中國海關數據顯示，中國4月份從海外進口石油平均每天740萬桶，小幅超過美國日均720萬桶的進口量，成為世界最大的原油進口國。 雖然超過的幅度不大，而且短期內可能不會維持世界之首的地位，但這次十年來首次的變化被市場認為具有重大意義。

一方面，美國國內頁岩油革命取得了重大進展，直接減少了美國對於原油的依賴。另一方面，雖然中國經濟放緩，中國對石油的需求仍在增加。

對於中國需求增加，市場研究公司Blacklight Research的管理合伙人Colin Fenton對英國《金融時報》表示，中國正在增加石油儲備。

中國正在加快能源儲備建設。國務院去年11月印發《能源發展戰略行動計劃》，提出要加快石油儲備建設。國家發展改革委也曾提出，加強原油加工企業商業原油庫存運行管理，對原油加工企業的商業儲備提出要求。

國家統計局去年首次公布國家石油儲備信息，顯示國家石油儲備一期工程包括舟山、鎮海、大連和黃島等4個國家石油儲備基地，總儲備庫容為1640萬立方米，儲備原油1243萬噸。

與此同時，一份新的伊朗核協議或在今年年中達成，有利於伊朗石油出口，其中一個重要出口地就是中國。

市場研究公司Energy Aspects的石油分析師Amrita Sen表示，伊朗很想獲得中國的更多投資。伊朗或願意向中國以更低價格出口石油，以討好中國石油公司。而且，中國成為全球最大石油進口國，可能意味着能源定價權的轉移。