柏拉图把人类设想成一个个囚徒，他们面对着囚洞的内壁，背向洞口，洞口有火光，并且有人借着火光做类似皮影戏一类的表演，把影像投到洞壁上。囚徒们只能看到壁上的皮影戏，不能回头看到底究竟是怎么回事。后来有一个人终于获释了，他转过身来走向洞口时，才发现原来他一直在观看的幻象不过是光的影像。柏拉图认为那光是理性之光。
柏拉图的这个人生比喻，也算是很贴切。我们活在世上，不知从哪里来，不知到哪里去。等我们最终“获释”了，我们终于可以“转身走向洞口”了，也就是说我们跨越了死亡线，知道奈何桥的另一边是怎样时，我们却不可以转回去告诉仍在“囚禁”中的人：“你们以为真实的世界只是一出皮影戏”。
在这个比喻当中，关键的是那光，因为皮影戏是凭着那光才能有效果。关于那光的讨论很多，甚至出了一个哲学家卡西尔，专门讨论“神话之光和神话之镜”，学问大了。只是我一想起哲学就头疼，阁下如果愿意，古狗一下，定有斩获。
中国人跟西方人对光的认识是不一样的。
老子说：“和其光，同其尘”，把光同化在尘之中，表示与世无争。还有一个成语“韬光养晦”，更是要把光芒密封在剑鞘之内，不露声色，等待时机。中国人知道光是有能力的好东西，但是认为光是可以被人操控的。
西方文化源于基督教，圣经说“神就是光”。这比较容易用来解释上述柏拉图的比喻：神才是本体的真相，其余的不过是幻象。而且，根据圣经，确实有一个人死了又复活，他就是耶稣。
设想一下你就是那些囚徒中的一个，你整天看着墙壁上乱哄哄的投影，忽然有一个人从外面走进来告诉你：这些投影是光作用的结果。你会信他吗？你可以选择不信，继续观看投影而不知所云；或者你可以相信，慢慢地从杂乱当中看出些头绪，从而让你在“囚室”中更能忍受、甚至欣赏那些投影，因为你对有朝一日能转身走向那光充满信心和希望。
反正你不能转身，信与不信都是你选择。
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