盛宣怀像

国人读史，一大爱好就是抓奸贼，不分个红脸、白脸，总结历史经验往往觉得不太爽快。

胡雪岩的故事中，也有这么一位“白脸曹操”，名唤盛宣怀。

说起盛宣怀，也是不得了的人物，不同于胡雪岩这个虚衔“红顶”商人，盛宣怀可是正牌子的邮传部尚书，以“部长”之尊总揽清末轮船、银行、铁政、炼冶、煤矿、纺织等各项官督企业，被同僚称为“一只手捞十八颗夜明珠”（ 《经元善致郑观应函》）。

或许正是因为日后的显赫，又与胡雪岩分属淮军、楚军两大系统，盛宣怀在胡雪岩有关的故事里，往往扮演着“阴谋家”的角色，甚至还有不少文章煞有介事地分析盛宣怀整垮胡雪岩的“信息战”、“商战”谋略，对此，三解只能报以“呵呵”二字了。

在2010年程万军所著《逆淘汰：中国历史上的毁人游戏》一书中，基于小说《胡雪岩全传》，概括了盛宣怀“坑”死胡雪岩的全过程：

“光绪八年（公元1882），盛宣怀采用“窃听、掺沙子、挖墙脚”这三招，对对手胡雪岩发起暗战总攻。

窃听：盛宣怀通过电报掌握了胡雪岩的商业秘密情报。知道胡雪岩要高价尽收国内新丝、企图垄断丝业的动向。

掺沙子：盛宣怀一边收购生丝向胡雪岩的客户出售，一边联络各地商人和洋行买办偏偏不买胡雪岩的生丝。致使胡雪岩的生丝库存日多，资金日紧，苦不堪言。

挖墙脚：挖断资金链，拖死胡雪岩。胡雪岩80万两借款正好到了还款期限，外国银行向胡雪岩要钱。本来这笔钱是胡雪岩为左宗棠代筹的军饷，应由各省协饷来补偿给胡雪岩。但盛宣怀找到上海道台邵友濂，打着李鸿章的大旗，指使上海缓发这笔协饷，然后又让人四处放风，说胡雪岩银行倒闭在即，造成挤兑风波。”

是不是诡诈百出，惊心动魄？

三解负责任地告诉你，上面三条全是假的。

先来说“窃听”。

1880年10月，李鸿章奉旨，在天津开设电报学堂及电报总局，任命盛宣怀为总办、郑观应襄理电报总局局务，并在紫竹林、大沽、济宁、清江、镇江、苏州、上海七处各设分局。天津到上海的电线铺设工程于1881年4月开工，11月完成。

也就是说，盛宣怀主管的民用电报线，只有天津到上海一条，信息节点也不过上述7个地方，更重要的是，启用要到1881年11月之后。

而胡雪岩囤积生丝始于何时呢？

上海《申报》1881年6月24日报道：

“（生丝价格）今日三百数十两者，明日即昂至四百余矣，又隔宵而五百余矣……”

当月，胡雪岩购入生丝3000包。

换言之，在盛宣怀的“电报网”启用前5个月，胡雪岩已经开启了他的生丝战略。

早期有线电报机复原，美国人莫尔斯经过潜心研究，终于在1835年获得了在实验室内架设有线电报机的成功。1837年，莫尔斯在纽约大学的会议室里，架设了518米长的导线，获得通报实验成功，电报机由此诞生。1844年3月24日举行了启用仪式，莫尔斯在国会议事厅里发出了世界上第一封电报。中国人大规模使用这一技术则是40年后了。

当然，不排除胡雪岩本身保密措施太好，直到第2年才因为电报泄露了自己要“尽收国内新丝”的机密，因为1882年确实是他收购生丝的高峰期。

1882年5月，胡雪岩的生丝存货达到8000包，10月份已达14000包，到1883年，这个数字增长到了27000包（《中国资本主义发展史》第二卷）。

这个数字是什么概念呢？

美国商人白尔辣1883年9月给李鸿章的信中提及：

“从光绪二年（1876）至六年（1880），上海每年出口生丝，最低的一年为6万5千包，最高的一年为8万5千包。光绪七年（1881）则降至5万5千包；光绪八年（1882）更降至5万包。今年（1883）可能连4万包都不能超出。”（《浙江档案》刊张学勤《胡雪岩破败的真正原因》文引）

白尔辣对1880年后上海生丝出口量减少的解释是，名为“粒瘟”的蚕瘟病在产区蔓延导致产量减少，李鸿章回信也认为“所见颇有见地”，其实不大说得通。

1880年，中国生丝出口达到82,201担（编者注：单位“担”不同于“包”），1882年则降为64,508担，1884年也只有67,790担，但1886年已回升至77,044担，所谓“减产”区间只有3年，而且恰恰是胡雪岩“生丝大战”导致经济危机的3年。

反过来再看上海生丝出口数据，1882年胡雪岩囤积的14000包，已经占到实际出口额的1/3，1883年胡的继续收购导致的货源紧缺，甚至让白尔辣悲观地认为连4万包都没有，可见，胡雪岩的囤积行为，完全具备影响上海生丝定价的能力。

这样大批量的收购，跨越2个生丝收购季，有没有可能成为“秘密”，我们且与白尔辣一样“很傻很天真”吧，他是个“茶商”玩票说生丝，我们是后人讲古谈商战，糊涂点也情有可原。

但是，拿互联网时代的刀，来砍有线电报时代的盛宣怀，就有些诡异了。

上文已经说到，盛宣怀的电报网，设了7个分局，即紫竹林（天津）、大沽（天津）、济宁（山东济宁）、清江（江苏淮安）、镇江、苏州、上海，线路是沿着明清运河的重镇南下上海的。

胡雪岩的金融帝国却不是这么个布局，可考者：

在杭州，阜康钱庄外，另设阜康银号；在上海，设阜康银号、阜康雪记钱庄；宁波设通裕银号、通泉钱庄；福州设裕成银号，汉口设乾裕银号，北京设阜康福记银号。(见《上海钱庄史料》)

银号规模大过钱庄，一方面经营银钱兑换，另一方面兼营汇兑，尤其是胡雪岩的银号还承揽南方部分地方海关的汇兑业务，如左宗棠西征借款的协饷偿付，也就是说，业务重点区域与深耕北京官场的晋商票号有着根本的不同。

那么，胡雪岩金融帝国的三大重镇，上海、宁波、杭州，于何时接入电报网呢？

1871年4月17日，英国人所架设的香港到上海的海底电缆开始营业，同年6月2日，香港至伦敦的海底电缆工程也完工，并开始营业。1871年，丹麦大北电报公司从香港敷设海底电缆到上海，次年由吴淞上岸，并设陆线到上海租界。

1882年11月，英、法、美、德各国公使向清政府请求在上海设立万国电报公司，打算增设上海至香港各口海线，即上海至宁波、温州、福州、厦门、汕头各口的海线，甚至不待清廷批复，英商径自装运材料前往各口准备架设。

面对这样的形势，李鸿章给总理衙门出的主意是，华商在陆地上铺“旱线”，借以压迫以大北电报公司为首的海线外商。

1883年2月，这条“爱国”电报线开始从浙江动工，自北向南连接广州的华商电报线路，进而直通九龙连接香港，工程于1884年上半年完成。

在此期间，杭州电报局于1883年4月成立，宁波则在2个月后成立。

要知道，有线电报不是手机，发报要有专业人员，收报也要有专业人员，没有电报局你肯定发不了电报。

那么问题来了，1882年，盛宣怀又“窃听”谁去呢？

“掺沙子”、“挖墙脚”的无稽之处，请听下回分解。

凤凰新闻客户端主笔 刘三解