故宫太和殿“建极绥猷”四个大字是乾隆题写的。那么这四个字是什么意思呢？

建：即创建、建立的意思；极：原指房屋之栋梁，引申为治理国家的最高准则；绥：本义为古代的旌旗或上车时绳索制的拉手，后有安抚的意思；猷：有谋划、功绩的意思，也指道和法则。

“建极”二字出自《尚书》：“皇建其有极。”纣王之叔箕子为哲人，被纣王囚禁。武王伐纣，箕子重获自由。武王求教于箕子，箕子为其讲 “洪范大法”（天地间宏大法则），第五条为“皇极”，意思是君王为万民之主，应建立中正的治国之道与准则，才能教化臣民。“绥猷”两字也出自《尚书》，原句是“惟皇上帝，降衷于下民，若有恒性，克绥厥猷惟后”。

“建极绥猷”四个字合起来，意思是天子承担上对皇天、下对庶民的使命，既要承天而建立法则，又要抚民而顺应大道，也就是要懂得顺应天意民心，才能创造千秋伟业。