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有人自遠方來
旅居英國十年,來探望我的親友寥寥可數,可能是我招待不周,抑或是路途遙遠,英鎊滙價又高,故望而卻步,甚至在香港定居的兒子—禮文,也在三催四請之下,才答應來探我。
他約同另一對夫婦,一行四人,訂了九月六日抵倫敦 Heathrow 機場的班機,預算逗留十七日,廿三日回香港,開頭幾天,先來牛津探我,再去倫敦遊覽幾天,然後過歐洲,漫遊意大利和巴黎一個星期,計劃一早就定好了,但他朋友的妻子持中國護照,簽証要八月底才能落實,你知喇!妻比較緊張,每天上網睇住酒店價位走勢,九月份是英國旅遊旺季,網上房間報價如海鮮價,每日不同,加上我們每間酒店要訂四間房,又要等禮文朋友妻子簽証落實我才可以訂房,心急如焚,終於八月廿七日禮文來電郵說簽証下來,可以按計劃進行了。
他們一行四人,四個大篋,我和禮信開的是細車,一架車載得人又載不到篋,若果由Heathrow搭Coach來牛津,￡25X4要一百鎊,於是決定揸兩架車去機場接他們,兩架車的油費也不到￡50呢!
六號黃昏,兩架小車逕往機場附近的香港酒樓,星期六酒樓車位緊俏,好不容易才找到車位,叫餸食飯,因為機場短時泊車很貴,￡3半個小時,而酒樓是在機場免費巴士範圍內,我建議我自已搭巴士到機場接他們來酒樓,夜宵後再回牛津。班機如期晚上8:20降落,一小時後見他們出閘,經過差不多一哩的通道走往巴士站,回到酒樓接近十點了,點了些粥品、炒麵,他們坐了十二個小時機,也無心吃夜宵,草草把食物幹掉,開車回牛津,已是零晨時份。
第二日開始旅遊,由牛津去Stonehenge,這千年巨石陣昨天剛巧美國總統奧巴馬參覌過,我和妻因為多年前已來過,故不打算再買票入場,入場費又加至￡15/人,禮信要等孫兒午睡,也不打算
入場,我們在餐廰一面食午點,一面等他們,大約一個小時,他們返出來,禮信發現一個漏洞,原來查票的人很馬虎,￡15一張的門票沒有票根,只拿着票對檢票員一揚就放行,禮信説趁他們食嘢時間,我們可以拿用過的門票再用一次,我本來不想拾這便宜的,想到已在餐廰坐了一小時,快速走走也好,拿着票四大一小(小孩6歲以下不用購票)再排隊入場,坐巴士走兩哩到石陣外落下,石陣被繩圍住,只能圍繞石陣一周,拍張照,算是到此一遊。
下一站是Bath,這四百多年的古老城市,在當時是除了倫敦以外最繁華,倫敦的富人,每到夏季來此避暑,浸溫泉,我們下榻的酒店Old Mill Hotel 在城一哩外,但房價絕不便宜.￡75一個晚上。仲有時間入城參觀,他們想坐水上的士,￡4/pp而我和妻當然要好好利用我們的免費巴士証,大家分道揚鑣,約定一個小時後在市內最大的教堂前集合,然後一同食晚飯。
今日星期日,巴士班次疏,半個小時才有一班,不用五分鐘巴士已到市內,等車比坐車時間長,無法喇!要省錢吆!原來他們也不順利,水上的士剛開走,下一班是一小時後,他們想改搭電召的士,但一架的士最多只載六人,六大一細要兩架,禮信一家三口只好留在酒店,而他們四個改搭的士與我會合,Bath 要睇的影點十分之多,有我帶路又從旁解説,大家對Bath都十分有印象,只可惜五點後商店休息,決定明早再入城，今日行了很多路,我也開了70哩車,有點累,回酒店也不再睇電視,倒頭便睡。
第二天早起,吃完早餐,酒店上午十一時要交房,我們相議好,先把行李放回車上,早些退房,大家各自精采,正午在汽車旁集合,禮信帶孫兒去遊戲場玩,禮文等四人坐的士再入城,而我和妻就決定沿吆硬叫腥隑ath,Bath位處丘陵地,River Avon把該市分為兩部,而在河的附近,開鑿了一條吆?沿吆涌梢醞ㄍ鶄惗鞀蚱淶爻鞘?古時就是利用這吆影徇貨物的,吆輿呌袟l小徑,沿小徑步行或踏單車,是英國人最喜愛的邉又?今日天色怡人,四十五分鐘的步行,是最佳的享受。
岸邊停泊了多艘特有的艇,￡9,000可以買一隻了,但艇的保養和維修比汽車貴得多,還是看看就算喇。
不覺步行至Bath的Holburne Museum,它是融入古式與現代式的建築物,Holburne這家族,將先人的遺物捐出,有名畫、瓷器、雕塑....又不收門券,營呷康胤秸陀行娜聳說木梔?妻在博物館前的Great Pulteney Street留影,氣勢懾人。
下午開車30哩外的Swindon,這城市有一很大的購物中心,一般品牌都有舖頭在裡面,但若想買名牌,就要去Bicester,今日只是給他們熱身,明日至帶他們去Bicester。
今晚住在Swindon的Lydiard Park,這酒店佔地甚廣,它前身是個會展中心,現改為酒店,但有泳池、乒乓球等設施,可惜乒乓球枱只供參觀,沒找到合適地方安放,我未能一顯身手,房間還可以,免費上網,以￡53一晚來計是超値的。
第二朝一早,離開Swindon,驅車直往Bicester,我們預留三個小時給他們購物,我和妻來過多次,今次趁他們購物可以退稅,想買隻不鏽鋼鑊,原來退稅是呃人的,要扣9%手續費,我在孖人牌專門店買了￡100的不銹鋼用品,應退稅20%的,排了半小時隊,只收得￡ 11,看到有些國內朋友,退稅幾百鎊,即他們購物高達幾千鎊,英國經濟,全靠他們了。禮文的友人也不輸蝕,也買了千多鎊的衣物,難怪他們只來歐洲十多日,但帶兩個大篋,原來一個是用來載戰利品的。今日是牛津開放日,長長的大街放滿一檔檔玩機動遊戲的,路就封了,我不知就裡,想由城東往城西走,因封路要兜路,原本五分鐘的車程,塞了五十分鐘,十分激氣。
匆匆在三天內帶他們參觀了三個城市,今日帶他們去倫敦,倫敦分為6個 zone,人口接近二千萬,好在景點集中在zone 1,但zone1範圍也很大,由西至東有10哩長,8哩闊,
他們為省錢,訂的酒店在zone 1的東面,近Liverpool Street 站,一間叫Tune的集團式酒店,但計起上來,一些都不化算,￡80/晚,不包早餐,最離奇的是房間冇窗、不包毛巾、吹風筒、熱水壺、Wi-fe,若要加這些東西,要多付十鎊,但禮文說他在網上找了很久,大多一百鎊以上,這間算是最平的了,我和妻陪他們一天,但這麼貴我就住唔起,我們在zone1的西面Ealing 訂了一間￡63連早餐的,我記得十年前來倫敦,這類酒店不用￡50,可想通脹是那麼厲害。
早上由牛津坐旅巴只100分鐘旅程就到倫敦的Victoria 站,再由Victoria轉地鉄到Liverpool 站,下午兩點就到Tune Hotel,酒店要三點才可check in,之後我打算帶他們去Greenwich ,我一早做好功課,在Liverpool Street站搭135號巴士可以到達,在巴士站等了不久,車來了,見車頭標出的目的地是cross harbour, 以為冇錯了,上了巴士,坐在頂層車頭,一心想看風景,想着車要過橋往南岸,那知巴士兜來兜去,總是不上橋過對岸,後來仲停下來,到總站,不得矣下車,問司機怎樣去格林威治？司機教我們一是坐DLR走一個站,或者走回頭約兩個巴士站的公園內,有條隧道走過河的,
這隧道是戰時建築物,長四份一哩,在Thames河底14米深處,每小時來往的人不絕,最主要是免費的,兩岸景色不一樣,我極之推介初到貴境者必遊之處。
又到下午五時,若上天文台已是關門時間,還是沿路回去,我訂了一間意大利餐廳為他們洗塵的,這餐廳在聖保羅教堂附近,我們準備坐巴士再轉地鐵,巴士到金絲雀碼頭車站下車,走入地鐵站,但見人山人海,聚在入閘口,等待入閘,可能這條地鐵線又生故障,但見人羣非常平靜,一點也不咕燥,我訂了七點的枱,看看地圖,決定搭DLR再轉另一條地鐵線,好在倫敦有15條地鐵線,加上DLR,Over Ground,National Rail,巴士等組成一個極龐大的咻斚到y,在世界上,這系統算是先進,不要忘記,這糸統已經有150年咦鱂v史。
幾經轉接,終於到餐廳,我是團購的餐券,￡11/位,在倫敦zone1,在這樣的餐廳進餐,兩道菜起碼收你￡30,現在只一半價錢,(原來團購價是沒有包飲料和服務費的),好在大家都食得滿意,我亦略盡了地主之誼,看到禮文訂機票往羅馬、訂酒店、訂火車票往巴黎、Euro Star回倫敦,都井井有條,又有一對朋友互相照顧,我也放心,跟他們說聲再見,要到廿三日在機場把記存在我家的行李篋送還給他們才再相見,叫他們在意大利要特別小心。
我和妻由St. Paul站搭地鐵到Ealing 站已是九點多,出了站,我雖然列印了走至酒店的路線,但天太黑,又看不清街名,有過上次在里斯本被劫的陰影,想搭的士,見站旁有間超市,燈光火着,走入去,見有一小工在執貨,拿出地圖問嚇,只見他拿出手機,key入酒店的街名,螢幕就出了到酒店的地圖和該走的路線,他還帶我們出門口,指示該怎樣走,這個app真實用,回去也應down load在我手機內,就不用四處問人,只是太懶,遲遲未出手。只走七、八分鐘就到酒店,房間還算清潔,忙了一天,很快就進夢鄉。
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