在讨论这个问题之前应该先搞清楚自由的内涵。那么，到底什么才是自由呢？所谓自由，一言以蔽之，就是自己由着自己欲望和向往。弄清了这一基本问题，其他的问题便迎刃而解。

欲望和向往是每个精神正常的人都有的，人的欲望和向往是以人的行为为载体的，那么自由的状态便是人人在这个世界上的任何由欲望和向往支配的行为都是无拘无束的。那么，这一绝对自由状态到底会实现吗，很显然，不管是帝王将相社会精英还是平民百姓都无法达到这一状态。

首先，人的欲望和向往是无穷的五花八门的，需要靠自己的肉体以及肉体以外的其他肉体和物质来实现的，而任何肉体的存在和肉体以外的物质资源又是有限的。其次，社会是无数个有着无穷欲望的个体组成，一个个体的欲望是否得到满足及满足程度必然会影响到其他个体的某种欲望是否得到满足及满足程度。这样造成了一个人自己的各种追求产生了冲突，人与人之间的欲望满足产生了冲突。因此，人们对“欲望和向往可以得到无限满足及行为无拘无束的绝对自由状态”的追求与现实客观条件的局限是人一生的最根本的矛盾。

由于这一根本矛盾的存在，绝对的自由是无法实现的，只能实现个体自由的相对最大化。人类用科学来解决物质、时间、空间的匮乏，用哲学来协调个人的各种追求，用制度和道德来规范人的行为不影响个人以外的大多数人，用民主选举来选出来对大多数人都有益的物质分配者和公共事务决策者，用市场经济秩序来促进资源流入最需要且有能力得到的人手中，用文艺来感化人让人学会分享、容忍、感恩并引导人追求非物质的东西，如琴棋书画这些东西既让人获得更高层次满足感又占用了一个人对其他物质的消耗让世间物质变得相对充足。

其中，宪政民主制度的发明是人类社会解决上文提到的最根本矛盾的非常伟大的发明。这一先进制度的发明，体现的是人类社会在意识到绝对自由无法实现后，从追求个体相对自由最大化到群体相对自由的均衡化的转变。

在过去，不论东方还是西方，人们奉行的是打江山坐江山，谁拥有武力上的绝对优势谁就可以统治其他人和支配人世间的物质，由此享受到最高级别的自由，实现自身自由的最大化。人类社会也陷入了战争连绵不绝，王朝不断兴衰更替的境地。后来，统治者意识到这种以牺牲绝大多数人的自由甚至生命得来的自由并不是永恒的永远继承下去的，后代也往往因此遭殃，常言道“打江山容易，坐江山难”，被统治者也意识到不管处于何种王朝，总是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，而且登上帝王的宝座概率是极小的，要冒着生命危险付出惨痛代价的。于是，人类便达成了一种共识，设计一套人人平等遵守的制度体系，并以宪法的形式体现出来，任何人的违背都会损害其他人的相对自由，并被其他人监督和惩罚，甚至被社会淘汰，这便是宪政民主制度。

不管是西方和东方，人类社会必然沿着由追求绝对自由的破灭到追求个体自由最大化再到同时追求个体自由最大化和均衡化的道路来运行。现在，人类社会已经来到了第三个阶段，因此追求个体自由最大化同时追求群体自由均衡化，并建立配套的宪政民主制度才是我们最需要的。