那是十几年前的事了。我是个教授，太太在一家大公司当工程师。在美国算是上中产阶级（upper middle class).
那时我们夫妻已经工作了好几年。因为当时不打算要孩子，国内家里也没有什么负担，所以日子过得挺潇洒的。我们买了4000多英尺的豪宅，并请了设计师作了室内装潢，用的都是意大利进口的高档欧式全硬木家具。周末都是在豪华饭店用餐，每年二次度假旅游等等。有一次参加太太公司的一个party. 来宾有不少中上层经理和销售总监。他们多数都是带着金表，而且相互攀比。我们也有点眼红，就去了一家劳力士专买店看看。那时劳力士表的表壳和表带都是14K或18K实金（solid gold)做的（据说现在有半金甚至非金的劳力士）。男表标价基本上是二万美金以上（女表因为小用金子比较少，便宜些）。这价钱对于我们中等固定收入者来说，太贵了。我想跟老板讨价，降价15-20%。我的理由是，一般百货公司都是起码降价20-30%。老板
不肯，说最多降个5%。我是上海老油子，是杀价老手。以前在上海襄阳路市场一刹就是降价80%。有时开价2000块的假名牌包，我可以150块买下。但那位劳力士表店老板就是这么也不让步。磨了几个小时后，那老板看我也不是等闲之辈，就请我喝杯了咖啡，聊起天来了。他跟我讲，买这种金表的人是为了撑场面。对他们来说，几万块美金不算什么，所以从来不讨价。而且他们要的就是这个价。他们的朋友也都是付同一个价。如果打了折，被朋友知道了，会丢脸。所以要是给我打了折，我传了出去，其他人就不来买了。对于像我们这种工薪阶层，2万降了20%，还是1万6千块，也是个大数字。用起来，劳力士跟20块钱的表一样。更重要的是，劳力士带在我手上，别人一定以为是假的。总之，他劝我不要买。但我一定要买，他就破个例，给我打八折。我们最后觉得老板的话有道理，就决定不买了。我们花了200美金买了个日产的精工表，一直用到现在。

希望能给现在许多买名包买豪车点年轻人一点启示。如果你们家里有钱，不在乎钱，那就去买。买了以后，不要在条件不如你们的朋友面前显摆。经济基础决定交友范围。你如果真有钱，就不要去交穷朋友。如果靠自己一点工资，那就算了吧。我现在开的是Honda Fit, 新车16500美金，很实惠。刚开始不习惯，座位音箱加速等比不上Lexus GX. 但开久了，也差不多。奢侈品不是为了实用，是为了炫耀。