MV努那维克号为加拿大海运巨头Fednav公司所有，装载量达3.17万吨。此次运输是历史上首次经过西北航道（Northwest Passage）的无护航商业航行。西北航道指由格陵兰岛经加拿大北部北极群岛到阿拉斯加北岸的航道。

    与巴拿马运河（Panama Canal）相比，西北航道将加拿大港口与中国的距离缩短了9400公里，时间缩短了20天。尽管可以大幅减少约40%的距离和时间，一直以来却鲜少有人选择这条捷径。

    对此，Fednav公司政府事务及合规性主管马克·加农（Marc Gagnon）解释道，“一年中能利用西北航道的时间只有9月至10月初。”而就算是在这段时间内，缺乏海岸警卫队的援助再加上导航的困难程度，也使这条航线变得格外危险。

    据加农预测，这条北极航线在短期，甚至在中期都依然不会迎来更多的货轮。“我们认为类似的运输不会经常发生。”他表示，北极的货物此次在恰好的时间点卖给中国实在是一个“特别的巧合”。

    加农补充表示，过去的一个冬天气候十分恶劣，从而造成北极水域冰山更多、航运更加困难。“我们今年没有采用普通的轮船，而是利用我们的破冰船通过西北航道。”

    MV努那维克号是一艘PC4级极地破冰船，能破厚海冰，其日常工作是在Deception湾执行导航任务。此次航行充分利用了这艘货轮的尖端技术以及Fednav公司的冰面导航团队。

    加农表示，横越西北航道相对来说比较轻松。除加拿大交通部要求的北极污染防护证书（Arctic Pollution Prevention Certificate）外，西北航道没有其他的限制或费用。

    西北航道共有约200次非商业航行，去年在海岸警卫队的护航下完成了第一次商业航行。Fednav公司在全球共有75艘货轮，其中3艘在北极航线作业，负责四处矿区的海运，全年运输量达200万吨，包括拉布拉多北部淡水河谷（Vale，NYSE：VALE）的沃伊斯湾（Voisey’s Bay）镍-钴-铜矿、阿拉斯加西北部泰克资源（Teck Resources，TSX：TCK.B；NYSE：CK）的红狗（Red Dog）锌矿、魁北克昂加瓦（Ungava）地区嘉能可（Glencore，LSE：GLEN）的拉格伦（Raglan）镍-铜矿以及吉林吉恩镍业的努那维克（Nunavik）镍-铜矿。

    此次通过西北航线运送的2.1万吨镍精矿便来自努那维克镍-铜矿。中国吉恩镍业于2009年通过敌意收购获得了努那维克项目75%的股权，于2012年收购了其余25%的股权。吉恩镍业已为该项目投资10亿加元，并于去年11月开始了铜精矿的运输。

    Fednav公司表示，吉恩镍业预计铜精矿及镍精矿年产量将达2万吨。

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