中国人一向会找借口——尤其是碰上出了大事后，那借口找得是无所不知无奇不有。譬如，1958年-1960年因“大跃进”而带来的大饥荒，直接导致死亡的准确数字应该是4165.5万人。对这以“人相食，要上史”的段时间，官方自然是借口多多。先是怪老天，说这三年是“三年自然灾害”时期，也就是说不是政策制度有问题，是老天有问题。然而，事实却不不支持这一谎言：专家研究了这三年的水文地质及气象资料，得出的结论是：这三年中国的自然条件属于中等偏上，基本上属于风调雨顺，老天怪不着。老天怪不着，于是又怪邻居，说是中国所以饿死这么多人，全是因为苏联赫鲁晓夫逼债，害的我们拿自己粮食去还债，结果自己人饿死了。然而，这又是事实么？

首先，中国当时欠苏联的债无足轻重，不可能引发大规模的死人事件。中国欠苏联债，主要是抗美援朝时欠下的——1950年抗美援朝战争开始后，中国急需大量武器装备，苏联虽同意提供，却以援朝要“共同负担”为名，要求中苏两国按成本价各出一半的钱。当时中国因财政困难无力马上付款，1950年11月周恩来同苏联扎哈罗夫总顾问议定，从中国入朝作战起，苏联以半价提供的武器算作苏联对华贷款。据当年主管财政的副总理李先念在《关于1961年和1962年国家决算的报告》中所列举的数字，自1950年以来我国向苏联所欠的外债和应付利息，折合人民币计算总共为57.43亿元人民币。

那么，这笔在当时的国家财政支出中占多大比例呢?1959年全国的财政支出为520亿元，1960年则为654亿元。而且至1960年之前，我国对苏联已还债33亿元人民币，这就将抗美援朝所欠的武器债务基本还清，所剩的主要是“大跃进”两年间因不能按合同交货拖欠下来的贸易债务，以及接受旅顺苏军撤出后所留装备的收购费，其总额折合23亿元人民币。一般认为，一个国家的债务在分年偿还的情况下，其总额只要不超出一年财政支出的一半或三分之一，便在可接受范围之内。当时中国几乎只对苏联有欠款，数额又只占国家年财政支出的二十几分之一，实在算不得一个太大的数额。不足以导致全国性饥荒。

而且，更重要的是：苏联当时有没有逼债？

历史事实是：苏联不仅没有逼债，还主动提出帮助我们。1961年是中国经济最困难的年份,上半年，苏联开始部分地恢复了对中国国防和经济方面的援助。1961年2月，赫鲁晓夫写信给周恩来，主动提出愿意向中国提供当时苏联最先进的米格-21战斗机的样品和全部技术资料，成为苏联最后向中国提供的一次军事援助。同年2月27日，赫鲁晓夫又致函毛泽东，主动提出，愿意通过借用形式提供给中国100万吨粮食和50万吨古巴糖。然而，面对这一姿态，1961年3月8日，周恩来代表中共中央向苏联大使作了口头答复，感谢赫鲁晓夫的好意。不过因出于“争气”和不愿受制于苏联的原因，中共中央只同意接受古巴糖，表示愿将苏联的粮食作为后备，还是立足于从澳大利亚、加拿大等国进口粮食。

提出愿向中国借粮后，3月间苏联政府又主动提出，在两国贸易中，中国所欠的10亿卢布逆差可分五年偿还，不计利息。同年4月8日，赫鲁晓夫在莫斯科专门接见了中国对外贸易部的正副部长叶季壮、李强，又谈到可推迟还债。随后两国发表的公报称：“对于中国因农业遭灾而在1960年贸易业务中产生的对苏联欠帐问题。苏联方面表示充分谅解，并向中国政府提出，上述欠账在五年内分期偿还，不计利息。苏联还建议，在今年8月底以前以借用的方式供应中国五十万吨糖，以后在1964-1967年期间归还，不计利息。中国方面以感激的心情接受了这一建议。”对此，1961年4月10日，《人民日报》曾以专文对苏联表示感谢说：“由于我国遭受严重的自然灾害，1960年供应苏联的商品有很大的欠交。苏联同志对此表示了同志式的合作和兄弟般的谅解。” ——可见，当时苏联不仅没有逼债，反而主动帮助我们度过难关。

然而，因为意识形态的争论，中苏关系此时出现紧张：早在1959年中苏领导人出现了一系列争吵，尤其是赫鲁晓夫对“大跃进”和“人民公社”的批评激怒了毛泽东，庐山会议出现的党内争议也被怀疑与之有关，两党关系趋向恶化。1960年6月，中苏两党代表团在布加勒斯特会议上又出现激烈争执，赫鲁晓夫为施加压力，于同年7月16日以政府名义突然通知中国，撤走在华全部专家，并违反合同停止供应许多建设项目的设备。61年底，中苏双方又因如何对待阿尔巴尼亚问题而出现公开分歧。考虑到拖欠着苏联的债务，进行“反修”斗争理不直、气不壮，于是有人在会上提出“要争口气，明年把债还掉。”更有人提倡“共赴国难，有钱出钱，有力出力”。毛泽东则以坚定的口气说：“明年还清这个债。”从这年的年末起，毛泽东有几个月不吃肉，以表示带头共度难关。就这么着，在人家没有要债的情况下，中国人自己主动还了这笔债。

值得一提的是：这笔还债跟大饥荒基本上没有内在关系，这不仅因为这笔还债数目在国家年财政支出中比例很小，而且根据当时的中苏联合公报也说明中国还债并非是用粮食，而是“供应苏联有色金属矿砂、锡、水银、铅、生铁、水泥、桐油、化工品、羊毛、生丝、茶叶、呢绒和绸缎、缝制品和针织品，以及其他工业品和手工艺品”。新疆出产的重要矿藏，便担负了对苏还债的半数款项，60年代初中国出现的饥荒可以说与对苏还债并无多大关系。

把因为自己政策和体制失误造成的大饥荒归咎于根本不存在的苏联逼债，这种愚民政策可以欺骗大多数人于一时少数人于永远，却无法欺骗大多数人与永远。