拿大總理特魯多訪華，當面向周恩來問及他在德國有個兒子的傳說。周恩來說：“如果這是真的話，我本人對此一無所知。”

一九八六年《人民日報》記者江建國、孫奎貞到哥廷根調查，哥廷根市檔案館館長屈恩博士明確告訴兩位記者，他們仔細研究過檔案，認為周恩來沒有在哥廷根讀書，在此讀書的是另一位中共要人朱德。

據迪克威爾遜所著的《周恩來》，這件事可能是一單烏龍事件，是庫諾和他的母親史道芬張冠李戴搞錯了。該書說，哥廷根一位認真的檔案保管員從上世紀二十年代初期的歷史檔案中終於發現，原來庫諾登記的父親不是周恩來，而是一位叫朱林金的中國留學生，而且他的生日同周恩來的生日並不一致。

為什麽會擺這個烏龍？很可能是因為朱和周這兩個字的拉丁字母拚音太接近。在中國漢語拚音推出來之前，西方人普遍用英國十九世紀漢學家Thomas Francis Wade創建的中文拉丁拚音系統，即韋氏拚音來拚寫中文名字。周恩來的姓名按韋氏拚音是Chou En-lai, 朱的韋氏拚音是 Chu 。按照現在的漢語拚音，Zhou（周）和Zhu（朱）也同樣接近，姓朱的被誤會為是姓周的了，何況姓周的這一位如此有名。而且東方人的樣子在當時很少接觸東方人的西方人看來恐怕都是一個樣，因此不免張冠李戴。在這位檔案員查出真相前，也有人認為庫諾的生父可能是在哥廷根大學讀過書的朱德。

不過最奇怪的是周恩來的回應。既然德國情婦和私生子的傳聞對他來說，完全是無風起浪，而且有私生子對一個共產黨政治家來說還是一宗天大醜聞，不利他與鄧穎超“革命愛情”的神話，那他為何不直接否認，說他從來沒有和一位德國女子有任何私情，不可能有一個私生子？相反他對加拿大總理特魯多的詢問，含糊其辭，作了一個給人無限猜想空間的回答：“如果這是真的話，我本人對此一無所知。”？這不免使人理解，他確實與某位德國女士有過露水情緣，但他只是不知這段情緣為他帶來一個私生子而已。

周恩來故意含糊其辭，實際就是為了讓人誤會他是直男之士，掩飾其同性戀傾向。