请    客

   请客有大有小，有心则成。

   小时候都很穷，自己都没有吃的，哪有东西请客？但有一次的请客让我终生难忘。

   三年级考试时帮了一个同学的忙，过后他请客给了我一块糖，告诉我叫酥芯糖。着急忙慌地一入口就咬，不像一般糖硬硬的甜，而是一股香甜味，很快就散了。

   这是第一次吃这种糖，那时不大明白这酥芯的意思。

   不久得到了两分钱，首先想到的就是去买这种糖。走进厂区家属小区里的商店怯生生试着说出酥芯糖这几个字，紧张地望着那个店员叔叔的脸。他反应很正常，看见我手里的硬币，想了一下，拿了四颗糖给我。

吃到嘴里，又尝到了那股香甜和脆酥的味道！

   吃一颗糖的请客实在是小了点。按照习俗，请客至少要吃饱，吃的好不好另说。

   几个小伙伴听从了一个爱吹牛皮同伴的话，跟随他来到了厂区边缘的一大块荒地里。都是公家的地，自然不准私用，但还是有人偷偷种上了菜。

   他领着大家扯下了长在藤子上那些绿绿的、圆圆扁扁的东西，躲进了一个小山洞。他告诉大家这是苤蓝，把皮剥掉，里面是可以生吃的。

   一阵疑惑，他先示范着先吃了，接着几个小伙伴都吃了。还真不错，味道有点像萝卜。那天大伙吃了个饱，就像一顿免费请客大餐，几年当中头一次吃得这么尽兴，这么饱。

   不久报纸上登出了毛主席送给工人阶级的芒果。一个芒果被前头的人举着，后面排着长长的游行队伍，这是主席请客啊！

   但谁都没吃上一口。那么多人，一个果子咋吃，再说也没人敢吃，凑上前来闻一下都不可能，可却是请客，大张旗鼓地请客，欢天喜地地赴宴。

   从此记住了芒果这个名字，多少年以后才吃到真正的芒果。

   上山下乡到了农村，真正被请过客的只有一次。一个农民家老来得子，叫知青们去壮壮门面。知青们个个吃相凶狠，虽然几乎都是素菜，但三下五除二就把饭菜吃个精光。显然没吃饱，请客的人很是难为情，一个知青当着众人的面把锅巴都刮了个干干净净，嘴里一个劲地说就爱吃锅巴。

   到了真正才开始能吃饱的80年代，人们请客发生了很大的变化。请客能让人吃饱了，甚至还有一点富余。这似乎成了一个规矩，不知是主人给的量真是有点多，还是客人有心剩下一点，给主人留点面子，盘子里总会留下一点没吃完的。

   似乎只有让人吃饱了才算是真正的请客。

   到了东瀛，日本人的请客让人吃了一惊。食品种类不但很少，而且每种食物都是数着摆上来的。寿司吃一个就少一个，蔬菜也是一小碟，都不好意思夹菜，每顿下来肚子好像还是扁的。

   一个日本人说起他70年代末在中国工作吃饭的经历。都知道中国食物短缺但饭桌上的菜不仅丰盛，而且量大。每顿浪费很多，每次看到这么多食物摆上来最后却吃不完，他们感到十分不安。我告诉他们那是中国人的待客之道，既然请客，就一定要让人吃饱。

   在日本频繁地被请客，每每必定有寿司生鱼片，渐渐地适应了这种量小的吃法，成了习惯，多吃反而觉得不适了。

   多少年后到了北美，请客虽然少了些，看来请客吃饭是东方人的习俗，但国人之间还是有聚在一起会餐的，还是能吃饱。

   至于西餐，由于份量够大，加上肉食偏多，一顿下来也能吃饱。

   2000年后母校来了校长等几个领导到这里访问，虽然我与他们都不相识，毕竟毕业过了十几年了，但还是请他们吃了一顿饭。没有雅座，都是大堂，他们说今天这吨饭是来这里几天当中吃的最好最开心的一次了，都是地道可口的中国味道。

   原来他们之前一直是吃西餐，或者吃一些不大地道的混合中餐，既不合口也吃不下，自然谈不上饱。

   我带着他们三个加上本地的一个校友到了这家台湾餐厅，点了许多可口的菜，以至于那个台湾老板都叫停了：够了，够多了。

   觉得有意思，多点菜餐馆不是能多赚钱吗？

   校长几位吃的大汗淋漓，口中只叫过瘾！

   2015年时国内来人到这里公款旅游。一行人中有个是家乡厂里的，是个书记，还是从小到大的校友和邻居。他比我高两届，与我姐同班。还有一女的也是来自家乡厂，但我们彼此不熟，在厂办学校期间她比我小好几年级。

   把一行5人都拉到了一家日餐店，点餐过程中那个女店员说过两次，够了，够了，方才作罢。

   上了一大推日式料理，但总不像中式的那样量大数量多，都比较清淡。用数着数的生鱼片填饱肚子没那么容易，没多久就吃完了，于是又点了几个，那个女店员还是那句话 — 够了，够了。此餐厅看来也是不懂生财之道。

   东西还是很快吃光了，作为东道主的我想再点一些，众人都说吃饱了。

   后来那个书记单独离队跟我去了吃了一家豪华海鲜自助餐，敞开吃的当中他透露了昨天的那顿日餐其实众人没吃饱，回到酒店后又外出吃了点东西，并在他面前颇有微词，意思就是出了国人就不大器了吧。

   这顿海鲜大餐他吃得很满意。看到那么多华人顾客只盯着螃蟹脚一盘一盘的吃，他禁不住露出鄙夷之色，不时吐出批评之辞。

   看来这是文化，又不单纯是文化。无形中我好像默许接受了请客并不是要吃个饱才算数这个理念，但国人何时才能认可这一点呢？

   国人饿过，但已过了几十年了，是否这个饿劲还没完全过去？

   过了两年我回到了家乡厂区，见到了这位书记，他退休了。他请我去她家，夫人切了西瓜、香瓜和苹果，加上一盘瓜子还有茶，聊了一会就散了。加了微信，他问我何时走，走前微信联系一下，但没说为啥。我想他还想请客，可为啥又不明说呢？是否是含蓄的待客之道？

    我没有再联系他，觉得为了一顿饭特地联系太没劲，最后就这样走了。回到加国后不久，通过微信与他打了一个招呼。他很平静，哦，顺利到家了？好！看来没有我想的那种请客吃饭的意思，我不禁笑自己：想多了吧？自作多情！