我們家倆小孩先後通過選拔測試參加了三鎮貓魚游泳隊，在這裡我跟大家分享一下我們做父母兩年多來的所見所聞。

姐弟倆參加游泳隊純屬無心插柳之舉。作為父母，我們都沒有很強的運動細胞，在中學與大學體育的體育成績，都只有八十分出頭，屬於勝兩冠軍^*的材料。一年一度的運動會羨慕矯健的運動員們大出風頭，自己只能做後勤工作。龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子打地洞，我們當然從來沒有指望孩子在運動比賽上得什麼名次，靠得什麼獎上好大學吃運動飯更是天方夜譚。即便如此，我們孩子從小到大游泳和網球還是練下來了，只為了簡單目的：鍛煉身體和培養健康的興趣。真正讓女兒進泳隊的還是她的同學玖麗葉。她去泳隊測試，找姐姐作陪練，沒想到倆姑娘給同時錄取了。幾個月後在倆姑娘的慫恿下，弟弟通過測試加入了三鎮泳隊。自此我們家便有了兩條貓魚，我們也榮幸地成為跟足球媽媽等同地位的泳隊父母。

孩子們進了游泳隊我們才知道每天訓練量很大，每周五天，風雨無阻，剛剛進去是藍二隊，每天游一個小時，從一千米開始，等到藍一隊時，同樣的一個小時已經可以游二千五百米了。天啊，我每天跑步加走路都沒能達到一千米。訓練的強度之大令我們這體育門外漢目瞪口呆。記得亞典奧運會初出毛廬的Phillips說每天光游泳就是一萬米時，我當時覺得不可思議。如今女兒偶爾給提級到銅隊，每天也可以訓練四千米。再往上是銀隊和金隊，到了金隊，每天得游三小時，泳程達六千米以上。兒女參加貓魚隊以後，技術和體能都極大地提高。在技術方面，四種泳姿態都已經很標準象樣，特別值得一提的是翻身掉頭和蝶泳。水中翻身觸壁掉頭技術含量最高，而蝶泳需要很好的腹肌，不然蝶不起來或者連貫不起來，最累人，剛進泳隊的小孩都不願意練。兩年下來，姐弟倆都有明顯的進步，讓人欣慰。

游泳比賽

貓魚游泳隊幾乎每個月都有賽事，分長池比賽和短池比賽兩種。成績好的，家長重視，可以每次比賽都參加。我們當然沒有這麼瘋狂，只參加三到四次，其中兩次是貓魚游泳隊做地主組織必須參加的。

六月初在Pasco舉行的區域性長池比賽，姐姐和弟弟各參加了八九項比賽。姐姐是十五歲以上組，而弟弟是十一到十二歲組。第一次參加長池比賽，姐弟倆成績都是從後面數較容易，可比起勝兩冠軍的老爹可強多了，至少可以跟游泳選手比游泳了。

每項比賽都經常有十幾二十組泳將參加。分組按照以往比賽成績，正式的美國游泳協會註冊成績。成績好的排在後面，成績差一點的排在前面的組，沒有成績的排在最前面。這樣，每項比賽都是越來越精彩，到最後壓軸一組，跟第一組相比泳將們都象飛的一樣快了。比賽安排的科學緊湊。舉個例子，如果一百米比賽共有十組，每組最慢的２分３０秒，那麼十組賽事要多少時間呢？２５分加上組與組間隔近３０分鐘？錯了，只要２０分鐘。原來東西走向５０米長池兩邊各一套指揮裁判與報表員，單組從東邊起跳，雙組從西邊入水。當第５組最慢的選手掉頭往東遊一半池子時，西邊的第６組入水的哨聲已響。這時候每一泳道就有兩名健將。效率之高，一點間隙也沒有啊！也有差點出問題的時候，前一組第６泳道特別慢，而下一組的第６道是匹黑馬，差二三米就要追上了，真懸啊！這種情況，一般出現在前面幾組比賽第一次參賽的泳將奪穎而出。比賽到後面幾組，大家都有最近成績記錄，進步神速可能性不大，看不到這種驚險。

比賽的三天，游泳池外面象過節似的也很熱鬧。Pasco長池邊上是一公園，搭起了很多帳篷，比賽之間的泳手，他們的父母，或者不參加游泳比賽的兄弟姐妹們，在喜戲玩耍。據說有些外地選手及家人就在帳篷里過夜。經常是兄弟姐妹一起，往往父母輩里就是游泳高手。跟我們家一樣，玖麗葉的弟弟妹妹也進了泳隊。龍生龍，鳳生鳳，按照東北人的說法，隨根。

除了大城市外，五十米的長池一般在室外，所以長池比賽只有在夏天才有。到了春秋冬，訓練比賽都在室內的短池。比賽更多的自然是在短池。教練的吹口哨，聲嘶力竭地喊加油，看來嗓門肺活量大也是教練的必備條件啊。短池的特點是音響效果好，整個場館節日般的熱鬧，游泳選手也就更有鬥志了。

游泳比賽很多在附近的城市舉行。這時候不少游泳家庭們都把它當度假全家人一起去。

游泳成績

大概因為每人都要走路跑步，中小學體育課跑步還是必修課。所以不論是短跑還是長跑，運動員與常人的差別都不大，頂尖運動員短跑成績只比常人快３０％左右。而需要耐力的長跑，頂尖運動員也只比常人快不到一倍。比如一百米能跑１０秒就是世界水平，一般高中生１３秒多點也就跑下來了。一千五百米的中長跑，常人也只比世界級水平時間多５０％而已。但是游泳就不一定了。很多人根本就不會游泳，讓我們只考慮會游泳的那部分。一百米自由泳世界紀錄不到５０秒，平均每秒超過二米，而沒有經過泳隊訓練的常人能２分鐘之內游下來就算是不錯了。所以技術技巧方面運動員比常人好太多。一百米男子世界級別的每秒兩米多點，女子則少點。速度從快到慢依此是自由泳，蝶泳，仰泳，和蛙泳。三鎮貓魚隊自由泳一百米記錄男子是５３秒，女子５７秒，都已經非常好了。三鎮只是不到二十萬人口的小地方，這反映了美國群眾性運動普及的程度。

得天獨厚

一位孩子也在貓魚隊的老中朋友老張看着孩子們訓練，抱怨說這裡的教練什麼也不教，而他們以前手把手糾正動作姿態的泳隊教練比差遠了。我笑笑，我們孩子能這樣，比我們強太多了。美國群眾性運動，跟中國從縣區級別的少體校，到省市隊，到國家隊的人才尖子培養系統有天壤之別。中國是金牌拿多了，群眾的身體素質下降了。在區域性比賽，經常能看到身體素質不適合游泳的人參加比賽。少數成績還出乎意料地好，但大部分在比賽中都是墊底。即使如此父母，教練，及本人熱情還很高漲。以至於在每一項比賽中，觀眾為三種人加油打氣：自己隊友，游得特別好要破記錄的，（因為身體素質差）游得比別的選手慢整整一池以上的。也只有在美國這發達國家才有這樣的條件讓＂素質差＂的人鍛煉的機會，和人文上社會對弱者的同情和鼓勵。老張對我說，小時候他在學校里乒乓球第一，地區體校教練來學校找尖子，看他打得還不錯，但是摸一下他的手骨，搖搖頭說你手不長沒有培養前途。一下子就把這老兄的乒乓前途給毀滅了，讓這位仁兄淪落到跟我們一樣吃技術飯。相反，世界游泳冠軍葉詩文小時候並不游泳，是憑體形好手寬給教練選上的。在美國是沒有人會(敢)對你說，你素質不行，不收你，別來練了。這身體素質差的選手隨着年齡段的增加遞減，到了十五六歲，基本上就沒有了。應該是自己覺得沒有意思主動放棄了。如果天資好，個人努力，遇到良師，出成績也有可能。2012年貓魚隊就有兩位頂尖女孩參加了奧運會選拔賽，可惜競爭太激烈，入選只有４％，她們沒能進國家奧運隊。

家長責任義務

孩子加入貓魚隊對家長們也是個很大的commitment。首先泳隊的費用很有意思。每個貓魚一年訓練費只有六百多刀，兄弟姐妹還有優惠。這種學費比游泳預備班便宜多了，還不夠支付教練們的薪水。第二年以後每個隊員得交二百的due offset（攤派）。有時間有活動能力或面子大的隊員或父母可以靠募捐義賣等來籌集這分攤派。我們懶就直接交四百了。訓練費加上攤派，教練們的工資和場地費大概夠了。其次是勞務。每年貓魚隊至少主辦兩三次區域性比賽，賽事的裁判，醫務，組織，後勤等等需要很多人力，這些是區區訓練費不能承擔的，都靠家長們奉獻。孩子參加pasco長池賽我們算是體驗到美國群眾性運動的滋味了。首先因為我們是主辦者，每位家長得認購一食物奉獻。給我們安排的是素菜盤，十來刀就解決了。大頭在義務勞動。這貓魚隊對每位家長有義務勞動的要求，每年二十六小時。這美國人的規定也有意思，不參加勞動也行，但是每年根據缺時和美國最低工資計算叫補差。大凡父母們都會參與且時間上達標，因為義務勞動是很讓人愉快的事，特別是跟自己孩子有關，而參加勞動的同伴又是志同道合的父母們。我和太太當了幾小時的後勤，也做了掐表員。勞動中也能看到眾生象。Todd是負責人之一，年紀不大卻精明能幹，沉着威嚴，有很自然指揮領導大將風度。Jeff比較隨和，十二歲的兒子John過來跟他開玩笑玩耍象兄弟倆似的。自然談到小孩的教育，Jeff說他兒子讀書也還行，但是需要父母的督促，如果我們抓得嚴了，他的成績可以從C到B，但是我們一不注意，他馬上就滑到C甚至D。美國家長真是豁達。我們亞洲人，A是average,B是bad, C是catastrophic,D是disaster，F是罵人的話就不說了，孩子真是太不容易了。 Susan精明能幹，自己幹活井井有條，指揮大家也是親切簡練明了。Michelle埋頭收拾，不善言語；Sophia是個胖胖的南亞裔，最忙的是她的嘴，從來沒有停過，要麼在吃零食，要麼就喋喋不休。相處幾個小時，我聆聽了她指導如何選修電子系課程，如何寫工作簡歷，如何面試，在孩子音樂藝術運動天賦的培養上她也是名專家，整個百科全書。聽眾說了幾次interesting也不管用，只能沉默偶爾幾個禮貌象像聲詞表示還在洗耳恭聽。但Sophie依然滔滔不絕，媚飛色舞。我佩服得五體投地，內心中對Sophie的丈夫更是敬佩，在家中，還需要先生的分貝麼？

游泳隊大家庭

每年有一次宴會。所謂宴會,提供的食物不過是比莎餅、色拉、蛋糕和飲料，但是包含其他重要的議題：董事會的選舉，財務報告，和嘉獎。董事會成員都是志願者，大都是泳隊孩子出色的父母。嘉獎對象是應屆高中畢業生，一年內成績出色的，成績提高快的，和泳隊升級的。前面提到的John是嘉獎選手之一，滿臉自豪的父親John是董事會成員。兩女選手參加奧林匹克外圍賽，我們也很自豪地隨其他隊友家庭捐了點費用。值得一提的是，跟兩年前比，華人在貓魚隊已經多了幾家。但華人或者包括所有亞裔人還是少數，嘉獎對象亞裔人比例更少。跟我們孩子參加的各項數學競賽完全不一樣：參加者亞裔比例很高，得獎者一半以上是華人，教練和其他自願服務者也是華人居多。又是完全一樣：成績好的選手的父母們最願意義務勞動。

後記                     

隨想是兩三年前寫的，一直沒有放到萬維。兩三年下來，兒女游泳成績提高都很快。二十五米我都游不過他們，稍為長點距離，把我拉下遠遠的更不用說。姐姐高中學業繁忙，就退出了貓魚隊，參加了學校的泳隊。姐姐參加過地區比賽，她學校的游泳隊今年破天荒地得到州里的冠軍，雖然去州里參賽的並沒有女兒，我們還是非常為她和校隊高興和自豪。更有點喜劇感的是女兒竟然得了個地區最佳運動員。這最佳運動員的榮譽授予整個學區里校隊（varsity)的學業成績GPA最高的學生。女兒運動不怎麼樣，但在運動員里讀書最好，哈哈。女兒上頂尖大學說不定還跟這最佳運動員有關係呢！兒子還在貓魚隊銀隊繼續訓練。

_____________________________________________________________________________________

*勝兩冠軍：我一從小學至高中同班同學，學業優秀，棋類更是精通，可體育水平比我還不濟。在某一年一度運動員獨領風騷我們只能做後勤的三天運動會間，被挑釁問及參加幾項比賽。答曰：不多，就勝了兩冠軍。眾人諤然，此君慢慢道來：上午與百米冠軍賽象棋，不到十分鐘，給我殺得片甲不留；下午與象棋第一爭百米，給我遠遠拋下十米。哈哈，敢情四肢發達者智商皆低，高智商的都弱不禁風啊！