【环球矿业网多伦多编译报道】经历了数年的等待，国际能源巨头荷兰皇家壳牌石油公司（Royal Dutch Shell）向北极油气钻探计划迈出了重大的一步。尽管受到环境保护人士的抗议，美国政府相关部门在周一批准了阿拉斯加油气钻探计划。
环境保护组织发出警报，担心再度发生墨西哥湾钻探平台爆炸的悲剧。
美国海洋能源管理局（BOEM）强调，做出该决定并不容易，BOEM此前已仔细评估了项目的风险因素。
根据美国国家能源署（EIA）的估算，全球尚未发现的油气资源有22％蕴藏于北极。壳牌石油公司多年来致力于在相关地区勘探有价值的资源，已花费近60亿美元。公司有意在北极楚科奇海（Tschuktschensee）进行钻探。钻探地区位于阿拉斯加西北海岸温莱特（Wainwright ）约113公里。因而项目需要美国政府的批准。
该计划遭到环境保护人士的强烈反对和抗议。西雅图的一个环保动议组织计划在5月16日举行为期３天示威抗议活动。他们认为，这一决定将经济利益置于人类之上，并危及北极动、植物的生存。2010年4月，英国石油公司BP运营的墨西哥湾钻探平台发生爆炸，导致人类史上最严重的石油泄漏事故，11人丧生，数百万升石油外泄，对墨西哥湾环境造成巨大损害。环保组织担心惨剧再次发生。
公司发言人柯蒂斯·史密斯（Curtis Smith）表示，政府的批准对公司具有里程碑式的意义，表明了政府对公司的信任。他同时强调，项目尚有一系列审批待定，最终的营业决定取决于监管机构。
壳牌公司计划在今年夏天开始正式运营该项目，然而在此之前，公司还需获得阿拉斯加州政府的批准。
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