1939年9月1日，德國軍隊深入推進到波蘭，贏得了迅速和絕對的勝利。

僅僅20年前，他們的先輩也在行進，但是是作為敗軍，走回到自己的祖國。1918年11月，第一次世界大戰爆發4年後，德國皇帝威廉二世被迫退位。他的軍隊被英國，法國和美國軍隊的無情攻勢壓倒，他的人民面臨飢餓。但是，一個危險的神話正在形成，德國將領和士兵們聲稱，他們並沒有在戰場上被打敗，而是被自己家的懦弱政客所出賣。

即便如此，在1918年11月11日的早上11點，第11個月的第11天的第11小時，第一次世界大戰宣告結束。

一個月後，美國的伍德羅·威爾遜總統抵達歐洲，他承諾將建立一個新的世界秩序。他說服世界各國領導人加入新創立的國際聯盟。根據凡爾賽條約，他們一致認為，從現在開始，國家之間的糾紛將由不再通過戰爭，而是通過國聯內的辯論來解決。

歐洲人民獲得了自由。

德國的盟友，奧匈帝國被肢解。從它之中，創建了新的國家――奧地利，波蘭，匈牙利，捷克斯洛伐克，南斯拉夫，拉脫維亞，立陶宛和愛沙尼亞。

德國的疆域被大大地縮小了。但是，這個過程里包含了一個定時炸彈。並不是每個人都慶祝例如捷克斯洛伐克一樣的新國家的誕生，其中幾個新國家中含有大量的德裔少數民族。有一天，重新統聚德國人民的願望，會回來困擾歐洲。

飽受戰爭蹂躪的德國人，還遭受了一個強加於他們的最後的侮辱――他們要被迫付出了巨額的66億英鎊，來賠償法國和英國。這是他們負擔不起的東西。

當威爾遜總統回到美國時，他的世界新秩序，立刻土崩瓦解。美國國會決定美國不能冒被拖入到另一場歐洲戰爭的風險。美國拒絕加入國聯，它退回到孤立主義之中。

德國現在是一個非常不同的國家了。仍然是歐洲最大的國家，但它的軍事君主制已經去除，它已成為一個民主國家。但它的政府，即所謂的魏瑪共和國，很快就被一系列的危機擊中了。

街頭戰爭在極右翼民族主義分子和試圖發動革命的共產分子之間爆發。接着在1923年，它被惡性通貨膨脹所摧殘，通貨膨脹高達每個月百分之幾百，普通老百姓的儲蓄被抹掉了。

這是供蠱惑人心的新式右翼政客生長的沃土。其中有，阿道夫·希特勒。

希特勒出生在奧地利。在第一次世界大戰中，他作為士兵勇敢作戰並獲得鐵十字勳章。在回到德國時，他在慕尼黑定居下來。他激烈的演說很快就使他控制住了國家社會主義或納粹這個小黨派。

1923年10月，希特勒和他的追隨者嘗試了針對魏瑪政府的軍事政變。行動失敗了，希特勒被判處有期徒刑9個月。

在獄中，他寫了一本書――“Mein Kampf”，即“我的奮鬥”。在其中他指責是猶太人導致了德國的疾病，期盼德國重建其力量並在東方尋找新的領土。在他被釋放時，他着手把納粹建立成適當的，有紀律的政黨。從現在開始，他將會利用民主制度來獲取權力。

但是在接下來的5年裡，魏瑪共和國繁榮發展。對左右極端政黨的支持減少了。

然後，突然，希特勒的機會來了。

1929年10月，美國股市崩盤。損失達百十億美元，經濟大蕭條席捲世界各地。

德國的失業人口飆升至超過600萬。看上去只有極端政客們才能提供解決方案――像希特勒一樣的政客。到1931年，他的納粹將會成為一個真正的群眾運動。他們有自己的褐衫黨打手，SA衝鋒隊。人數算起來幾乎有300萬。
在1932年的選舉中，納粹黨成為德國議會第一大黨，國會（德文the Reichstag）。但是希特勒拒絕加入聯合政府，讓國會限於癱瘓。

為了打破僵局，興登堡總統於1933年1月任命他為總理，即政府首腦。在一個月之內，國會大廈被燒毀了。希特勒指責共產黨人，並要求獲得緊急權力。然後，他用這些權力來禁止所有政黨。

1934年8月，興登堡總統去世。希特勒宣布自己為總統。他現在是絕對的領導者――德國的元首。

最初，沒有跡象表明將會發生什麼。在接下來的3年裡內，元首集中精力重建德國經濟。他在公共工程上花費數百萬，其中包括5000英里的高速公路系統，來吸收失業。

但在暗地裡，希特勒也在巨大的重整軍備計劃上大肆花費。根據凡爾賽條約，德國軍隊大小被限制在100,000人。它也被禁止擁有空軍，坦克和潛艇。這個小軍隊的大小現在增大了三倍。接着在1935年，希特勒公開了這一切。他還推出了一個全新的空軍（德文Luftwaffe）。它擁有2500架飛機，比英國或法國都多得多。

失業率驟降，納粹變得非常受歡迎。元首做了他的第一次擴張舉動。

1935年，在薩爾區投票決定從國聯託管下轉到由德國統治後，他重新占領了法國邊境的薩爾區。

一年後，他派德國軍隊進入萊茵蘭。萊茵蘭是德國的一部分但是凡爾賽條約將其非軍事化。

當時，許多人認為希特勒只是要回理所當然是德國的東西。無論英國還是法國都沒有反對。

當柏林舉辦1936年奧運會時，納粹被許多人視為堅定而公平的，是一個正在恢復民族榮耀的政府，也沒有威脅到任何人。

當然，也還是有跡象的。1935年的紐倫堡法案禁止猶太人與真正的阿里安德國人結婚，並剝奪了他們的公民權。

當對世界和平的最初威脅來臨時，他們卻並不是來自希特勒，根本不是。而是來自別的地方，完全不同的地方。