一
失业之后，天天忙着找工作。一年多过去，不但没找到工作，连找到工作的信心都丧失了。领完失业救济金后不久，家里的储蓄也即将告罄。下一步该怎么办？难道我就坐在家里等着银行来没收房子？等着活活饿死？那真是奇耻大辱。
我意识到我必须立即干点事情。除了专业之外，我能干什么呢？苦思半天终于想到，我会太极拳，就会那么一套拳。那套拳能救我吗？
不管怎样，我顿时精神大振，激动地走出屋子，驱车来到附近的社区公园，在绿茵草地上打完一套拳，然后仰望蓝天，仿佛觉得自己像个深山里出来的道人，在辽阔的天地间孤独行走。我将以我无声而有韵的身姿，用我的功夫，用我的修炼，打破生死，打破岁月，揉碎生活中的乌云，把一切尘世间的烦恼消溶化解。
到哪里去推销自己？怎样才能招到徒弟？我首先想到华人教堂。于是我利用几个星期天跑了亚特兰大的好几所华人教堂，不厌其烦地与人热烈握手，尤为重要的是散场前的新人自我介绍，我抓住机会滔滔不绝地讲述太极拳的作用，散场后毕恭毕敬地递上事先写好的电话号码。
回到家后，我不敢像以前那样肆无忌惮地上网，除了偶尔查查电子邮件，大部分时间我都静静坐在电话机旁守候，仿佛等待恋人的约会电话。令我失望的是，几天过去，无人问津。
咱们中国人省吃俭用，勤俭持家，哪舍得花钱练那些慢动作。于是我把目光转移到花钱大方的美国人身上，我决定去老美的教堂。
吸取上次的经验教训，我改进方法，事先制做好广告传单，趁他们在里面聆听牧师布道，我在外面停车场上忙着把传单塞入他们汽车的雨刷子下面。等会儿他们出来定睛一看，“哇，‘太极拳——东方人的智慧和养生之道——上帝的礼物，’祷告真是立竿见影。”
但是，几天过去，还是无人给我来电话。我必须有新的动作，不能再呆在家里守株待兔，要主动出击。我想到了另一个主意：把广告单送到居民的邮筒里。我几乎每天都收到令人讨厌的垃圾信件，现在轮到我亲自制造并递送这些垃圾。一千份广告单，只要两、三份有作用就行。“比如说两个人在打架，你知道哪一拳重要哪一拳不重要？”我耳边想起革命导师列宁同志的教导。
说干就干，我把车子开到离我家不远的富人区附近，拎着沉甸甸的塑料袋下车，准备挨门逐户递“传单”。不知怎的，心里有点虚，不由得想起了“消灭法西斯，自由属于人民，”好似地下工作者战斗在敌人心脏。
等我镇静下来抬头一看，这里景色真好，环境优美，房子漂亮，草坪整洁，我可以一边走路锻炼身体，一边欣赏美景，一边递送广告，一举三得。看着那些漂亮房子，我好羡慕，也好伤感，自己这辈子是没希望住这样的房子了，早十年来美国该多好啊。现在四十多岁了，本应事业有成，却还像个讨饭的，别说退休金没见影子，就连下餐饭在哪里都不知道。越想心情越沉重，步伐也变得沉重了。刚走到一户人家的邮筒附近，三只大狗突然向我扑来，在我面前停住，恶狠狠地冲着我狂叫，我本能地扔掉装满广告的袋子，紧握双拳，摆出搏斗的架式。人狗双方对叫了好一阵子，最后主人出来把狗唤回去。好险，三英战吕布的戏差点在美国演变成三狗战双歧。
狗咬人的事件在美国时有发生，我这个穷光蛋，现在除了健康以外什么都没有。这富人区里狗一定特别多，万一被狗咬成残疾，赔我一百万都不合算。我不仅在战略上要重视它，在战术上也要重视它，还是想点别的办法吧。我拾起地上的袋子回到车里，惊魂未定。
看来我只能从汽车里把广告递出去，但邮筒在马路右边，驾驶员座位在汽车左边，我的手臂没那么长，够不着邮筒。要是有一辆邮递员的车子多好啊，但这是不现实的。我坐在汽车里思考，好像走棋时遇到一步难棋。想了半天，终于想到一步好棋：把车子沿着马路左边开。虽然违反交通规则，但警察一般不会来这居民区干涉。真是天无绝人之路。
干到中午一点多钟才把广告送完，整个左手臂有被太阳灼伤的感觉，回到家里左右手一比，发现左手黑多了，简直就是一只“反革命大黑手”。再照照镜子，蓬头垢面，满脸的液体，不知是汗还是油。房间里这么热，也舍不得开空调，想省点电费。以前在国内不会这样，只是抱怨夏天常停电。没想到殊途同归，结果竟是一样的热。
我又想到刚才与狗对峙的情景，也许那些狗是主人特意放出来的，幸亏搏斗没有发生，否则我准吃亏，咱们普通人赤手空拳无论如何斗不过三条同时进攻的大狗。这时我想起一位警察朋友的告诫，遇到狗咬人的情况，要捂住颈脖子，千万别让狗撕咬喉咙，保命第一，其次是捂住我们男人那关键部位。那是啊，男人没了“老干部”，也就意味着失去了“活动中心”，保住了命也没多大意思。我在镜子前下意识地练习了一下保护动作，一手捂住颈脖子，一手捂住“老干部”，我意识到我是用较为敏捷灵巧的左手保护“老干部”的。原来我这人把“老干部”看得比命还重，正是“生命诚可贵，‘干部’价更高啊。” 我那可怜的“老干部”，跟随我这么多年，东奔西走，四处漂泊，吃不饱，穿不暖，像主人一样下岗了，咱要好好养精蓄锐，等将来革命成功了。。。
这时电话铃响了，我赶紧冲过去，希望是找我学太极拳的，但却是电话推销，问我是否愿意把现在的电话公司转到他们的公司，价格优惠。我问他是否愿意跟我学太极拳，价格也很优惠。我打算跟他做一次交易。他说他特喜欢Bruce Lee（李小龙）的功夫，问太极拳是否也是那样的功夫。我跟他解释说太极拳也是一种强身健体的中国功夫，且非常安全，不会发生意外。他说他很感兴趣，只可惜他住在密苏里州，不可能到亚特兰大来学太极拳。弄了半天全是废话，我只好把电话挂了。
过了一会儿，电话铃又响了，这回该是想学太极的吧。我急忙抓起听筒，是位女士的声音。她刚开始自我介绍，我就想好了“太极拳男女老少皆宜，不仅健身，还可以健美，既能减肥又能增加性感。”她说我够资格重新贷款，贷款利率很低，可以节省一大笔钱，接着就要我回答一大堆问题。我叫她别急，先跟我学太极拳，价格合理，学完之后再谈重新贷款的事。她说她只听说过瑜伽，从未听说过太极，再说她居住在田纳西州，太远了。又是废话。
这帮美国人真有劲，打长途电话寻找生意，简直就是大海里捞针，我为什么不可以学习他们这种精神，打几个不要钱的本地电话？于是我从车库里找来几本差点被我扔掉的电话簿，翻到最后几面，我要从姓wang姓zhang的开始，wang和zhang是大姓，集中在一起特别好找。管他是王还是汪，管他是弓长张还是立早章，只要愿意掏钱学太极就是好同志。总是被电话骚扰，今天我迫于无奈，也只好厚着脸皮骚扰一下自己的同胞。
第一个电话打过去，没人接，主人一定是上班去了。再拨另一个电话，还是没人接，咳，上班真好。我当初上班时怎么没有感觉到，怎么老是盼周末？别想那么多，接着打吧。终于打通一个，接电话的是位老太太，南方口音，我先自我介绍，简明扼要地叙述练太极拳的好处，着重强调它能调剂神经系统，改善平衡功能，走路绊了一下也不摔跤，滑了一下也不跌到，以后不必担心骨折之类的事情了。老太太听了直乐，她挺健谈的，告诉我她原是国内某大学教授，退休后来美国探亲，平时儿子媳妇都上班了，孙子孙女都上学了，一人呆在家里很寂寞，像坐牢似的，若价格合适，愿意学学太极拳，问五美元一小时是否可以。还说一美元相当于八块多人民币。我跟她解释了半天也没用，最后只好请她多凑几个人，等人凑齐了再给我打电话。
又打通了一个电话，接电话的是位女士，北方口音，她以为我可能是她久未谋面的熟人，挺客气的，当得知我想向她推销太极拳，立马把电话挂了。好不容易弄到一点线索，就这么被她掐断了。我厚着脸皮再拨一次，开玩笑说：“电话线被掐断了，可能是技术问题，这美国怎么也会发生线路故障。”她严肃地说：“百岁老人里没几个打太极拳的。你别再烦我，我刚被解雇。”话音刚落就毫不客气地把电话再一次挂了。
看来是没有多大希望了，我已竭尽全力，可华人同胞未雨绸缪，省吃俭用，老美对练太极拳的益处缺乏认识和了解。这太极拳可能是教不成了，好不容易想到这么一招，却行不通。难道真的山穷水尽了？
二
“丁咚。”清脆的门铃声。可能又是院子里那帮童子军上门要我捐款或赞助，买他们的糖果、饼干或其它我根本不需要的东西。实在不愿让他们失望，实在不愿让他们的父母觉得我是个吝啬小气的邻居，所以每次我都让他们满意而归，但我现在的经济状况，连99美分一个的chicken sandwich（鸡肉三明治）都舍不得买，已不宜继续做好人好事了。我决定不开门，装作不在家。
再一想，也许是其他人找我，可别误了大事。我蹑手蹑脚走到窗前，从窗帘缝隙间向外察看，见一位六十岁左右的陌生老人站在门外，矮墩墩的，亚裔，身后还停了一辆红色小轿车。我立即套上衣服去开门，带着一线希望，迎接这位不速之客。
来者用极不标准的英语自我介绍说，他是牧师，看到我的太极拳传单，特上门拜访。谢天谢地，总算有人问津，此人极有可能成为我的第一位学生，我赶紧请他进屋。
热烈握手，长时间没松手，仿佛抓到一根救命的稻草，我当时满脸的笑容一定被他误解为好客。握完手之后突然意识到屋里太热，对不起这位衣冠楚楚的客人，我赶紧去开空调。
坐定之后，他掏出名片递给我，我认真读着名片上的每一个字，此人是浸信会的牧师，教堂离这里不远。他主动告诉我说，他们教堂很大，他的工作主要是传福音、发展新教徒，重点对象是亚裔，因为外貌相似，文化相通。他还告诉我，他来自越南。为了套近呼，我立即为他哼了几句“越南中国，山连山，江连江，共临东海我们友谊象朝阳，共用一江水，早相见，晚相望，清晨共听雄鸡高唱。啊!我们欢呼万岁，胡志明—毛泽东。”他兴奋地说他知道“猴即明，毛解冻，”算是找到了共同语言。
我等不及了，问道，“你今天来，是为传福音，还是为学太极拳？”
他笑着说，“既传福音，又学太极。”说完从包里掏出一本《圣经》，准备要翻到哪一页。这架势我以前见过多次，不想浪费时间，我赶紧说，“别翻了，这本书我早就读过。”
“早就读过？你是基督徒吗？”
“不是。”我坦率地回答。
“上帝爱你、爱世上每个人，为此他把他独生儿子的生命都献出来了。我们都是做父母的人，将心比心，我们还有谁做得到？我是做不到，你做得到吗？”
“可耶酥死后第三天就活过来了。死三天算什么死，也就相当于睡了个大懒觉吧。”
“三天后复活，那是因为上帝是万能的。世上万事万物都是他创造安排的。”他跟我认真起来了。
“我失业一年多了，现在一文不名，眼看这房子就要被银行没收，他要真爱我，就不应该安排我失业，弄得我整天失魂落魄的。”
“他有他的考虑，到最后你会发现，他的安排是最佳的。他在考验你、试探你，也许他为你作了特殊安排。失业这么久，房子还在，这就是神的恩典。你应该感谢神。”
“我应该怎样感谢神？”我笑着问。
“多读《圣经》，多祷告，敬拜神，赞美神，时机成熟了就受洗，成为一个基督徒，荣耀主的名。”
“我现在这么穷困僚倒，一旦成了基督徒，能荣耀主的名？不丢他的脸才怪呢。”说完之后我忍不住大笑起来，他也跟着我笑。
笑完之后他严肃地说：“我们人类成熟得很慢，老得却很快。信主就能得救，将来可以进天堂，得永生。”我说我眼下顾不了那么远，只图现在能生存，把眼前的日子过好点。他不厌其烦地跟我解释了许多，语重心长的样子。临走时他说：“上帝对你有一个计划。”
他常来看我，除了跟我学太极拳外，还跟我打乒乓球、打网球，当然也会跟我讲解《圣经》里的故事。起初我会跟他辩论，后来我发现辩论根本不能解决任何问题，谁也说服不了谁。于是我干脆装着洗耳恭听的样子，有时还主动向他请教，他很乐意解答。他挺大方的，中午常请我上馆子，我们成了好朋友。
独自一人的时候，我曾回顾过来美国后的艰难历程，思考了许多问题。当初不知怎么下的决心，四十岁了，抛弃一份令许多人羡慕的机关工作，跑到举目无亲的美国来。哪来的勇气？是不是冥冥之中有什么力量在引导着我？来美国之后，困难接踵而至，改变身份的申请被移民局以“有移民倾向”而拒绝，从此黑了身份，身无分文，几乎被驱逐出境。
原以为和别的留学生一样，一切从零开始，没想到我其实是从负数开始。在我山穷水尽之时，不知怎么搞的，窜到一所美国教堂去寻求帮助，稀里糊涂跪在地上跟着牧师念了一大通不完全明白的英文，后来才知道那就是决志祷告。
奇怪的是，自那以后，虽然给移民局的上诉没有结果，上课也没有心思，但奖学金却奇迹般地来了。我还不是F1学生身份，老婆孩子却获得来美探亲的F2签证。毕业以后我终于获得F1学生才有的为期一年的实习和工作许可，领到了别的留学生早就有的社安卡。
等我事后冷静下来仔细一想，认为是我自身努力的结果，是因为自己特别能干，因而没把神放在心上。不过求学其间我常去教堂，主要是为了了解美国文化，锻炼英语听力，欣赏音乐，结交朋友，再就是为了那顿众人带去的品种繁多的午餐。我始终认为，信仰是人生大事，在没搞懂之前，不能轻易信。以前在国内吃过亏，跟着众人崇拜过人造的神，起初是因为愚昧，后来是因为不得已而为之。现在站在自由的土地上，没有人能强迫我信仰什么，也没有什么观念能束缚我的头脑了。
另一方面，失业后的艰难历程常使我独自冥思苦想：科学可以证明某种物质、某种东西存在，却从来不能证明某种物质、某种东西不存在。我为什么要先入为主，把国内的无神论带到美国来支配我的后半生？宇宙是不是受一个我们看不见的、具有超自然力量的神支配着？我可能太骄傲了，曾以为只要自己努力，就能做成自己想做的事情，而事实多次证明不是这样。有些人没费多大力气，挺顺利的。我已竭尽全力，现在仍然走投无路，如果谦卑一些，请一个看不见的、具有超自然的力量来帮助，结局会不会不一样？我都落到这步田地了，还较什么劲？
国内那么多人政治上积极要求进步，难道他们真的信仰共产主义？还不就是为了当官嘛，当了官就能过上好日子，道理这么简单。我现在要求不高，只求一条生路，我的生路在哪里？
《圣经》上的许多东西我还没有搞懂，据说以后也不可能搞懂，但有一样东西我现在就懂：在美国没钱就无法生存，我目前急需钱。眼前这位牧师说只要我成了基督徒，他就介绍更多的朋友跟我学太极拳，甚至可以考虑办太极拳培训班，这就能解我燃眉之急。
二零零四年六月二十七日，我在他的教堂受洗，正式成为基督徒，用基督教的行话，叫做“得救了。”
