一九六三年，中共上海市委根據毛澤東的指示，要加強意識形態領域裡的階級鬥爭，決定從各方面調集人員，成立—個專門的寫作班子，負責撰寫各個領域的大批判文章。市委寫作班剛建立時，由市委文教書記石西民分管，把我從市委宣傳部文藝處調去，擔任市委寫作班的黨支部書記。市委寫作班的地點設在上海華山路丁香花園，傳說是李鴻章為他的小妾建造的一座大花園。寫作班下設文學組，主要筆名是“丁學雷”，寓丁香花園學習雷鋒之意，由我負責歷史組的主要筆名是“羅思鼎”，寓“做一顆永不生銹的螺絲釘”之意。開始時由復旦大學歷史系的金沖及負責，金沖及隨石西民調去北京以後，改由朱永嘉負責；此外，還有哲學組、自然辯證法組等。寫作班的成員都是從社會科學各部門，各單位，各大專院校，各文藝協會、院團以及市委黨校等處調集的，都是較強的“筆桿子”，都是共產黨員或共青團員。誰要是進了市委寫作班，那就是一名受黨信用的“左派”，在當時是十分光榮的事。
一九六四年，石西民調去北京任文化部副部長，上海市委寫作班改由市委書記張春橋分管。張春橋是我的老上級，在市委文藝工作部和市委宣傳部，都當過我的領導。一九六六年張春橋調到中央文革小組任副組長以後，上海市委寫作班又由市委候補書記楊西光負責。無論是石西民，張春橋或是楊西光，他們對寫作班都抓得很緊，向我們傳達中央的有關指示，部署一個又一個的戰役，審查一個又一個的選題計劃，直至審改一篇又一篇的重點文章。在他們的領導下，市委寫作班在各條戰線上主動出擊，展開了全面的大批判：
在哲學方面，批判了楊獻珍的“合二而一”論、周谷城的“時代精神匯合”論；
在歷史方面，批判了忠王李秀成的“自白書”、影片《清官秘史》的歷史觀；
在文學方面，批判了周揚、夏衍、田漢、陽翰笙等“四條漢子”所代表的“三十年代文藝黑線”，批判了“國防文學”口號和“中間人物”論；在電影方面，批判了《中國電影發展史》和瞿白音的《“創新”獨白》，批判了影片《早春二月》，《北國江南》、《林家鋪子》、《舞台姐妹》……在戲劇方面，批判了“有鬼無害”論，批判了孟超的《李慧娘》、田漢的《謝瑤環》……
總之，文化大革命的序幕還沒有揭開，在思想戰線上早已是炮火連天，硝煙瀰漫了。當然，關鍵性的戰役就是對吳晗的《海瑞罷官》的批判。一九六五年初，江青經過毛澤東的批准，在上海通過張春橋找到了姚文元，下達了撰寫批判吳晗的新編歷史劇《海瑞罷官》的文章的任務。江青強調寫這篇文章要“保密”，姚文元就躲到了我們市委寫作班來。當時寫作班已經搬到武康路二號，張春橋親自向我們宣布了保密紀律，由朱永嘉任組長的“羅思鼎”小組為張春橋和姚文元收集、整理明史資料。
早在一九五四年，我在討論工人文學創作的座談會上就結識了姚文元。此後，我們之間有着較多的交往，所以對於他的來到寫作班，我作了妥善的安排，替他在武康路二號的二樓辟了一間專門的寫作室。《海瑞罷官》的批判文章寫了八個月，寫到第十稿，由毛澤東親自審定，以《評新編歷史劇<海瑞罷官>》為題，於一九六五年十一月十日發表於上海《文匯報》，揭開了文化大革命的序幕。中共上海市委寫作班由此也立了功，後來受到過江青的公開表揚。
一九六六年，張春橋和姚文元先後被調去北京，擔任中央文革小組副組長和組員。上海市委任命我和朱永嘉任上海市委文革小組成員，替市委到處“救火”。毛澤東的《炮打司令部》大字報發表以後，我不想再為市委效勞了。一九六六年十一月，朱永嘉被上海市委派到上海駐北京辦事處去“摸氣候”，張春橋和姚文元接見了他，要他帶口信給我，告訴我上海市委在一九六六年八屆十一中全會以後執行了錯誤路線，要我帶領市委寫作班的成員到群眾中去，和群眾站在一起。過了幾天，姚文元又和我通電話，問我“是寫文章，還是上第一線”？意思很清楚：張，姚讓我放下工作上“前線”，是要我和上海市委劃清界線，帶頭起來造上海市委的反。
當時，上海市委第一書記陳丕顯因病住在西郊，市委書記兼市長曹荻秋主持日常工作，苦於應付紅衛兵和造反派的“炮轟”，他要我代他起草向中央和群眾作的“檢查”，還讓我列席市委常委會，使我了解了許多內情。於是，我在十二月十八日的市委寫作班造反大會上當眾作了揭發，並勒令陳丕顯、曹荻秋、楊西光和市委常委常溪萍等人到會聽取批判。我們的口號是：“火燒陳丕顯！揪出曹荻秋！打倒楊西光！砸爛常溪萍！”我們的行動，開了全國各省、幣、自治區黨政機關內部造反的先河。
我帶頭造反，“揭竿而起”以後，市委機關內部的造反派紛紛殺將出來，我們又成立市委機關革命造反聯絡站，和“工總司”(“上海工人革命造反總司令部”的簡稱)以及各個紅衛兵組織聯合起來，繼續向已經基本上陷於癱瘓的上海市委和市政府進攻。
那年冬天，我甚至連自己的三十三歲生日都忘記得一乾二淨。每天每日，我騎着自行車，以市委聯絡站負責人的名義，往來奔忙於上海各個造反大會的會場之間。每到一處地方，我就從頭上摘下那頂哥薩克式的皮帽子，解開對襟的中式棉襖，滿頭冒着熱氣，慷慨激昂地發表一通演說，然後匆忙地趕往下一站。在我看來，這真是一個火熱的冬天啊！
