對整體的性質的研究，早在2500年前的古希臘時代，亞里士多德就注意到了。亞氏的名言是：整體大於部分之合。至於大於的部分是什麼，亞氏沒有進一步說明。直到現代科學哲學的系統論，才重新提起這個問題。但系統論對與整體的特殊性，我沒有聽到有特別的研究結果。我試圖從範例哲學的角度看待整體性的問題。特別應該提到的是，整體的特殊性質，範例哲學認為，是範例“唯一原則”的基礎。

西方分析傳統所熟悉的，是將事物分析歸類的研究。在分析中，注意的是每個部分的性質。通過對部分研究的結論堆積，得出對大體全貌事物的理解。這樣的研究方法，其實不是亞里士多德的意思。當亞氏說，“整體之合大於部分”，是說合所造成的整體，有部分所不具有的性質。也就是說，無論我們如何研究部分，無論如何拆分部分，到多麼小的程度，我們都不可能找到分拆前的整體的性質。因為恰恰就是，整體不是部分，所以整體有部分不具有的性質。

我們經常所用的分析方法，形式邏輯方法，首先是從“靜止”的角度研究事物。因為只有事物的靜止狀態下，才有可能被分拆，才可以“大卸八塊”。運動中的事物，如同活動的靶子，是不易捕捉目標的。而如果將事物看成整體，則完全不一樣了。當然對事物的整體性質的判斷，必須建築在分析的基礎之上。沒有分析在先，就企圖對事物的整體判斷，是感性認識的特徵，結果必定是囫圇吞棗，不了了之。所以，未能分析以前的對事物的整體認識，必定是感性的表面化的粗略認識。分析事物，是理性的標誌，邏輯的運用，是對整體作為各個部分的精細了解。在此基礎之上，也就是僅僅在理性的基礎之上，再重新對事物的整體進行認識，明白整體具有部分不具有的性質，就是範例哲學提出的“悟性認識階段”，即最高認識階段。沒有感性認識，就不會產生理性認識。同理，沒有理性認識，就不會產生悟性認識。每一前提都是結論的必然來源，每一結論都是前提的必然歸宿。只有感性認識，用康德的話，是知性的局限。只有理性認識，範例哲學認為，是邏輯的局限。只有悟性認識，才是最完全，徹底，全面，因而也是唯一正確的認識方法。

接下來的問題是，整體的性質，即亞里士多德所說的“大於部分”的性質，究竟是什麼性質？範例哲學的看法是，首先所以部分之合所帶來的最真接的“整體性”，不為部分所具有。例如，一輛汽車由各個零件組成。每個零件都有各自的功能，但都沒有整體的功能，即運輸服務功能（包括人的作用在其中）。當代人類對意識的研究，科學家總想在大腦中，或在身體的某個器官中，發現控制人的意識的機制，但屢屢失敗。重要的原因之一，就是不懂得意識的整體性質。以為在拆開的人體器官中可以找到意識這種功能，如“brain in a vat”的實驗。生活中的連體人存在告訴我們，即使我們有一個以上的頭顱。只要它們都長在一個身體上，我們仍然只有一個意識 - 這充分說明了意識的整體性質。意識的分裂代表人格的分裂，是一種病態。所以，整體性是自然宇宙的客觀真理不容否認。

從整體性中，或基於整體性，我們可以看到整體一個延伸的性質，即範例哲學所說的“唯一性”。任何整體中，都有某種唯一的性質存在，如以上所說的意識現象，自然界中動物王國的情形等。所以唯一性是整體性的必然產物，是自然而然的結果。唯一性，在動物世界，包括人類社會，是感性的初始狀態。人類只有由理性才能控制唯一性向不好的方向發揮，如專制制度，獨裁統治等政治行為。認識到唯一性的不好的後果，找到唯一性的原因，研究整體性的不同於部分的特殊性，是哲學的任務，更是範例哲學目標。