【編者按】在兩千五百多年的歷史長河中，老子及其著述的《道德經》與中華民族的繁盛興衰、中華文化的傳承不息結下了不解之緣。宗教和民間的神話中傳說中把老子奉為天上的神仙——太上老君，道教祖師，把《道德經》奉為“天書”——玄奧難解；而不懂智慧文化的文人又把老子誣為消極論、陰謀家、權謀論、詭辯者，甚至把儒、道對立等等… 到底應該怎樣重新認識老子及其《道德經》呢?

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    我們所熟知的老子《道德經》，不僅開創了中國有史料記載以來的古代哲學思想之先河，而且其哲學思想被後人敬尊為道家智慧文化之鼻祖。它的這種哲學思想體系，不僅對我國古代的思想文化發展作出了巨大的貢獻，而且還對我國兩千多年來的智慧教育文化的發展產生了深遠的影響。不僅古人認識到了道德五千言存在的重要性，而且其中的本質內涵和精髓要義即使是在經歷了兩千五百多年的歷史演變之後，也同樣可以為今天的人類作貢獻。《道德經》在世界哲學思想史上也占據着極其重要的位置。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是全球發行量第二位的被譯成外文的世界名著。

    從《史記》記載看老子其人：“老子者，楚苦（音‘怙’）縣厲鄉曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”老子姓李名耳，字聃，大約生活於公元前600年～470年左右。老子出生在楚國苦縣（今周口地區鹿邑縣）。在老子的一生中，曾經做過周朝的守藏史，相當於現在的國家圖書館館長一職，工作地在今天的洛陽一帶。長期在這一地區生活和工作的人，語言表達的本身也會因當地習俗而形成簡潔明了的特徵。更重要的是，老子不僅文史淵博，而且還是一位繼承了上古智慧文明文化之精髓——自然道德觀的偉大實踐家，是一位見證了宇宙自然的絕對真理——“道”的聖人。

    作為古代傳播智慧真理的人，老子給我們留下了道德五千言的著述。老子著述的這部經典在誕生之初並沒有名稱，據現今可考的史料，戰國末期的韓非子稱其為《周書》，秦末《呂氏春秋·注》稱其為《至上經》，至漢代才被稱為《老子》，而後因其博大精深的智慧思想，被好黃老之道的漢景帝改“子”為“經”，才被尊稱為《道德經》。

    我國考古工作者於1993年發現了一座戰國中期的楚墓，其中就有刻於竹簡的《老子》，而且這個楚墓的主人收集了甲、乙、丙多個不同的版本。在長沙馬王堆這座西漢墓中，考古工作者也發現了兩種不同的帛書版本。通過不同歷史時期發現的各種版本可以看出，《老子》在社會上流傳的廣泛性和深受人們喜歡的程度是不言而喻的。

    （待續）

【注】本文摘自劉戰魁先生著《道德經全解》第一卷《第一講》（Liu Zhankui, Dao De Jing: A Complete Commentary，Book 1, ISBN: 978-1927072103）， Awakening Light Press, 2013年9月版。有著者授權，轉載請註明出處。