愛國主義是指個人對“祖國”的一種積極的支持態度。這裡的 “祖國“ 就是祖先開闢的生存之地”。

愛國即熱愛祖國，而祖國的可見形式是同胞和文化。 國家的可見形式是政府，公民有熱愛祖國的義務，國家有效忠公民的責任。“國家易姓改號，謂亡國；文化滅絕，謂亡天下“。“文化不滅，則中華不滅“。普通人的愛國情懷，更主要的是愛同胞，愛文化，守護中華文化傳統。

早期人類因為生存的需要，藉助群體的力量獲取資源和保護， 由此產生依戀情感， 從而自發地維護這個族群的利益和完整性。這就是最樸素的愛國主義或民族主義。

愛國主義是自發的，源於基本的利益觀和良知，它溶化在血液中，是無法清除掉的。 幾乎每個人都具有這種潛能。有點像你家裡養的那條狗， 天生的就有看家護院的本能。

愛國主義者把愛國當作一種美德。但其負面效果就是狂熱的愛國主義和狹隘的民族主義被統治者操控，挾愛國主義對本民族的其他人實行暴政和對異族的屠殺， 最著名的如希特勒屠殺猶太人及亞美尼亞大屠殺。

愛國主義的道德體現就是對同胞的道德責任比對其他族人要大一些。也可以是相同的，但只有愛自己的祖國， 你才有更高的可信度去說愛全人類。所謂愛民族，才能愛世界。

宗教中穆斯林視伊斯蘭教高於國家， 耶和華見證人和門諾會也抵制愛國主義。天主教徒更忠誠教皇。基督教和佛教好像還是有國家觀念的。

其實在我們很多華人的日常生活中，對同胞， 鄉親，黑頭髮，黑眼睛的人都會有一種天然的親和力，容易湊在一起。看看美國小學， 中學的扎堆朋友就可以窺見一斑，這可能也是血濃於水的一種體現。 即便是提倡恨國主義的人， 其血液中流淌着的愛國元素也是抹不掉的。

愛同胞或愛後代可能更是天生的， 不僅僅存在於血液中， 也存在於基因中，DNA中。 比如小鼠的母愛基因被敲除後， 就不再餵奶和照顧其嬰兒了。 另外動物是怎樣認識同類的也是個迷。 沒有鏡子， 它們是怎樣知道自己長的什麼樣，誰是自己的同類， 可以去愛，去成立家庭，一起生兒育女呢。 又是怎樣的如同人類一樣形成一個群體的呢。 很可能是有基因控制的。 也可能是通過生下來以後長期的費洛蒙嗅覺，視覺，聽覺等綜合判斷，從而對和它一起長大的同胞產生依戀和情感。 可見除了基因， 後天的環境也有關係。 而愛國基因很可能存在於人DNA里， 恨國主義者就可能是基因突變型。恨國主義者是不可能形成國家的， 他們在長期的國家形成的歷史進程中很容易被淘汰掉， 只有那些有強烈集體主義基因（演化成愛國主義，種族主義）的種群存活下來。 進而形成國家。 比如有學者在非洲觀察猴群，合群的猴子如果死了， 他的孩子很容易被其他猴子照看而活下來， 反之則反。 這和進化論的物競天擇，適者生存的生物學進化理論是相一致的。

估計愛國基因和母愛基因， 戀愛基因，追星族基因， 傳播自身基因的基因例如婚外情基因，找小三基因應該是一個基因。 而這個基因的DNA的突變應該是很多的，從而造成人類在這方面的表型很多 （phenotype）。 因此要想讓人們減少愛國熱情， 改改這個基因就可以了，只是現在很多政府都從道德倫理上來立法禁止改變人類基因。否則不光有轉基因食品，轉基因人類也可以上市了。儘管有立法， 試管嬰兒，代孕，借卵，借精， 同性戀等等等等也已經把道德倫理搞得很亂了。 不過轉基因人或者克隆人總有一天會發生。 因為根據進化論和熱力學第二定律，沒有生存壓力的 Y 染色體總有消失的那一天。 男人沒有了， 女人只能靠克隆來產生下一代。 克隆的同時，轉個基因也就成了舉手之勞。

現今的世界，適當的愛國主義是國家民族存活的必須。不管是民主還是獨裁的政權，都必須用她來攏人心，聚人氣， 這是客觀存在，大自然母親物競天擇法則中種族延續的需要。 由於地球資源的枯竭， 這種現象還會長期存在，很可能會愈演愈烈。 有些人夢想中的世界公民，世界大同還遠着呢， 可能永遠也不會實現。 所以適當的引導和控制才是正途。 如果用來抵禦外族侵略，是正確的，好的利用， 用來侵略外族，就是錯誤的。 用來對付國內的同胞之間的利益之爭，則是骯髒的政治。每一個愛國者或愛國主義者都要心中有數。世界大同也是可以通過異族通婚來實現的。但這要幾代人大量的通婚。並且宗教如猶太人，伊斯蘭教的不許異族通婚，使種族大同很難實現。 不過根據雜交優勢原理， 這樣的族內長期的近親結婚，人口的素質會逐漸下降，值得仰望星空腳踏實地的領袖們去警惕。另外醫學的進步， 很多遺傳病人活下來，並生有後代，也會影響人口素質。當然，人口增長對環境的破壞可能在這一切都還不是問題的時候， 便使人類像恐龍一樣的消失了。

愛國主義和民族主義的破壞力在現代社會不會很嚴重， 倒是他的凝聚力更能創造科學，醫學，體育等等的奇蹟。 應該警惕的倒是那些超越國家的宗教狂熱。 它們更可能是人類和平的更大的潛在威脅。 如可蘭經的聖戰很容易被伊斯蘭少數恐怖分子利用，煽動宗教狂熱。 而天主教基督教和其他教之間超越國家的衝突也要警惕。歷史上因宗教和種族而大屠殺的例子和戰爭比比皆是，而長城則是漢人防止外族入侵的主要象徵。

盲目的極端的愛國主義和民族主義要和熱愛生你養你那片土地的樸實樸素的自然流露的感情分開來，但也要警惕被有心人利用， 產生極端。 如文革，重慶的唱紅等。 但愛國還是有很多好的因素。 例如瑞士人愛國， 監督外國人， 也非常的愛護環境。 他們的牛奶瓶都是洗乾淨再扔進回收桶。 他們都按規定買特殊的垃圾袋，還監督外國人不許用普通塑料袋。 他們說自己這麼好的國家，自己一定要愛護好， 保護好。 美國人也是一入學就天天早晨宣誓愛國，他們絕對不隨地吐痰，隨地扔垃圾。 美國總統，大使講的也是愛國，代表美國利益。 至於有人或政府以愛國之名，行暴政之實， 和普通大眾的樸實的拳拳愛國之心應該是兩碼事。 我覺得華人中的左中右都是愛國的，都希望中國富強，人民安居樂業。 實現社會的自由民主， 公平正義。 只是怎樣實現這一目標上有爭論。 民主，愛國都不是目的，公平正義才是目的。換句話說叫永遠的利益。 在利益面前，很多人的道德情操可能都會是一地雞毛， 說不準誰比誰更高尚。很多人恨中國，是因為他們的利益受到了侵犯，或者說沒有得到他們想得到的利益， 或他們認為沒有得到該得到的利益。 這也無可厚非， 因為個人利益的侵犯關繫到公平正義， 也不是小事， 但人是貪得無厭的，有些人恐怕永遠都不會滿足。 如果一心只叮着自己的蠅頭小利， 而忘記國家民族大義， 也不見得是好事。 好的例子如朱鎔基，王蒙， 劉賓雁， 牧馬人張賢亮等，都能重新振作，再立新功。 而愛國， 尤其是在國外的愛國，則可能更是一種天然的鑲在骨子裡的一種樸實的感情，就如愛父母子女一樣的親情。

愛國主義還是要講的。大愛無疆，人世間，只有愛才是主流，才能建設性的促進人類的和平與進步。 提倡真善美中的善，就是愛。如同前面所講， 沒有愛的基因，動物和人都不能傳宗接代，撫養幼小。有愛的人， 才願意分享利益。 使人類基因得以延續。 恨的人，更多的是貪婪，永不滿意，世界永遠都欠他們的， 恨的人拒絕分享。很容易走向極端， 如盧剛，清華投毒的敗類， 恨導致以暴易暴，冤冤相報甚至以怨報德。不管是真愛，假愛，虛假的愛，都比恨字當頭要文明些。

有人講：   “在什麼情況下，愛國主義才光明正大呢？只有當國家體制正常化現代化之後，當真正的民主制度實行之後，國家再也不是某個個人，某個家族，某個政黨的私有財產的時候，不再是他們的附屬之後，國才有國格，才值得去愛。”

這種觀點經不起推敲。 愛國就是可以光明正大的愛，不管那個國家的政府什麼樣。決不只是西方幾個民主的國家， 才能光明正大的愛？， 如中東，日本天皇，英國皇家，都有皇權存在， 那裡的人照樣愛國。 日本鬼子南京大屠殺， 不會問你愛國還是恨國， 才決定殺不殺你。當時的將介石政府有什麼國格， 到處是狗與華人不得入內的租界。沒有愛國的人民和軍隊奮起抗爭，我們早就是喪家之犬了。

德國足球隊得世界冠軍， 總統總理都來到現場祝賀，分享，那是愛國主義， 國家榮譽的象徵。 中國足球隊從不射門，人家說你中國男人硬不起來。 法輪功神韻藝術團演出精彩絕倫， 演完後開始政治宣傳， 罵黨，罵政府， 我的鄰居德國兩口子，說就像吃飯吃到了蒼蠅， 很奇怪中國人怎麼那麼恨自己的國家， 一邊說一邊搖頭。 每年美國小學都有國際節， 每個國家都有代表家庭介紹本國的文化，包括美國自己， 這都是愛國主義教育。中美球賽，你要是替美國隊加油， 美國人都瞧不起你， 雖然你是美國公民 。

陳先奎教授在環球時報說：愛國就必須愛黨， 不愛也得愛。 還說黨有8千萬黨員， 沒有他們，國家就空了。說得很對。 黨員里的貪官要都攜款逃了， 國家還真的空了。 極右派說共產黨十惡不赦，你愛國就是愛黨。 兩面夾擊， 使愛國主義者左右為難，沒有了獨立的人格，都被逼成精神分裂了。如同下面故事裡的桂花： 桂花： 村長你耍什麼呀？ 村長： 你愛村子， 就是愛村長， 懂了嗎。 桂花： “明白了， 村長， 可我還是處女啊。雖說桂花最後拒絕了村長的無理要求， 可這事也鬧得沸沸揚揚。 極右派就說桂花你愛村子就是愛村長，肯定和村長有一腿。 最後桂花一哭， 二鬧，三要上吊， 事情鬧得不可開交。 所以說愛國絕不是喊喊口號，捐捐款，給中國隊加加油那麼簡單。 極左派會想方設法來綁架， 極右派則聰明伶俐，用心險惡地來偷換概念，把愛國者逼瘋為止。那說你誰都不愛不就完了麼， 沒那麼簡單， 那是鑲在你骨子裡的， 不愛就得把自己憋死的。 所以什麼事情讓極左極右一鬧哄，掰扯不清，這精神分裂，人格分裂，抑鬱上吊的事就直線上升。黨的執政基礎也就開始晃悠了。

海外華人捐款助學， 救災捐款，扶貧工程等等等等的愛國項目，是在實實在在的幫助老百姓， 那裡有什麼幫凶的影子。

有人說： “共產黨建國後的歷次運動，鬥爭，包括大躍進，反右，文化大革命，清除精神污染，反自由化，六四，包括這次占中，等等，所有這些，都有愛國主義者們的功勞”。 但是如果仔細辨別，除了六四，學生是以愛國主義的面目出現， 其它的更主要的是意識形態的災難，和愛國主義沒有半毛錢關係。 連朝鮮戰爭和越南戰爭也都是意識形態之爭為主所引起的戰爭。所以說， 愛國你就光明正大的去愛。 全世界有正義感的人，都會向你投來讚許的眼光。