今年2月2日，李光耀提出新加坡必須在今後兩屆大選內找到下一代領導人，不然就會有麻煩。2月4日，吳作棟在中東訪問時接受記者採訪，雖然也附和李光耀的觀點，應該儘快組建下一代的團隊，但是加上了自已的主張：新加坡內閣目前有可以接替李顯龍總理的人選，雖然這些人選跟李顯龍的年齡只相差3到4歲，但是有必要的話，這些人可以接替幾年。吳作棟甚至明確提出在李顯龍65歲時可以退位，讓過渡者接班。
http://www.channelnewsasia.com/stories/singaporelocalnews/view/326858/1/.html
3月29日，李顯龍改組內閣，這一次改組原班人馬幾乎不變，只是增加了一個新部長尚穆根，從後排座議員一口氣跳過了五級升為律政部長，而且還再兼內政部的第二部長。這種快速提升，在新加坡政壇已經二十多年未出現過。
4月1日愚人節這一天，李顯龍找來了海峽時報與聯合早報作專訪。李顯龍提出新的領導人要經過三次選舉的考驗才能接班，這就把接班人的問題，推到自已69歲之後了。至於在現任的內閣里，有沒有人可以接班呢？李顯龍說：如果明天一輛巴士壓過我，是的，現在內閣里有人可以接替我。
http://app.mfa.gov.sg/pr/read_content.asp?View,9703,
這裡很明顯可以看出，在接班人這樣一個重大問題上，吳作棟與李顯龍的觀點有分歧。吳作棟本人是在63歲交班的，也希望李顯龍在65歲時交班給現有內閣中的成員，而李顯龍則否定了這一點，除非有一輛巴士壓過他。
再回頭來看NKF事件，這個事件起源於2004年4月19日的一篇海峽時報的報道，海峽時報隸屬新加坡報業控股公司，公司主席是新加坡副總理陳慶炎。在1990年李光耀交班前，陳慶炎是第一候選人，吳作棟是第二候選人，據李光耀的說法，內閣部長們選了吳作棟。
2004年8月12日，吳作棟正式交班給李顯龍，2005年7月法庭開審，立即引起全社會的關注，在這個醜聞中首當其衝是吳作棟的夫人，她是NKF的名譽贊助人，吳作棟後來公開出面為其妻道歉。其次是衛生部長許文遠。許在1992-1995年任吳作棟的機要秘書，2003年由吳作棟任命為衛生部長並成功對抗SARS(非典型肺炎)的爆發。
具體的案件經過在網上有很多資料：
http://news.epochtimes.com/gb/5/12/27/n1168156.htm
筆者在新加坡這麼多年，從來沒有看到有人談論吳作棟與李光耀父子的分歧，新加坡反對黨在攻擊政府時，也總是將他們兩方同時攻擊。的確，如果從歷史來看，吳作棟是李光耀的親信，甚至是李顯龍進入政壇的引路人。1982年國防部長和人民行動黨助理秘書長吳作棟，邀請李顯龍在1984年12月的大選中角逐國會議席。
但是只要看一下馬來西亞的現任首相阿都拉與前任馬哈蒂爾的分裂，就知道政治權力鬥爭中，沒有什麼關係是永恆。
毛澤東說過：凡有人群的地方就分左中右。只要是搞政治的，就會出現立場與觀點的分歧。毛澤東給自已的觀點作了最殘酷的示範。劉少奇是中國第一個喊出毛主席萬歲的口號，那是1945年中共的七大會議，毛澤東統治的陝北邊區面積還不到全中國的十分之一。林彪從井崗山起就是毛澤東的親信。二個人都被毛澤東親自挑選為自已的接班人，而結果二個人的死亡場景比其他任何一位中共元老都慘烈。
吳作棟與李家父子的政治分歧，肯定不會發展成毛澤東與劉少奇林彪這樣的政治慘劇，甚至不太可能會鬧到馬哈蒂爾與阿都拉那樣的公開分裂。
就是在美國民主黨內部，也會出現希拉莉與奧巴馬這樣激烈的權力爭鬥。政治本身就是處理分歧的藝術，所以吳作棟與李光耀父子有分歧是很正常的，永遠都是“親密的革命戰友”那才不正常，總有一天會撕破臉面大打出手。
其實就是李家內部，也可能爆出爭議，2007年，李光耀的女兒李瑋玲接受路透社採訪時，公開批評新加坡政府在生物工程上的巨額投資，浪費了人民的資產，引起政府官員的激烈反駁，李顯龍不得不站出來表示支持自已下屬的工作。
當年吳作棟在台上時，曾經多次提出反對黨的勢力太弱，可以在執政的人民行動黨內部成立一個派別，扮演反對黨的角色。很多人對此提法不以為然。現在看來，吳作棟對自已的提議是相當認真的，也許他自已最終會扮演這樣一個角色？
無論事態如何發展，新加坡無疑在政治上必須走向更加開放，否則，在統治集團內部的分裂，也會給新加坡的前途帶來不確定的因素。筆者以為，新加坡最迫切的問題，不是由現任領導去尋找第四代的領導，而是要改革現有的政治架構，讓新的政治人才能夠在新體制下自已走上檯面。
目前的反對黨過於弱小，從來不敢去觸及真正影響國家前途的重大事宜。筆者認為，現行的政策有二大錯誤是必須在今後十幾年內糾正的：
1: 龐大軍備
過於龐大的軍費開支，這個400多萬人口的城市，去年軍費預算高達160億新元。而新加坡的男性全部要服二年兵役，再加十年預備役，在預備役期間，每年要回軍營訓練一個月，這給新加坡男性的工作事業帶來極大的影響，特別是對小型企業，要求每一個員工都能獨擋一面，兵役制使得小企業老闆不願意僱傭中青年男性。另外，中青年男性如果要自已創業，也面對同樣的困境。
從新加坡的國際環境來看，印尼已是民主國家，馬來西亞也迅速走向多黨制，白礁的領土爭議已經解決，現代化戰爭的形式也轉為高科技，少兵員，再維持這樣龐大的現役軍人與後備役軍人，實在看不出有什麼意義。在本月有兩名青年軍人死於軍訓中，再次突顯了新加坡軍事體制給社會帶來的高貴成本。
2: 政客經商
新加坡政府掌控了巨大的財力，這些政聯企業的前景是令人憂慮的。一方面是投資的效率。從去年新加坡GIC與淡馬錫的幾項投資來看，損失巨大，只是完全沒有公開這些資訊。
另一方面是這些龐大的商業機構，改變了政府官員的價值取向。經商與政治完全是兩回事，商業發展只是人類社會發展的一個部分，政府的總理，資政，部長親自領導這些商業投資公司，整個思維意識變成唯利是圖的商人，這對國家的長期發展是有害的。拿破崙有一句名言：“金錢沒有祖國，金融家不知何為愛國和高尚，他們唯一的目的就是獲利”，政客經商，這是任何一個國家都是要出問題的。
從現代生活中也可以看到這樣的實例，比如榜鵝區的組屋開發，現在建好的全部都是遠離地鐵站的，地鐵站周圍雜草叢生，空置了將近十年了。顯然政府的目標是要將地鐵周圍的地段賣個好價錢。從企業贏利角度，這可能正確的，但是從宏觀經濟的角度，這完全是對社會資源的巨大浪費。 |
