胡雪岩剛出道時，曾在一家中藥店做夥計。當時還稚氣未脫的他就顯現出了非凡的商業推銷技能。

有一次，一位顧客進店要買金銀花，偏巧金銀花剛剛斷貨，櫃檯上的夥計便如實回答沒有了。顧客正欲轉身離去，正在掃地的胡雪岩攔住了那名顧客，他問顧客買金銀花幹什麼用？顧客向他抱怨，自己母親上火了牙齦腫痛，聽別人說用金銀花泡水喝可以治療，於是就來買這種藥。胡雪岩聽後，輕鬆地笑了，他告訴那位顧客，去火消炎的藥不止金銀花這一種，並熱情地給顧客推薦了魚腥草、菊花、胖大海、蓮子芯等等可以治療牙齦腫痛的草藥。最後，顧客買了胡雪岩推薦的草藥，高高興興地離去了。

這一幕，恰巧被藥店老闆看到了，他感覺胡雪岩是一塊經商的好材料，便立即破格提拔胡雪岩為藥店掌柜。

做了掌柜的胡雪岩，做事情總是事無巨細地親力親為，一絲不苟的態度讓人敬佩。一次，店接了一單生意，利潤不大，但卻要把數量巨大的一批草藥分成無數個小份，分別發給不同的地方。胡雪岩坐在煤油燈下，對着賬單仔仔細細地盤算每一筆小賬，整整算了一夜。當時有位跑堂的小夥計，看到胡雪岩熬得通紅的雙眼，不解地說：“差不多得了，反正掙也掙不了多少，賠也賠不到哪兒去。”胡雪岩卻一本正經地回答：“既然是做生意，就應該認真地做好每一筆生意，只要有一筆生意賠了，哪怕數目再小，也會在你的生意史上留下一個污點。”

胡雪岩憑着他過人的商業頭腦和眼光，很快便擁有了屬於自己的產業，開了錢莊，並與官場中人往來，成為杭城一大商紳。這個時候的胡雪岩對做生意反而“收”得不那麼緊了，除了正常的主持大局和必要的查賬外，剩下的事情都放手交給了各個部門的主管，其它具體的事情他都不再親自過問。

一次他的一名下屬酒後不小心說出了一個秘密，原來之前這名下屬曾私自挪用錢莊裡的錢，具體做了什麼他沒有說。但在胡雪岩查賬之前，他及時補還上了。胡雪岩聽後只是微微一笑，並無多言。酒醒後，那名下屬深知自己失言，後悔不已。可是胡雪岩並沒有追究那名下屬的責任，之後的一切也都跟他不知道那件事之前一樣。他的心腹忍不住問他為什麼，胡雪岩又是一笑說，既然我放手交給他了，就給他充分的自主。那件事他不告訴我，說明他有能力去解決，事實也正是如此。我又何必多管呢？那樣只會增添無盡的煩惱，有時候，不知道反而更好。心腹聽完他的話，也深深被他“放手”的智慧所折服。

有時，人生的意境就像是拉一張弓，在用力的時候就該把手收緊。可在拉滿弓後，就該適時地放手，這看似相反的一“收”一“放”，卻都是為了讓生活的箭射得更遠。