作者：汪策 美国华人执业医生协会（SCAPE）资深会员

美国前总统里根先生，早年是好莱坞的英俊小生，风度翩翩，帅气逼人，做总统时思路敏捷，治国有方，因而有人把他的当政时期，称为里根革命。

不幸的是，离开白宫不久，里根患上了老年性痴呆，以至于后来，连希都认不出来了。看着潇洒敏锐的总统，变成了木讷迟钝的病患者，美国人民的心伤得碎满了一地都是。

随着人口老龄化以及人类平均寿命延长，越来越多的人患上老年性痴呆了（Alzheimer's disease)。大家对什么是老年性痴呆也开始异常地关注了，甚至有恐惧感。

老年性痴呆是一种大脑的退行性疾病。患者主要表现是认知能力的渐进性丧失。起初症状是以轻度的近期记忆力丧失为主，当病情加重后，近远期记忆都会丧失，以至于不能认识自己的亲人如配偶，儿女，兄弟姐妹等。最后患者会卧床不起，不能独立行走，进食，大小便也得有人照顾，还有行为和脾气改变。老年性痴呆不仅是患者的不幸，其实更是给家人和社会增加了沉重的负担。

尽管全世界在老年痴呆疾病研究投入了很多，但真正的理解和治疗还是十分缺乏的。

千百年来，人们对饮食与疾病关系兴趣总是有增无减，对吃什么能预防痴呆也是不例外。有些饮食与疾病的关系并未得到证实，有些则有临床科研资料的支持，比如健康饮食能预防心血管疾病，脑血管疾病，高血压，糖尿病等已是众所周知的。

然而，吃什么能防痴呆呢？现在流行的饮食是地中海饮食（Mediterranean diet)。

这种饮食泛指希腊，法国和意大利南部等处于地中海沿岸囯家以坚果，蔬菜,水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油（（Olive Oil)为主的饮食风格。研究发现地中海饮食可以减少患心脏病的风险，还可以保护大脑免受血管损伤，降低发生中风和记忆力减退的风险。所以现代人也用“地中海式饮食”泛指有利于健康的，简单、清淡以及富含营养的饮食。

有什么证据表明这些饮食能预防痴呆呢？最近Smyth等发表了他们的研究。这项调查观察了超过两万的人数。在五年的观察中，发现人们以蔬菜，水果，坚果，鱼，适量地饮酒及很少量吃些红肉为主的，认知力下降的程度明显减少。有人认为，这些饮食富含钾，可能会降低血压，降低血管性痴呆的可能性。

所以多参照地中海饮食来吃喝对预防痴呆可能有宜处。