我儿子的Social Study课正在讲美国南北战争（US Civil War)。昨天跟我讨论美国历史对林肯总统的评价。我以前一直认为美国把林肯当成英雄，好像舆论也都是这么宣传的。最近有部好莱坞大片，也是对林肯歌功颂德。但我儿子说事实不是这样。他们老师对林肯在当时所做的开战决定评价很差。但同时又说，要是没有南北战争，历史就会重写。现在美国是世界最强大的国家。然后要同学们讨论，重写的历史，美国会怎么样呢？当然，美国已经是第一了，不可能更好了。所以大家得出结论，林肯当时做的很多事祸国殃民，这是历史事实，必须承认。但从历史角度，林肯的确对美国今天的强大作出了伟大贡献。听了儿子的介绍，我去查了一下美国历史，也联想到文革和毛泽东。

美国南北战争始于1861年，历时四年多，死亡人数高达103万，占当时总人口的百分之三。其中，百分之8的13-43岁的白种男性在战争中死亡。造成的经济损失无法估量。这场战争导致美国经济衰退了几十年，失去了西方工业革命的黄金时期，使得美国在以后的近百年内落后于西方例强。有经济学家甚至认为，南北战争也是导致1930年美国大萧条的众多原因之一。其中之一是，废除奴隶制后，美国劳力紧缺，不得不引进大量移民，大大增加了生产成本，降低了竞争力。一百年后，毛泽东发动了文革，尽管死人不多，但极大地摧毁了中国的生产力。文革十年，对中国的经济文化造成了巨大损失。这些都是事实。但是，文革也有正面影响。比如，知青插队，给很多边远山区农村带去了文化医疗和科学。极大地改变了中国农村的知识结构，使得更多农民接触了现代科技。中国现在在短短几十年内一举成为世界第二强国，人民生活极大改善。这些成绩与当年知青普及文化是分不开的。

我们应该学美国面对历史的态度。我们也可以问一下，假定没有文革，中国会不会比现在更强大？我们可以看看俄国，印度等国。前者搞了政治改革，后者一直标榜为民主自由国家。但这二国经济民生远远落后于中国。中国的发展速度已经是史无前例的。要是没有文革，我们没有任何理由可以相信中国会比现在更好。更何况，毛泽东建立了新中国。所以，从历史角度，我们必须还毛泽东一个公正评价，还历史一个公正，对毛泽东作为一个历史人物歌功颂德。尊毛泽东为国父并不过分。