能源部24日宣布，将提供总额175亿元的有条件贷款，协助公用事业与能源公司采购核电关键零组件，以强化美国商用核能供应链，并加快新核电厂建设进度。

能源部长莱特(Chris Wright)表示，这项计划有助于在2030年前实现10座大型核反应炉兴建中的目标，甚至可能让时程提前三年。由于人工智能带动数据中心快速扩张，全美用电需求激增，这项计划已吸引大型云端运算业者及能源业者高度关注。

美国核能产业长期难以吸引投资，主因核电厂投资金额庞大、施工期长、成本超支风险高，且监管程序复杂，使投资人较偏好天然气与再生能源等成本较低、建设较快的替代方案。

这次贷款由能源部旗下「能源主导融资办公室」主导，将支持最多五笔贷款，每笔贷款将支持一处厂址兴建两座容量各1.1千兆瓦(Gigawatt)的西屋AP1000型反应炉。西屋将与全国最多五家公用事业或能源公司合作，以固定价格提前采购反应炉压力容器、蒸汽产生器等需长时间备料的设备，降低供应链延误风险。

莱特透露，目前已有七家公用事业表达兴趣，但未透露名称和地点。每项项目将由西屋与合作企业共同持有，双方各须先投入至少五亿美元资金后，才能取得能源部贷款。

莱特表示，政府有信心这些项目能为公用事业股东、电力用户及大型数据中心业者创造合理回报，因此认为相关投资风险可控。

这项计划距离能源部今年稍早宣布与西屋股东达成800亿元合作框架仅数个月。

根据协议，联邦政府将协助安排融资及取得许可，换取未来20%的获利分成。

川普政府希望到2050年将美国核能发电容量提高至400千兆瓦。与此同时，密西根州帕利塞兹(Palisades)、宾州三哩岛(Three Mile Island)及爱荷华州杜安阿诺(Duane Arnold)等三座已经关闭的核电厂，预计近年内重启。