一日夫妻百日恩的秘密
关键词:胡兰成 彭玉麟
田鼠 山鼠 表观遗传 Oxytocin和vasopressin
当年那胜却人间无数的金风玉露一相逢,巫山云雨,最终常常会败给七年之痒,似水流年。如胡兰成一般分花拂柳,处处人意烂漫的男女是大多数;小说中的杨过
和现实中的彭玉麟毕竟是人间极品,可遇而不可求。
动物中却不缺少痴情的。
它们对爱情,婚姻的忠贞令人类自惭形秽。大千世界里不经意的一次回眸,四目相对,就相濡以沫一生。
它们怎么做到的呢?
人间自是有情痴,此恨不关风与月
人海中短暂的相逢就无负平生的极品在动物中并不稀罕。一种田鼠(prairie
voles,拉丁学名Microtus
ochrogaster)可以说是这种忠贞不二的代表。这种田鼠有着至死不渝的爱情:雄鼠和雌鼠执子之手,与子偕老;如果雌鼠早逝,雄鼠则
不会另觅新欢。一生的不离不弃,需要的唯一条件就是雄雌田鼠交配后一天的相聚1。
不识庐山真面目,只缘身在此山中。如何才能揭示田鼠一日夫妻百日恩的秘密呢?那就要跳出田鼠,在大自然中更多的动物中进行比较和分析,当然也不
能走的太远。田鼠的近亲山鼠MontaneVole (拉丁学名Microtus montanus)满足这些条件:他们和田鼠是近亲,所以有很多相似之处,这是
比较的基础;更重要的是,山鼠不是专一的痴情者。
爱情分子
田鼠和山鼠是亲戚,在进化上有很多共同点,这是把它们作比较的基础:人们不会拿八竿子打不着的两件事物作比较,那样不会给出任何有用的信息。田
鼠忠贞不渝,山鼠见异思迁,这是他们的差别之一,除此之外还有很多其它的差别。生物学研究就是想发现田鼠和山鼠成千上万的差别中,哪些是能决定对配偶的忠
贞度的。
理想的办法是把田鼠和山鼠的每个差别进行分析,看哪些和对感情的忠贞有联
系。但是这是个几乎不能完成的任务:生物体内如一个小宇宙,探索其中的一个决定爱情的因子,简直是大海,不,是银河捞针一样。分子生物学家从来不做这种傻
事,他们的办法是有针对性的选择。首先他们只关心生物分子而不是其它差别比如身高体重毛色等,因为生物分子是相对稳定而且可以被我们进行操控的;其次他们
选择那些已经被证实的和求偶行为相关的生物分子。针对它们进行研究,成功的可能性要大得多。
Oxytocin和vasopressin就是这样的两种生物分
子,它们属于更广泛的神经递质家族。长久以来,人们已经知道这两种分子和伴侣关系有很密切的联系。因此,科学家们检测了这两种分子在田鼠和山鼠体内的表
达。结果发现,田鼠体内Oxytocin和vasopressin的表达比山鼠高很多。
所以,田鼠和山鼠,除了在爱情的忠贞度这一差别之外,还存在着Oxytocin和vasopressin这一差别,那么我们是否可以说,是Oxytocin和vasopressin导致了两者对爱情的不
同态度?
同桌的你
没那么简单。
这个问题实际上就是如何证实一种联系是因果联系。什么情况下,我们能把一种相关性联系上升到因果联系呢?看看一对同桌的例子。
大学自习室里面的一张桌子见证了两个身影,他和她。每次看到他的时候,就能看到她,每次看到她的时候,也一定会看到他。这里面有几种可能性呢?
第一,他暗恋她,她的到来是他到来的原因;或者她暗恋他,他的到来是她到来的原因。这种因果的方向问题,常常是很多似是而非的结论的根源。比如
最近看到一个新闻,说上海有一位高寿的老奶奶,今年超过110岁,她的长寿秘诀就是
爱洗澡。这基本上就是颠倒因果的一个结论。因为我们可以反过来说,是因为她老长寿,所以喜欢勤洗澡。很多类似的长寿秘诀,基本上都如此。
第二,他们其实都喜欢那张桌子,那才是他们共同出现的原因。这个在统计学上叫共同响应:common response。德国在1965到1980年发现鸟巢减少,同时生育率下降。这个可以说明鸟是婴儿的送子观音么?当然不是,事实上,由于德国城市
化进程,可供鸟类建巢的地方减少,同时百姓的生育意愿下降。鸟巢减少和生育率下降是对城市化的common response。
第三,他其实喜欢的是她的闺蜜,那个和她邻桌的女孩,而那个邻桌女孩常常和她一起出现。这个在统计学上叫confounding。
所以建立因果关系不是一
件简单的事。
确认因果方向的方法比较简单,看看他或者她不来的时候,另外一个人的出现状
况就可以,这种办法也可以很大程度的排除第二种和第三种可能。在分子生物学上,常常用一个因子的放大(Overexpression)和减少(Knockdown)来研究因果关系。
回到田鼠配偶与Oxytocin和vasopressin的关系上。一般来讲,在因果的方向上,人们倾向于认为分子水平的因子是原
因,而一些外在表现则是结果。当然这个不是绝对的。科学家们用Oxytocin和vasopressin处理山鼠后,山鼠表现出田鼠一样的忠贞,这个是一个关键的实验,证实了从Oxytocin和vasopressin到配偶关系这一因果的
方向,也一定程度的排除了common response和confounding效应。这就是利用了在山鼠中放大Oxytocin和vasopressin来进行研究的。他们没
有在田鼠中减少Oxytocin和vasopressin来看对配偶关系的影响,如果有这样的证据,那将是非常有说服力的。
山外青山楼外楼
一日夫妻百日恩。田鼠交配后一天的陪伴,导致终生相守,因为田鼠的寿命大约是1年左右,也可以说是一
日夫妻,一年的恩情了。科学家除了对田鼠山鼠的差别感兴趣,更感兴趣的是,一日夫妻百日恩的机制是什么?
因此科学家们不光在田鼠与山鼠之间进行比较,还在交配并陪伴的田鼠与没有交配的田鼠之间进行比较。他们发现已经形成伴侣的田鼠体内的Oxytocin和vasopressin比还没有交配的田鼠
高。
很难想像这在婚后迸发的Oxytocin和vasopressin是百日恩情的基础,科
学家想找出这背后的故事。
Oxytocin和vasopressin:客尘
旅客在途中行走,总要寄宿旅馆,食宿后再上路,主人则不会远走,铁打的主人流水的客;天地间灰尘纷飞,势若脱缰野马,而天地寂然不动。客尘就是
那些流动易变的东西,我们想找到的,常常是这些易变的东西背后的那些不变。
Oxytocin和vasopressin就是伴侣关系的客尘,他们背后的主人和天地是什么?
对于生命,常在不变的只有DNA序列。当然最近发现还有DNA修饰,它们虽然相对DNA易变,但是常常能充当
遗传的角色,把生命信息传递下去,这被称为表观遗传。
对DNA修饰的镌刻,打造自然中最美丽的相伴
科学家们发现交配+交配后的陪伴能增加Oxytocin和vasopressin受体的表达水平;而用
影响DNA修饰的药物来对田鼠施加影响,发现同样的Oxytocin和vasopressin表达上升。
不仅如此,影响DNA修饰的药物甚至能替代交
配的作用:影响DNA修饰的药物+短暂相伴也能打造长久的相守;
科学家们还发现影响DNA修饰的药物能改变Oxytocin和vasopressin受体基因上的DNA修饰。最重要的是,DNA修饰药物的作用需要Oxytocin和vasopressin受体。
所以,交配+交配后的一日陪伴能改变DNA修饰,这种DNA修饰可能维持一生,从
而让一日夫妻百日恩变成现实。
在人类中可能也是如此,一见钟情后短期的朝夕相处,永久地改变了一个人的DNA修饰,让他/她一生魂牵梦绕,不能
自已。王宝钏苦守寒窑十八年,可能只是DNA的浅浅修饰;杨过小龙女
十六年山川阻隔,却割不断那DNA上的一抹点缀;风陵渡口
偶相逢,一见杨过误终生的小郭襄,误了她的,不过是DNA的淡妆。
钥匙
如果说只是DNA修饰就影响我们的爱恨情
仇,那么交配和陪伴的意义在哪?
它们可能只是一把钥匙,一把启动DNA修饰的生命之钥。
因此,这把生命之钥可能
有更多的形式。
佛教有六欲天的说法:人,鬼所在的欲界有六天,分别是四天王天,忉利天,夜
摩天,兜率天,化乐天,他化自在天。这些天实现爱情的手段不一样:四天王天和忉利天象人一样交配,夜摩天要男女拥抱,兜率天握手即可,化乐天相视一笑,他
化自在天只需目送秋波。
这些不同的生命之钥,同样启动DNA修饰,表观遗传。当然欲界六天的生命,按照佛教的说法,不见得是由DNA构成的。
不过,洞悉了一日夫妻百
日恩的秘密,也许会有更多的钥匙。交配可能就不是那么重要了。也许几个药丸,就能让无数有情人一生相守!
[1]
prairie voles.Wikipedia.
[2]Gene switches make prairie
voles fall in love. 02 June 2013 Nature News.
[3]Histone
deacetylase inhibitors facilitate partner preference formation infemale
prairie voles. Nature Neuroscience(2013) doi:10.1038/nn.3420.
http://blog.sciencenet.cn/blog-876720-697564.html
|