番薯，又稱紅薯，北方名地瓜，是旋花科植物番薯的塊根，以皮紅肉黃者味甜且粉，白者次之，是人們十分喜愛的粗糧食品。我國南北地理，地域遼闊，均有栽培。

番薯的主要成分：以澱粉為主，其次是蛋白質、脂肪、糖分、胡蘿蔔素、維生素C、A原、賴氨酸、粗纖維以及鈣、磷、鐵等物質。味甘性平，有和血補中、寬腸通便、益氣生津作用。番薯屬鹼性食品，有利於體內酸鹼平衡，有益健康。

番薯因含豐富的纖維素，能增強糞便體積，且吸水性好，能防止便秘及因便秘引起的腸道疾病，有習慣性便秘者，應擇而食之。番薯中的多糖膠原物質，能很好地保護血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化，預防心腦血管病變的發生。

番薯還能保持消化道、呼吸系統、關節腔和漿膜腔的潤滑，近有報道，可防腸道癌變。

番薯甘甜，能健脾益胃，通便滑腸。對許多長壽老人的調查訪問資料顯示，以番薯之類粗糧為主食者，是長壽因素之一，因此，番薯是值得提倡的健康食品。民間習用番薯250克，粳米200克，白糖適量，加水煮成粥狀，晨起空腹食，有利排便，是老人食療良方之一。

但番薯雖好，一次不宜食得過多、過飽。因為番薯中的澱粉能增加胃酸分泌，產生大量二氧化碳，引起腹脹不適等。只要一次不過食，便可避害為益了。