１９８５年，１３岁的印裔少年Balu Natarajan第一次获得National Spelling Bee的冠军。从那以后，这项赛事在北美的印裔社区掀起了一股狂热，当然也取得了令人注目的成就：今年的２８８名进入全国比赛的选手当中，老印一共３５名，前３名占２个，冠军当然也没旁落。为什么占人口不到１％的印裔能取得这么非凡的成就？他们有什么秘密呢？
其实印裔在Spelling Bee中的崛起纯属偶然。１９９３年，一些老印家长发现孩子的SAT成绩有一个令人担忧的共性：数学部分得分很高，Verbal却很差，严重降低了孩子上名校的机会。于是有人想了一个办法：举办Spelling Bees。为了协调比赛，他们创办了一个组织：North South Foundation（名字挺古怪了，南北？？）。NSF开始赞助美国各地的Spelling Bees，并且招募义工，设立培训班。可以这么说，印度孩子在Spelling Bees中的成功，这个南北基金功不可没。
其次，印度家庭对教育的重视也是孩子取得成功的一个重要因素。很多人都以为我们中国人对教育很重视，其实和老印比起来，我们还不算厉害。邻居就是一个老印，有３个孩子，和我家的两个年龄差不多，可很少在外面玩，每天都是妈妈接来送去，不是去课外活动，就是去Kumon，搞得我也经常反思自己的放羊教育。
第三个因素就是来美国的老印绝大多数都受过高等教育，尝到了教育的甜头，所以不免对下一代期望更高。这一条我们老中也符合，但一个重要的不同就是人家的英语底子比我们好。
最后也是非常重要的一条就是印度的传统教育方式比较注重死记硬背，这完全适合用来准备Spelling Bee。在一定程度上来说，Spelling Bee完全是一项苦差事，需要孩子有超常的耐力和非凡的付出，而且比赛非常地残酷，曾经有一个孩子晕倒在全国比赛上。
In case，你想学Spelling Bee，别指望南北基金，不收非印裔。不过也许可以自学，看看这本书How to Spell Like a Champ（a good start），背背字典。
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