這則民間故事，述說的是嫦娥與桂林的美麗邂逅，是嫦娥塑造了“桂林山水甲天下”的人間美景！

很久很久以前，桂林這個地方既沒有山，也沒有水，更談不上人煙繁盛，桂樹成林。那時，桂林這個地方連地名都還沒有呢！ 那麼，桂林這個地方，為什麼會生長出成林的桂花樹？為什麼會有奇山秀水而名滿天下呢？

這還得從王母娘娘的蟠桃盛會說起。王母娘娘的蟠桃盛會被孫悟空攪黃後，天上四位鼎鼎大名的仙女：嫦娥、織女、麻姑、和元女便呼朋引伴，飽覽瑤池的風光去了。一路上只見那仙山瓊閣，玉樹銀花，天池荷開，鳳鸞和鳴，好一派仙家勝境。

麻姑突發奇想說：“轉了一圈，瑤池不過如此，憑我等的法力，也可造一座出來。” 嫦娥當即贊同：“姐姐說的是，我等何不找個地方，各施法力，也造座瑤池樂樂。” 元女小心地說：“觸犯了天條，可不是鬧着玩的。” 織女心生一計：“那我們到人間去，遠離是非之地。” 嫦娥道：“我等不如即刻分頭下界，各造一園，看誰技高一籌。” 三位仙女聽了，撫掌稱妙。於是商定，看誰三天之內能在人間造一座最美麗的林園。

第一天過去了，麻姑選中了今屬於雲南省路南縣的一個去處，造出一座雲南石林來，堪稱“天下第一奇觀”。麻姑喜不自勝。

第二天過去了，織女選中了現在叫杭州的地方，造出西湖美景，織女禁不住笑靨如花。

第三天來了，元女選中了後來叫洛陽的地方，拂塵一揮，劈出了龍門石窟，玉手一指，遍地盛開奼紫嫣紅、雍容華貴的牡丹。她對自己的佳作也是得意萬分。

唯有嫦娥，下凡三天，總選不中一處盡如人意的地方。眼看所剩的時間不多了，她焦急地往南飛去。當她來到如今叫做桂林的地方，只見赤地荒野，無水無山，老百姓生活苦不堪言。嫦娥便不覺動了惻隱之心。於是，嫦娥從月宮中取來了桂花樹種，仙袖一拂，便種下漫野桂花樹來。“桂林，桂林，桂樹成林。”此後才有“桂林”這個地名。
　　

嫦娥又駕着五彩祥雲，來到北方的崇山峻岭之間。她向群山吹了一口仙氣，一座座大山立刻變成了一匹匹高頭駿馬，她騎上一匹快馬領頭，馬群便乖乖地跟他向南方奔去。經過長途艱難跋涉，終於把馬群趕到了桂林。嫦娥按照自己設計的圖樣，將馬群變成石山並作了巧妙的安排：這裡放三座，那裡壘五堆，東邊置一座大山，西面擺一排小山，如今你看那高高的猴山就是當年的領頭馬啊，那馬鞍山就是當年嫦娥坐過的馬鞍呢......那些石馬也象是領會了嫦娥的心意，變成一座座挺拔俊俏而又姿態各異的青山。山上長滿綠樹，濃蔭覆蓋，桂林的山就一天比一天更美麗更奇巧啦。嫦娥巧擺石山，使桂林群峰聳立，奇洞幽深，配上原來的桂花樹林，真成了百里大花園。

遺憾的是沒有水，比起杭州西湖來，就顯得美中不足，略遜一籌了。嫦娥想仿效織女，到瑤池“借水”，可是王母娘娘早已發覺，將織女監禁起來，並派天兵天將把瑤池看管得嚴嚴實實；就連那偌大的天河，也把守得滴水不漏。 這天，嫦娥正在桂林花林中絞盡腦汁想辦法，趕巧南海觀音正從桂林上空經過，被桂花的沖天香氣吸引， 便循香察看，見到這裡處處奇峰林立，挺拔秀麗，千姿百態，巧奪天工，禁不住喜形於色，贊口不絕。可當她環視四野，縱目八方，也不由得感嘆道：“善哉、善哉！只可惜少了一條江河，損折了許多靈氣。” 嫦娥一聽，正中下懷，忙不迭跑到菩薩面前道：“大師所言極是，我正為此發愁呢！” 菩薩聞言玉口一開：“這有何難，你只在群山之中開出一條河道，再將我這淨瓶里的水倒入河中，便會清波蕩蕩，水到渠成。” 嫦娥聽了，頓時愁雲盡掃，笑逐顏開，謝過觀音，接過淨瓶，就要去開河道。菩薩一再囑咐嫦娥，明日五更，一定送還淨瓶，否則將被關在蟾宮，不許擅離一步。 嫦娥滿口答應。在群山之間選擇了一條理想的河道，形成一個水繞山環，交相輝映的絕妙佳境。接着，她飛回月宮，取來種樹的花鋤，按照選定的走向，落鋤開去。於是，一條不大不小的河道，就奇蹟般地開了出來，有如游龍走蛇，曲曲彎彎。當嫦娥從興安（興安也是如今最值得去的中國十大名鎮呢）經桂林，把河道開到陽朔後，已是四更光景。往南，溝通西江水系，還有幾百里路程，五更前恐怕是完不成的了。
　　

如果河道到此為止，那麼陽朔以南的大片土地將永遠乾旱。她沉思良久，左右為難...... 天雞高啼，打破了嫦娥的沉思，她玉牙一咬，豪氣陡生，決心冒着被觀音懲罰的危險，將河道向如今梧州的方向開去。 當嫦娥開出北起興安、南通西江的數百里逶迤長河之時，太陽神曦和的車輪已躍上東山，她大吃一驚，慌忙把淨瓶水注入河道，一泓清流緩緩南去，桂林頓時水光瀲灩。倒影生輝，增添了千種姿態，萬般嫵媚，變成山水甲天下的寶地啦！ 可是觀音老母的淨瓶，此刻也失去法力，從興安隨波而下，漂到桂林鬥雞潭就不動了。從此，淨瓶化為石山，就是現在的淨瓶山。

為此，觀音大仙大為生氣，責令嫦娥歸天。桂林的百姓與嫦娥分別時，真是哭聲百里，淚滿江河。為了記住這次離別，就把這條河取名離江。江從水，後人就改寫為“灕江”。嫦娥回宮後，只能倚窗俯視人間，欣賞自己一手建造的桂林山水。有時禁不住悲從中來，淚水漣漣。那淚珠落在桂林的土地上，形成了美麗的榕湖和杉湖（這就是如今桂林兩江四湖中的兩湖）。
　　

桂林人時刻牢記嫦娥的功德，一代接一代地苦心經營，桂林山水就這樣逐漸揚名天下啦！