据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2024年1月17日22时27分，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，天舟七号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射取得圆满成功。后续，天舟七号货运飞船将与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。

天舟七号货运飞船装载了航天员在轨驻留消耗品、推进剂、应用实（试）验装置等物资，并为神舟十七号航天员乘组送去龙年春节的“年货”。

这次任务是我国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段后的第4次发射任务，是工程立项实施以来的第31次发射任务，也是长征系列运载火箭的第507次飞行。

作为“空间站货运专列”，长七火箭是为了满足中国空间站工程发射货运飞船而研制的新一代中型运载火箭，近地轨道运载能力达14吨。虽然长七火箭承担的是货运任务，在研制过程中，技术团队却是按载人火箭的可靠性标准开展设计的。为了提高异常故障的应对能力，保持火箭高可靠性，长七火箭的运载能力余量、入轨精度指标、可靠性指标都高于设计指标。在研制阶段，该型火箭就突破了近百项创新技术，飞行可靠性设计值达0.98。后续经过不断优化，可靠性仍在不断提升。

本次已是长七火箭第七次与天舟货运飞船携手奔赴太空。卫星的入轨位置即使略有偏差，也可以慢慢调整，但天舟货运飞船需要在近400公里高度的轨道上，以7.8千米每秒的速度与空间站对接。让每一发火箭比上一发更可靠，入轨精度更高，就是长七火箭最大的目标。

型号队伍不断优化火箭自身、任务流程、测发队伍规模等环节，“打一发就要进步一发”。整流罩增加了排气孔，降低升空后的负荷；轻便型罩衣的使用，让箭体尽量与“高温、高湿、高盐雾”的外界环境隔绝；“导航功能”更加智能，二子级火箭能根据实际情况随时修正航向，保证入轨精度……现在，火箭各系统综合性能不断提升，测发周期也由早期的38天缩短到目前的25天。本发长七火箭的主控计算机经过优化，也能更从容地应对临射前可能出现的突发情况。

未来几年，长七火箭将继续执行空间站货运飞船发射任务，以每年1至2次的发射频率，为我国空间站正常运转提供物资保障。目前，长七火箭正在开展5.2米整流罩的研制工作，并正在向成为拥有故障诊断能力的“智慧火箭”努力，这将提升载荷适应范围，充分发挥火箭能力，创造更多价值。