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班廷因研究出胰島素而成為加拿大的英雄。 胰島素是由加拿大醫生弗雷德里克‧格蘭特‧班廷爵士(Sir Frederick Grant Banting，1891年11月14日-1941年2月21日)和查爾思‧貝斯特(Charles H Best，1899~1978)於1921年發現的，胰島素的發現拯救了全球1600萬人的生命。

為治母親的病立志當醫生

班廷於1891年11月14日出生在多倫多北部40英里的一個叫做在愛麗斯頓市(Alliston)的小鎮裡。班廷的母親在生他時留下了病根，一直臥床不起。母親的病痛給班廷幼小的心靈留下了深深的創傷。他對母親十分孝順，常對母親說：“我長大了一定要當個出色的醫生，把媽媽的病治好!”在班廷18歲那年，他以優異的成績考進了多倫多醫學院，實現了兒時的夢想。他在醫學院裡的成績一直都是名列前茅。他一直朝着一個目標在努力，那就是將來當一位名醫。可惜的是，班廷的母親沒有等到這一天，在班廷讀大學二年級的時候，她就病重去世了。他在多倫多大學學習醫學四年後，第一次世界大戰正在進行，前方急需醫生，班廷應徵入伍。戰爭結束後，他回到了加拿大，先在多倫多兒童醫院當了半年住院醫生，但是，他發現在醫院工作的夢想破滅了，因為戰後工作的機會很少。剛剛在倫敦安頓下來的班廷，只是一個迷惘不安的青年。他在距多倫多西部110英里的小鎮倫敦城裡買了一所房子，並於1920年的夏天開始在那裡行醫。和平時期，外科手術很少。根據班廷的回憶錄，28天后他才等來了第一個病人，一個月下來，帳本上一共才掙了4美元。一個落魄的退伍老兵，用來買了點酒喝。與美國一樣，20年代禁酒令頒布後，醫生是唯一可以合法賣酒精的。

每月只有4美元

由於病人很少，他幾乎不能維持正常的生活。為了煳口，他找到了一份在西渥太華大學附近當一名生理學講師和外科與解剖教員的工作。

1920年10月30日的夜晚，當班廷準備碳水化合物的代謝這一課程時，在《外科與婦產科》這一雜誌上讀到了一篇由美國病理學家M‧巴倫(Moses Barron)撰寫的文章。巴倫的這篇關於糖尿病與胰腺之間的聯繫的文章吸引他一直研究到了深夜。班廷想，學生們一定會對這些感興趣的。結果引來學生們一頓嘲笑。

一篇小文章引他研究胰島素

為此，班廷不顧老師、親友的勸阻，關閉了診所，辭掉了臨時教師的工作，破釜沉舟，一心準備搞研究。可是，要說服大名鼎鼎的多倫多大學麥克勞德教授，對於不善言辭的他是多麼的不容易。班廷與麥克萊德的第一次會面是一次災難：班廷所具有的從事科學研究特別是生理學方面的膚淺知識令麥克勞德感到很是驚訝，班廷對糖尿病和胰腺基本上一無所知，而班廷也不待見麥克萊德的英國教授派頭。但是，麥克萊德並沒有否決班廷的想法。

教授給他10條狗做研究

經過軟磨硬泡，教授給了他10條狗，一名助手，要求做8個星期實驗。教授交代完就去度假了。班廷七個星期前給一條狗做了結紮胰管手術，這天，他從狗己經萎縮的胰臟中提取了他們感興趣的東西——胰島細胞中的物質，然後把他注入得了糖尿病快要死去的狗的頸靜脈中，觀察狗的情況。一條狗死去了，又一條狗死去了……

女友離他而去

班廷的女朋友因忍受不了艱苦的生活，離他而去。

經過反覆實驗，班廷和貝斯特終於發現胰島提取物具有維持糖尿病狗生命的作用，他們給它取名為“島素(isletin)”。麥克勞德在九月份從蘇格蘭返回了多倫多。儘管不像班廷和貝斯特那樣激情高昂，但他還是對幾隻沒有胰臟但依然正常生活了幾個星期的精力充沛的狗留下了深刻的印象。

他們的實驗速度加快了，一切也都變得順利了。他們決定把實驗從狗身上轉到人身上。1922年1月11日，多倫多總醫院的一個病房裡，14歲的重度糖尿病患者萊昂納多‧湯普森(LeonardThompson)接受了第一支胰島素注射，但是效果並不好，還導致了無菌膿腫，按照班廷的傳記作家邁克爾‧布利斯(Michael Bliss)所說，這“對班廷來說是一次粉碎性的失敗”。

但班廷沒有氣餒，繼續在其他人身上實驗。時任美國國務卿Charles Evans Hughes的女兒Elizabeth Hughes也是被治療者之一。她每天給媽媽的信，詳細而生動地記錄了當時用胰島素成功治療的情景。班廷把她從死神處奪了回來，使她享受人生的夢想得以實現。她於1981年死於心臟病，享年74歲。

拒絕美國富商專利1美元賣給多大

為了確保胰島素產品的質量，班廷和貝斯特申請了專利並把它以每人一美元賣給了多倫多大學，而拒絕了美國商人的巨資購買要求。

多倫多大學將這一技術轉讓給了禮來製藥公司，由他們在1922年開始從屠宰場的動物胰臟里提取胰島素。到年底，生產量達到了每周10萬單位。最終，禮來於1923年獲得在美國獨家生產胰島素的授權。胰島素使禮來從一家不知名的小藥廠一躍成為藥物製造業的大企業。

在班廷發現了治療糖尿病的仙丹——胰島素之後，多倫多大學立即授予他醫學博士學位，並頒給他一枚金質獎章。1923年他被任命為醫學研究教授。多倫多的幾家醫院都聘他為榮譽顧問。安省議會為他捐助基金，在多倫多大學籌建了班廷——貝斯特醫學研究所，任命這兩位年輕的科學家為正副所長。

第一個獲得諾獎的加國人

1923年10月，瑞典皇家科學院共同授予班廷和麥克勞德諾貝爾醫學或生理學獎，表彰他們為發現胰島素所作的貢獻。班廷是第一個獲得諾貝爾獎的加拿大人。

發現胰島索的一個主要因素就是班廷的持之以恆。而他並不知道在他之前大約已有400次失敗的事實卻是一種幸運。他對自己的想法有着強烈而不可動搖的信念。在這種情況下，太多的知識也許會是一種危害。

婚姻不幸 50歲墜機身亡

班廷的第一次婚姻是不幸福的，和馬里昂‧羅伯遜(Marion Robertson)在1924年結婚，1932年離婚。因為馬里昂希望過一種卓越的社交生活，而班廷則把大部分時間花在了實驗室里，努力地創造出另一個比胰島素更偉大的發現。他常常藉助酒精來填補感情的空虛。基於強烈的愛國熱情，他在二戰開始後便投身於戰爭研究。

他自願用自己做人體實驗來測試芥子氣的影響，這使他的腿受到了嚴重腐蝕，差不多都要切除了。

1941年2月29日，他乘飛機去歐洲戰場參加二戰，飛機在紐芬蘭的伽登墜毀，當年他僅有50歲。今天，他的飛機墜毀的那個湖被重新命名為班廷湖。而班廷曾經在安大略的倫敦居住過的房子也已經改建成了紀念胰島素發現的博物館。