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万维读者网记者江夏编译报道：美国《有线电视新闻网》（CNN）网站6月20日发表美国“海军战争学院”国家安全事务教授詹森-弗里斯（Joan Johnson-Freese）的特稿说，中国的空间计划野心勃勃，目标远大。但中国在太空探索和太空军事能力这两个方面，都赶不上美国。

“神州九号”任务，是中国的“921计划”的一部分。这项为期30年的太空探险计划是1992年批准的。计划的第一阶段，是实现载人航天飞行；第二阶段目前正在实施，目标是测试操控和对接等高端技术；第三阶段是建设一座重约20吨，规模和美国“太空实验室”相仿的大型太空站。

现在中国在谈论，要最早在2016年把一名中国航天员送上月球。可是载人月球任务，从未包括在“921计划”内。中国的确取得了进步，但并没有在太空赶上美国。中国和美国的太空计划，有点类似于“龟兔赛跑”。美国在“阿波罗计划”阶段，进步非常神速，10年的计划以完成多次登月任务而辉煌结束。相比之下，中国大约每两年实施一次太空任务，达成目标的时间表要长得多，但中国有的是耐心。

中国的空间之路并不是没有障碍。他们发射大型空间站，需要新的重型运载工具。但“长征五号”火箭仍然处于研发阶段，尚未列入计划。此外，中国已经为空间计划花费了数以十亿美元计的金钱，有限的预算不可能无限制地满足其太空野心。

为了回应中国的野心，美国需要保持太空前进势头。但完全由政府出钱，无法支撑太空探索计划。奥巴马政府决定，将民用空间计划修订为公-私合伙计划，是明智的抉择。最近私人开发的Flacon-9型火箭和“龙号”飞船，为国际空间站提供了补给。如果私人领域能够满足低地球轨道太空任务的需求，那么美国太空总署（NASA）就能够集中有限的资源，用于对新的、距离更遥远的太空目标进行探索。

对美国来说，真正的危险是放弃太空探索，把领导地位拱手让给中国。最麻烦的问题是太空技术具有军民两用性质，很难说清军事太空设施是否具有攻击性。火箭和导弹之间的差异，名义上由技术决定，实际上全凭政治考量决定。拥有导弹防卫系统的国家，也能够把它用作攻击性武器。现在联合国正在讨论“国际空间行为准则”，要求负责任的太空探索国家考虑接受。“准则”虽然没有法律约束力，毕竟向确保太空能被所有国家利用，迈出了第一步。

美国对中国拥有的空间技术相当了解，但却不清楚中国的意图。所以美国应当更深入地了解中国的太空目标。法律禁止美国太空总署与中国合作，这毫无意义。中国和美国并非天敌，如果中美在空间计划上，以技术转让可控的方式进行合作，那么两国均将获益。美中关系，尤其是美中太空关系正在不断演化。美国能够影响演化的方向，但只有在我们与中国人磨合，并说服他们与我们磨合的前提下，才能发挥这种影响力。