近年来，美国独立屋车库改造成“附属住宅单元”（Accessory Dwelling Units, ADU）成为一种新兴的住房选择，不仅方便了三代同堂的家庭结构，也适应了人口老龄化的社会趋势。这种改造方式，俗称祖母房或孝亲房，通常具备独立出入口、厨房和卫生间，面积在600至1000平方英尺之间。
索迪（Betty Szudy）和她的同性伴侣罗思（Maggie Roth）在加州奥克兰拥有一幢平房。2017年，面对儿子和儿媳买不起附近公寓的困境，以及州政府放宽住房法鼓励建设ADU的背景下，他们决定将车库改造成ADU。改造后的ADU既满足了家庭成员的独立生活需求，又方便了彼此间的相互照应。
同样，俄勒冈州波特兰的沃纳（Vona da Silva）和丈夫席尔瓦（Richard Silva）退休后，也选择将独立屋车库改造成ADU，以便与女儿一家共享天伦之乐。沃纳表示，ADU的存在让她在丈夫生病期间得到了女儿和女婿的及时照顾，未来她行动不便时，女儿一家也能方便地提供帮助。
ADU的多功能性不仅体现在家庭内部的互助，还能为家庭带来额外的出租收入，或成为成年子女的避风港。对于60岁以上的老年人来说，ADU提供了一个无需搬迁、继续享受原有社区生活的选择。随着可负担住宅的减少，ADU的优势日益凸显。
非营利组织“区域规划协会”（Regional Plan Association）的新泽西州主任鲍德温（Zoe Baldwin）指出，ADU能够在不改变社区外观或感觉的前提下，增加住宅的承载量，降低能源消耗和成本，且不需要政府增加基建投资。
尽管如此，ADU的推广仍面临地方组织的怀疑和反对。美国退休人员协会（AARP）发现，全国约80%的社区仅允许建造独立住宅。此外，ADU的建设成本也不低，加州大学伯克利分校的研究表明，在加州，一个平均600多平方英尺的ADU建筑费用中位数为15万美元，湾区的费用更高。
尽管存在挑战，但随着至少10个州、哥伦比亚特区和多个自治领通过或修订法律，减少分区、停车限制和繁琐的审批程序，鼓励民众搭建ADU，这种住房形式的发展前景仍然乐观。
