人死了以後，並不是像無神論、唯物論所說，如同水幹了、火滅了一樣，一了百了。如果真是這樣，我們花功夫為來世做種種準備，純屬愚痴之舉。但實際上，人死之後並非完事大吉，而必然要投生，有了投生就離不開生死輪迴，因此一定要懂得“輪迴過患”。

當然，學習這個問題之前，首先要確信前世後世的存在，否則，很多人會對此半信半疑。這一點對藏族人而言，由於從小就受這種教育，可能問題不是很大。就像有些上師所說，藏族人歷來都是大乘根基，再加上生長的背景處處離不開佛教，故對此基本上沒有懷疑。

然而，其他有些民族就不是這樣了，因為小時候的教育所致，他們將前後世存在統統斥為迷信，即使長大後以偶爾的因緣遇到了佛法，進入佛門行持善法，但一提起前世後世，他們仍抱有猶豫、懷疑的態度，不完全相信天界地獄的存在。

所以對這個問題，不相信的人要先從理論上入手，不能盲目地認為“這是釋迦牟尼佛所說，因此必須承認”，而務必要通過詳細的觀察，用方方面面的道理來說服自己。

關於前世後世之說，其實自古以來就存在於世界各大宗教中。比如，古印度婆羅門教的《梨俱吠陀》一書中，已暗示人死後有靈魂的歸處；後來的《奧義書》、《薄伽梵歌》中，記載着純熟的輪迴思想。

在西方，古希臘的哲學家們對靈魂之說，也作了積極研究。例如柏拉圖就提出：人死後依照生前所作善惡，轉生為人或其他生物。

而古代的漢地，宗教主要是儒教和道教。其中儒教的創始人孔子，在《論語》中說過：“未知生，焉知死？”又云：“敬鬼神而遠之。”可見，孔子是承認有輪迴、鬼神的，但採取的態度是避而不談、敬而遠之，既不肯定其有，也不肯定其無。

現在有些唯物主義者也是這樣，我跟有些領導接觸的時候，經常故意說“你前世是什麼樣，你後世是什麼樣”，他們一聽，就趕緊轉移話題。然後我再次提起來時，他們也無可奈何，反而有點不好意思。

明朝有位儒學大師叫王陽明，從他的親身經歷中看，儒教也承認生命的延續。

王陽明是着名的理學家，他50歲時，有一天到江蘇的金山寺去朝拜。到了那裡以後，他覺得寺中景物似曾相識，非常熟悉，於是就跟寺里的一個出家人到處走走，結果來到一關房前，只見門窗緊閉着，上面還貼了封條。王陽明一看到這個關房，就感覺自己好像曾住過，於是按捺不住心中的好奇，央求出家人打開來看看。

出家人連忙拒絕：“這關房是我們一位老和尚五十年前圓寂的地方，裡面供奉着他的全身舍利，他老人家遺囑交待不可開啟。請您原諒，千萬開不得！”但王陽明特別想看，就一再地請求，說哪怕只看一眼也可以。出家人實在沒辦法，只好萬分為難地打開關房，讓他進去。

王陽明進去一看，果然見到一位圓寂的老和尚端坐在蒲團上，法相莊嚴。奇怪的是，他竟和自己的容貌非常相像。舉頭看去，牆上還有一首詩：“五十年後王陽明，開門猶是閉門人，精靈去後還歸復，始信禪門不壞身。”原來，王陽明的前生，就是這位坐化的老和尚。