中国人爱吃补，不论是冬令来个十全大补，平时拿当归、生耆、枸杞、红枣煮水当茶喝，路边摊的药炖排骨、当归鸭，或食堂的高级药膳，都离不开一个「补」。究竟为什么要进补？怎样补才正确呢？

「补」是中医治法的八法之一，「补其不足」、「虚者补之」，有所虚损才需要补。人体虚损不足主要有气虚、血虚、阴虚、阳虚四种，因此补主要分补气、补血、补阴、补阳。

一、补气：

气虚会出现精神倦怠、四肢乏力、少气懒言、动易喘促、易出虚汗、脏器下垂等症状。补气药可以增强机体的活动能力，例如人参、西洋参、党参、黄耆、白朮、山药、大枣、甘草等。代表方剂如四君子汤、补中益气汤。

二、补血：

血虚的病人面色萎黄或苍白、容易头晕眼花、心悸、健忘、失眠、月经量少等。补血药可以滋养强壮、改善营养状况，例如当归、熟地黄、白芍、阿胶、龙眼肉等。代表方剂如四物汤、归脾汤。

三、补阴：

阴虚是指体内的阴液不足，表现潮热颧红、口干咽燥、手足心热、盗汗、眼睛干涩、大便干燥等。补阴药可以滋养阴液、生津润燥，例如沙参、天门冬、麦门冬、石斛、玉竹、百合、女贞子、旱莲草、龟板、鳖甲等。代表方剂如六味地黄丸、沙参麦冬汤。

四、补阳：

阳虚会怕冷、四肢不温、阳萎早泄、白带清稀、夜尿频繁等。补阳药可以调整代谢、滋养强壮、促进性腺机能、增强抵抗力。例如鹿茸、蛤蚧、紫河车、冬虫夏草、肉苁蓉、锁阳、巴戟天、淫羊藿、仙茅、杜仲、续断、狗脊、益智仁、菟丝子等。代表方剂如金匮肾气丸、右归丸。

补不能乱吃，如果本身并不虚，吃太多补气药会胸膈胀满；吃太多补血药和补阴药会消化不良；吃太多补阳药会火气大，吃补的时机也很重要，例如感冒的时候，一般是不能吃补的（除非特别体虚者），免得把感冒补在里面不容易好；大病初有起色，肠胃功能还不是很好的时候，也不能大量吃得很补，所谓「虚不受补」，要慢慢调理肠胃后才能进补；民间习惯「冬令进补」，现代人营养都不错，不一定需要补，若真要吃，比较适合在冬天天冷的时候吃，到了夏天天气炎热，就不适合吃补了