三個人，兩個魔王和一位高僧，為佛教在中國奠定了良好基礎，真是無量功德，值得大書特書，因此，專門用一節介紹。兩位魔王是暴君石勒和石虎，高僧是佛圖澄。

公元311年，西晉八王之亂中的最後一位東海王司馬越死，死後擬歸葬東海，當時人心大亂，都以為強寇將至。包括宗室48王、大批大小官吏，不計其數的平民百姓，一起東行避難。不料，消息被石勒得知，立刻帶領軍隊追殺，在苦縣寧平城追及。 石勒“以騎圍而射之，相踐如山。”數十萬人被殺，血流成河。一次屠殺數十萬人，其實不過是石勒眾多暴行中的一例而已。三個月後，石勒部隊攻入洛陽，西晉宣告滅亡。

公元311年，是中華民族開始墮入災難無比深重的五胡亂華的年份，然而，卻是佛教在中國的大吉大利的年份，佛教從此進入了一個黃金時代。

石勒是羯人，幼時為人家奴，後來約了十多人到處劫掠，力量逐步壯大，投靠匈奴劉淵後，成為劉淵部下。330年，石勒稱帝建立後趙政權。公元311年，石勒攻入洛陽時，已有天竺僧人佛圖澄（或說是龜茲人）在等他了。佛圖澄自稱已經活了400多歲，據說，能從木碗中變出蓮花，從干河中喚出神龍，從胸口拉出自己腸子。更神奇的是，他能知道前世，通過鈴聲預卜先知。佛圖澄去見石勒後，表演了一套戲法，以後又多次試驗，都能涉險過關，石勒信服。

當時，中原地區長年戰亂，許多士人和老百姓都遷居到局勢相對穩定的南方長江流域。石勒是一個殺人如麻的魔王，是東晉漢人政權的死敵。名將祖逖曾和他進行過多次血戰。那麼，為什麼佛圖澄不到南方，而要去投靠魔王呢？石勒的侄兒石虎說穿了奧秘：“我是戎人（胡人），當尊戎神（胡佛）。”佛圖澄正是看中了中一點，知道當時要在已經高度文明的漢人中發展有很大難度，應該先在胡漢雜居的地方，通過胡人政權來實現突破。這步棋還真的給他走對了。一個願賣一個願買，雙方一拍即合，果然，石勒對佛圖澄大加欣賞，把他冊封為國師，幾年後還封他為“國之大寶”，把自己的兒子們統統送進佛寺去培養。

333年石勒病死，其侄兒石虎殺了石勒老婆和兒子，自己登上帝位，繼續封佛圖澄為國師。石虎不但比石勒更加殘忍得多，並且還是一個變態狂，在中外歷史中，都是很罕見的。原配妻子郭氏，被他一頓拳打腳踢，活活打死，繼任妻子崔氏又被他用箭射死。長子石邃被他立為太子後，動不動就被他拳打腳踢。石邃不堪虐待，陰謀殺父自立，被佛圖澄告發而事泄。石虎將石邃連同其妻兒等二十六人全部處死，同時還將太子宮中所有人員200多人統統殺死。石邃死後，石虎立次子石宣為太子。立了石宣後，又有些後悔，想改立三子石韜，結果，石韜被石宣暗殺。石虎聞石韜死訊，驚得暈倒床上，醒來後見到殺死石韜的刀箭上面還有殘留血跡，邊痛哭邊用舌頭亂舔血跡。接着，就將石宣抓來，用鐵環穿了下巴鎖在柱子上，強迫吃糞。又將石宣頭髮一根根拔下，拉斷舌頭，剜掉雙眼，抽出腸子，斬斷手腳，最後將屍體用軲轆吊到半空中，底下堆滿柴禾，縱火燒成黑灰。石虎居然還帶領着妃子宮女數千人在高台上觀火，熱鬧場面仿佛今人觀賞焰火。對屍灰還不肯放過，散布到各條路口任人踐踏。古今中外許多暴君，即使對自己有深仇大恨的敵手，也未必能想出如此多的殘忍手段來發泄自己的極度仇恨，而石虎卻用到了自己親生兒子身上。跟着又把石宣的妻兒等29人統統處死。石宣最小的兒子才幾歲，哭着求饒。石虎哭着把他抱在膝上，猶豫了。手下人上去牽拉，小孩拉住祖父衣服哭喊，還是被強拉下來猛拋到半空中，掉下來當場斃命。東宮僚屬300多人，太監50多人同時被處死，太子部下軍隊10多萬人全部發配到涼州。

對子女如此，對百姓就更殘忍了。一次，聽說濟南平陵一頭石雕老虎，忽然活動起來從城北跑到了城南。石虎以為該是對應自己南征，於是下詔命令，百姓每五家出車一輛，牛兩頭，米十五斛，絹十匹，違令者斬，不足者斬。老百姓已經窮得飯都吃不飽了，如何籌得齊？許多人在路邊上吊自殺，到處遺骸累累。另外，又徵調數十萬民工，在長安、洛陽大造宮室。規定13歲至20歲的民女，一律都要送到首都備選，以充實後宮。石虎自己在宮中糟蹋民女，日夜不休。

石虎如此，其子女應該在兩朝國師佛圖澄的言傳身教中受益匪淺吧。且往下看：

長子石邃驕暴放蕩，縱慾無度，見到略有姿色的婦女，就要強姦。常將美貌宮女斬首，將頭上的血洗乾淨，盛在盤子裡，傳示四座客人。將年輕貌美的尼姑搶來，白晝宣淫，姦淫過後，宰殺剝洗，和豬羊肉混在一起煮熟了吃，吃余的分賞左右。二子石宣被立為太子後，與三子韜相互比拼宮室豪華壯麗，以後，派人暗殺石韜，第二天還特地趕去看，看到弟弟血肉模糊的屍體後，竟然哈哈大笑而去。

就在這樣的一個虎狼窩裡，佛圖澄卻混得如魚得水。石虎封他為國師，他說石虎前世有無量功德，雙簧戲唱得熱火朝天，親密得如膠如漆。憑藉石勒、石虎兩個魔王的虎狼政權大力支持，佛圖澄在後趙建立了大小寺廟893座。那時戰亂不斷，後趙統治者又不斷大建宮殿，動輒調民工數十萬，佛圖澄與兩魔王沆瀣一氣，修建如此多的廟宇，無異是火上加油。後趙百姓單餓死的就占人口的十之六、七。漢代以來，朝廷禁止漢人當和尚，石虎解除了這條禁令，規定不論華夷貴賤，一律都可以出家為僧。由於，石虎對漢人殘酷勞役，許多人為了在寺院庇護下逃避勞役，不得不削髮為僧。之後，後趙領土上，幾乎全部居民都皈依了佛門。後趙占有中原大片土地，有這樣廣闊的根據地，以後只要利用群眾的從眾心理，進一步拓寬範圍就容易多了。兩個魔王為佛教在中國建立如此廣大的根據地，真是“功德無量”了。佛圖澄圓寂後，其大弟子釋道安又先後在黃河南北、襄陽和長安宣揚佛法。到了魏晉南北朝，佛教勢力一度空前。

佛圖澄對說石虎：“你前世是個大商人，曾在西方佛寺設大會，與會羅漢有６０餘人。當時有一位高人說，您下輩子要到東土當皇帝，現在真的應驗了。”

什麼樣的會議竟會把如此殘忍的魔王派到我們中國來？大概是魔鬼們的人肉宴會吧？佛圖澄，魔窟里的國師！

石勒、石虎的暴行，今天令人難以置信，如對佛圖澄和石勒、石虎有關事跡感興趣，可參考：《高僧傳》，《晉書》等書。國外也有介紹，例如荷蘭學者Erich Zurcher著作The Buddhist Conquest of China , pp182-184, Copyright  1972  by  E.J.Brill , Leiden ,Netherlands