针灸是针法和灸法的合称。两千多年来针灸疗法一直在中国流行，并传播到了世界。

远古时期，人们偶然被一些尖硬物体，如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位，会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。于是古人开始有意识地用一些尖利的石块，来刺破身体的某些部位使之出血，以减轻疼痛。当人们掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的的石器，这种石器就是最古老的医疗工具­——砭石。砭石又被称为针石，在当时还常用于外科化脓性感染的切开排脓。

灸法产生于火的发现和使用之后。在使用火的过程中，人们发现身体某个部位的病痛经火的烧灼、烘烤而得以缓解，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展到用点燃的树枝或干草烘烤来治疗疾病。经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，后来成为了最主要的灸治原料。

针灸能治疗很多病情，用于美容，最多的就是治疗成人痘和减肥。

当前减肥方法很多，但针灸减肥有独特的疗效，即安全方便，又无不良反应。针灸减肥不同于药物减肥，药物作用通常有一定的期限，而针灸减肥是通过调整患者内在功能而发挥内因作用，所以一般不会在减肥治疗停止后很快又发胖。也就是说，针灸减肥一般不反弹。如今，针灸减肥己倍受国内外学者关注，是最有效的一种健康减肥方法。特别是针灸治疗由内分泌失调引起的肥胖、单纯性肥胖等，可迅速减去多余脂肪，收紧皮肤、不松弛、无皱纹，且不影响身体健康。针灸减肥适用于长期减肥无效、药物减肥失败者，具有患者无需节食、无需大量运动、无手术痛苦等优点。

针灸治疗的适应范围很广，举凡内、外、伤、妇、儿、五官、皮肤等各科的疾患，大部分都能应用针灸来治疗。针灸疗法具有独特的优势，有广泛的适应症，疗效迅速显著，操作方法简便易行，医疗费用经济，极少副作用。远在唐代，中国针灸就已传播到日本、朝鲜、印度、阿拉伯等国家和地区，并在他国开花结果，繁衍出一些具有异域特色的针灸医学。到如今为止，针灸已经传播到世界140多个国家和地区，为保障全人类的生命健康发挥了巨大的作用。