中央電視台《對話》節目邀請中美兩國即將進入大學的高中生參與。其中，美國的12名高中生都是今年美國總統獎的獲得者，國內的高中生也是被北京大學、清華大學、香港大學等着名大學錄取的優秀學生。

整個節目中的兩個環節因為中美學生表現的強烈對比，令人震撼。

他們幾乎一致地選擇了真理和智慧

而我們選擇了財富和權力

在價值取向的考察中，主持人分別給出了智慧、權力、真理、金錢和美的選項，美國學生幾乎驚人一致地選擇了真理和智慧。他們有的這樣解釋，如果我擁有智慧，我掌握了真理，相應我就會擁有財富和其他東西。而中國高中生除了有一個選擇了"美"外，沒有一個選擇真理和智慧，有的選擇了財富，有的選擇了權力。

中國學生直奔權力和財富這樣的結果，忽視了如何實現的過程，不去思索實現這些目標的途徑。我們文化中的官本位在他們的觀念里已根深蒂固，社會上對於金錢的過分熱衷追逐深深地影響着他們。我們的孩子的選擇清楚地映照出了我們的文化傳統和社會環境的一些劣根性。

我們吟詩弄賦，他們腳踏實地

接下來的環節是制定對非洲貧困兒童的援助計劃。首先由中國學生闡述。我們的孩子從中國悠久的歷史入手，從歌頌絲綢之路、鄭和下西洋，到吟詠  茶馬古道，然後有人彈古箏，有人彈鋼琴，有人吹簫，三個女生大合唱，一人一句，一會又是一個人深情地背誦，然後是大合唱。最後對非洲的援助計劃輕描淡寫地一筆帶過。只說組織去非洲旅遊，組織募捐，還去非洲建希望小學。整個感覺是一個大掃帚，後面拖個小尾巴。

有一個留美的華裔作家發問，你們募捐，要我掏錢出來，首先你的整個援助計劃得打動我，我還要知道我的錢都花在什麼地方，我捐出去的每分錢是不是都真正發揮作用了。我們的學生對於這樣的問題面面相覷，誰也回答不出來。

美國高中生的方案，則是從非洲目前的實際情況，從也許我們都想不到的非洲社會生活的方方面面，包括食物、教育、飲用水、  艾滋病、避孕等一些看起來很細小的實際問題入手，每一項，做什麼，準備怎麼做，甚至具體到每項的預算，而那些預算竟然準確到幾元幾分。每個人分工明確，又融成一個整體，整個計劃拿來就可以進入實施階段。

與美國學生的成熟幹練穩重不同，從節目表現的東西來看，中國學生完全與社會實際脫鈎，眼光局限，而且欠缺整體意識，除了才藝展現，就是書本上的知識。