盛宣懷像

國人讀史，一大愛好就是抓姦賊，不分個紅臉、白臉，總結歷史經驗往往覺得不太爽快。

胡雪岩的故事中，也有這麼一位“白臉曹操”，名喚盛宣懷。

說起盛宣懷，也是不得了的人物，不同於胡雪岩這個虛銜“紅頂”商人，盛宣懷可是正牌子的郵傳部尚書，以“部長”之尊總攬清末輪船、銀行、鐵政、鍊冶、煤礦、紡織等各項官督企業，被同僚稱為“一隻手撈十八顆夜明珠”（ 《經元善致鄭觀應函》）。

或許正是因為日後的顯赫，又與胡雪岩分屬淮軍、楚軍兩大系統，盛宣懷在胡雪岩有關的故事裡，往往扮演着“陰謀家”的角色，甚至還有不少文章煞有介事地分析盛宣懷整垮胡雪岩的“信息戰”、“商戰”謀略，對此，三解只能報以“呵呵”二字了。

在2010年程萬軍所著《逆淘汰：中國歷史上的毀人遊戲》一書中，基於小說《胡雪岩全傳》，概括了盛宣懷“坑”死胡雪岩的全過程：

“光緒八年（公元1882），盛宣懷採用“竊聽、摻沙子、挖牆腳”這三招，對對手胡雪岩發起暗戰總攻。

竊聽：盛宣懷通過電報掌握了胡雪岩的商業秘密情報。知道胡雪岩要高價盡收國內新絲、企圖壟斷絲業的動向。

摻沙子：盛宣懷一邊收購生絲向胡雪岩的客戶出售，一邊聯絡各地商人和洋行買辦偏偏不買胡雪岩的生絲。致使胡雪岩的生絲庫存日多，資金日緊，苦不堪言。

挖牆腳：挖斷資金鍊，拖死胡雪岩。胡雪岩80萬兩借款正好到了還款期限，外國銀行向胡雪岩要錢。本來這筆錢是胡雪岩為左宗棠代籌的軍餉，應由各省協餉來補償給胡雪岩。但盛宣懷找到上海道台邵友濂，打着李鴻章的大旗，指使上海緩發這筆協餉，然後又讓人四處放風，說胡雪岩銀行倒閉在即，造成擠兌風波。”

是不是詭詐百出，驚心動魄？

三解負責任地告訴你，上面三條全是假的。

先來說“竊聽”。

1880年10月，李鴻章奉旨，在天津開設電報學堂及電報總局，任命盛宣懷為總辦、鄭觀應襄理電報總局局務，並在紫竹林、大沽、濟寧、清江、鎮江、蘇州、上海七處各設分局。天津到上海的電線鋪設工程於1881年4月開工，11月完成。

也就是說，盛宣懷主管的民用電報線，只有天津到上海一條，信息節點也不過上述7個地方，更重要的是，啟用要到1881年11月之後。

而胡雪岩囤積生絲始於何時呢？

上海《申報》1881年6月24日報道：

“（生絲價格）今日三百數十兩者，明日即昂至四百餘矣，又隔宵而五百餘矣……”

當月，胡雪岩購入生絲3000包。

換言之，在盛宣懷的“電報網”啟用前5個月，胡雪岩已經開啟了他的生絲戰略。

早期有線電報機復原，美國人莫爾斯經過潛心研究，終於在1835年獲得了在實驗室內架設有線電報機的成功。1837年，莫爾斯在紐約大學的會議室里，架設了518米長的導線，獲得通報實驗成功，電報機由此誕生。1844年3月24日舉行了啟用儀式，莫爾斯在國會議事廳里發出了世界上第一封電報。中國人大規模使用這一技術則是40年後了。

當然，不排除胡雪岩本身保密措施太好，直到第2年才因為電報泄露了自己要“盡收國內新絲”的機密，因為1882年確實是他收購生絲的高峰期。

1882年5月，胡雪岩的生絲存貨達到8000包，10月份已達14000包，到1883年，這個數字增長到了27000包（《中國資本主義發展史》第二卷）。

這個數字是什麼概念呢？

美國商人白爾辣1883年9月給李鴻章的信中提及：

“從光緒二年（1876）至六年（1880），上海每年出口生絲，最低的一年為6萬5千包，最高的一年為8萬5千包。光緒七年（1881）則降至5萬5千包；光緒八年（1882）更降至5萬包。今年（1883）可能連4萬包都不能超出。”（《浙江檔案》刊張學勤《胡雪岩破敗的真正原因》文引）

白爾辣對1880年後上海生絲出口量減少的解釋是，名為“粒瘟”的蠶瘟病在產區蔓延導致產量減少，李鴻章回信也認為“所見頗有見地”，其實不大說得通。

1880年，中國生絲出口達到82,201擔（編者註：單位“擔”不同於“包”），1882年則降為64,508擔，1884年也只有67,790擔，但1886年已回升至77,044擔，所謂“減產”區間只有3年，而且恰恰是胡雪岩“生絲大戰”導致經濟危機的3年。

反過來再看上海生絲出口數據，1882年胡雪岩囤積的14000包，已經占到實際出口額的1/3，1883年胡的繼續收購導致的貨源緊缺，甚至讓白爾辣悲觀地認為連4萬包都沒有，可見，胡雪岩的囤積行為，完全具備影響上海生絲定價的能力。

這樣大批量的收購，跨越2個生絲收購季，有沒有可能成為“秘密”，我們且與白爾辣一樣“很傻很天真”吧，他是個“茶商”玩票說生絲，我們是後人講古談商戰，糊塗點也情有可原。

但是，拿互聯網時代的刀，來砍有線電報時代的盛宣懷，就有些詭異了。

上文已經說到，盛宣懷的電報網，設了7個分局，即紫竹林（天津）、大沽（天津）、濟寧（山東濟寧）、清江（江蘇淮安）、鎮江、蘇州、上海，線路是沿着明清運河的重鎮南下上海的。

胡雪岩的金融帝國卻不是這麼個布局，可考者：

在杭州，阜康錢莊外，另設阜康銀號；在上海，設阜康銀號、阜康雪記錢莊；寧波設通裕銀號、通泉錢莊；福州設裕成銀號，漢口設乾裕銀號，北京設阜康福記銀號。(見《上海錢莊史料》)

銀號規模大過錢莊，一方面經營銀錢兌換，另一方面兼營匯兌，尤其是胡雪岩的銀號還承攬南方部分地方海關的匯兌業務，如左宗棠西征借款的協餉償付，也就是說，業務重點區域與深耕北京官場的晉商票號有着根本的不同。

那麼，胡雪岩金融帝國的三大重鎮，上海、寧波、杭州，於何時接入電報網呢？

1871年4月17日，英國人所架設的香港到上海的海底電纜開始營業，同年6月2日，香港至倫敦的海底電纜工程也完工，並開始營業。1871年，丹麥大北電報公司從香港敷設海底電纜到上海，次年由吳淞上岸，並設陸線到上海租界。

1882年11月，英、法、美、德各國公使向清政府請求在上海設立萬國電報公司，打算增設上海至香港各口海線，即上海至寧波、溫州、福州、廈門、汕頭各口的海線，甚至不待清廷批覆，英商徑自裝運材料前往各口準備架設。

面對這樣的形勢，李鴻章給總理衙門出的主意是，華商在陸地上鋪“旱線”，藉以壓迫以大北電報公司為首的海線外商。

1883年2月，這條“愛國”電報線開始從浙江動工，自北向南連接廣州的華商電報線路，進而直通九龍連接香港，工程於1884年上半年完成。

在此期間，杭州電報局於1883年4月成立，寧波則在2個月後成立。

要知道，有線電報不是手機，發報要有專業人員，收報也要有專業人員，沒有電報局你肯定發不了電報。

那麼問題來了，1882年，盛宣懷又“竊聽”誰去呢？

“摻沙子”、“挖牆腳”的無稽之處，請聽下回分解。

鳳凰新聞客戶端主筆 劉三解