数字的歧译

多年前我已來美国，有两个校友来美进修，小聚时他们问了我一个问题，第一夫人是什么意思，是否暗指总统还有其它老婆。这个问题在那个年代问得一点不奇怪。現在人们知道了还有第一家庭，第一狗等等，凡和总统掛上边的都可以称为第一。中文里的数词有时一不小心也会理解错了。

就拿第一来说，多的张口就来：天下第一关，天下第一楼，天下第一泉，天下第一贪和珅，还有老子天下第一等等不胜枚举。我们在翻给外国人看的时后要分清第一的真正含意，是序词表示＂第一个＂还是表示＂最高级别的第一＂。 和珅是天下第一贪，如果写成Hershen was the first corrupt official who ever lived under Heaven，英语读者会问，和珅是第一个贪官吗？ 在他前面没有人贪污过吗？如果把这句话改成Hershen was the most corrupt official who ever lived in this world 意思就清楚了，和珅不是排第一而是之最。 第一楼翻成the most famous resteraund  ，第一关，the number one pass, or the greatest pass 更为准确。其实表示＂最＂的方法有很多，比如next to none ，His imagination power is next (or  second)to none.