某美国知名教授与我聊天，突然以极其深沉的语气发问：中国为何没有宗教？我毫无准备，一时无语。

事后反复思索，遂购买中英对照的老子《道德经》一册，重笔标出其中几段寄去，并附以说明：中国人的先祖在2400年前建立了一个可以解释世上万物的理论，就其核心思想而言，与当代物理学对宇宙的描述也相去不远。因此在中国人的眼里，世界并不神秘。无神秘则无敬畏，无敬畏则无宗教（No mystery, no awe; no awe, no religion)。

书信寄出后杳无音信。初时不解，盖因我与对方很熟，问题亦由他提出，我花费心思尝试回答，对方即使出于基本礼节也应该说一句“收到，谢谢!”吧。后一日幡然大悟。

宗教实为西方文明的核心部分，是其道德、文艺乃至科学起源的基础。当这个教授询问中国为何没有宗教时，内心里其实是很有一番居高临下的优越感的。而我的回答无论正确与否，都威胁到这种优越感。话不投机，自然半句都嫌多了。