據中國載人航天工程辦公室消息，北京時間2024年1月17日22時27分，搭載天舟七號貨運飛船的長征七號遙八運載火箭，在我國文昌航天發射場點火發射，約10分鐘後，天舟七號貨運飛船與火箭成功分離並進入預定軌道，之後飛船太陽能帆板順利展開，發射取得圓滿成功。後續，天舟七號貨運飛船將與在軌運行的空間站組合體進行交會對接。

天舟七號貨運飛船裝載了航天員在軌駐留消耗品、推進劑、應用實（試）驗裝置等物資，並為神舟十七號航天員乘組送去龍年春節的“年貨”。

這次任務是我國載人航天工程進入空間站應用與發展階段後的第4次發射任務，是工程立項實施以來的第31次發射任務，也是長征系列運載火箭的第507次飛行。

作為“空間站貨運專列”，長七火箭是為了滿足中國空間站工程發射貨運飛船而研製的新一代中型運載火箭，近地軌道運載能力達14噸。雖然長七火箭承擔的是貨運任務，在研製過程中，技術團隊卻是按載人火箭的可靠性標準開展設計的。為了提高異常故障的應對能力，保持火箭高可靠性，長七火箭的運載能力餘量、入軌精度指標、可靠性指標都高於設計指標。在研製階段，該型火箭就突破了近百項創新技術，飛行可靠性設計值達0.98。後續經過不斷優化，可靠性仍在不斷提升。

本次已是長七火箭第七次與天舟貨運飛船攜手奔赴太空。衛星的入軌位置即使略有偏差，也可以慢慢調整，但天舟貨運飛船需要在近400公里高度的軌道上，以7.8千米每秒的速度與空間站對接。讓每一發火箭比上一發更可靠，入軌精度更高，就是長七火箭最大的目標。

型號隊伍不斷優化火箭自身、任務流程、測發隊伍規模等環節，“打一發就要進步一發”。整流罩增加了排氣孔，降低升空後的負荷；輕便型罩衣的使用，讓箭體儘量與“高溫、高濕、高鹽霧”的外界環境隔絕；“導航功能”更加智能，二子級火箭能根據實際情況隨時修正航向，保證入軌精度……現在，火箭各系統綜合性能不斷提升，測發周期也由早期的38天縮短到目前的25天。本髮長七火箭的主控計算機經過優化，也能更從容地應對臨射前可能出現的突發情況。

未來幾年，長七火箭將繼續執行空間站貨運飛船發射任務，以每年1至2次的發射頻率，為我國空間站正常運轉提供物資保障。目前，長七火箭正在開展5.2米整流罩的研製工作，並正在向成為擁有故障診斷能力的“智慧火箭”努力，這將提升載荷適應範圍，充分發揮火箭能力，創造更多價值。