大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park），是世界陆地上最长的峡谷之一。科罗拉多大峡谷是一个举世闻名的自然奇观，位于美国西部亚利桑那 州西北部的凯巴布高原上，大峡谷全长446公里，平均宽度16公里，最大深度1740米，平均谷深1600 米，总面积2724平方公里。由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷，它是联合国教科文组织选为受 保护的天然遗产之一。
大峡谷大体呈东西走向，分南、北两缘，两缘的景观差异很大:南缘干暖，植物稀少，海拔1800 ~2000 米，景点密集；北缘高于南缘400~600米，气候寒湿，林木苍翠，景点间隔较远；谷底则干热，呈一派荒漠 景观。十年前为在北缘匆匆而过而引以为憾，在南缘多盘恒几日一直是多年的夙愿。



峡谷外面的旅馆离峡谷有数英里之遥，也只有住在峡谷里面的旅馆才能伴随峡谷的日月星辰。由于峡谷里面旅馆容 量有限，我们提前在３月预订９月的旅馆就已不可得，于是就寄希望有人退订，一直不断在网上查询，最后才得到 这两天的旅馆，并据此调整其它的安排。到大峡谷后，我们居然得到的是这个林中小屋，门牌号61 89。


从大峡谷向北还有两个国家公园：錫安國家公園（Zion National Park）及布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park），我们将在参观大峡谷后参观它们。这几个公园都位于科罗拉多高原的边缘。大约在20亿年前由于板 块的碰撞形成北美洲大陆，大峡谷最底层就在碰撞中形成，是地球上最古老的岩石；大峡谷最上层的岩石是錫安峽 谷最底层的岩石；錫安峽谷最上层的岩石是布萊斯峽谷最底层的岩石；布莱斯峡谷最上层的岩石是地球上最年轻的 岩石。


南缘的免费公交系统相当发达，有四条线路，景点以红线最多，橙线次之，绿线连接公园客服中心和公园内旅馆， 同时和红线相接。
红线的终点是隐士居(Hermits Rest)。隐士指的是加拿大人路易波恰(Louis Boucher)，他于1891年开凿了到达大峡谷间的滴泉(Dripping Springs)步道，筑屋定居，附近居民称他为“隐士”。



峡谷顶的树和灌木丛，历经数百年的老树和生机盎然的新树交织在一起。


由于峡谷非常深，站在峡谷边缘只有少数几处地方能窥见峡谷底的科罗拉多河。科罗拉多河是美国西部的母亲河， 蜿蜒流过美国西部的科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州五个州。科罗拉多河澎湃汹涌， 奔流不息，历经数百万年的不断冲刷，形成了西部内陆地带沿河道两岸沟壑纵横的神奇地貌，其中以大峡谷Gra nd Canyon最为著名。


太阳西斜，日落的余晖映照大峡谷。

在大峡谷的底部，南缘和北缘之间有一座桥相连，在南缘有步道可以一直下到大峡谷的底，和科罗拉多河亲密接触 ，到中流击水也是完全可以的。光明天使步道(Bright Angel Trail)和南凯巴布步道(South Kaibab Trail)是其中的两条。不过要由步道下到谷底也是一件不易的体力活。
我为光明天使步道的这个景起名为天使之窗


两条步道我们都走了，不过都只走了一英里左右就折返。在折返点可以看到下行的步道宛然曲折，不过看不到步道 的尽头。背着帐篷下到谷底，伴随着咆哮的科罗拉多河在谷底露营，那是一件毕生难忘的经历，可惜我们不再年轻 ；公园也提供骑骡攀行步道的服务，可惜也被女士拒绝。留下的只能是一声叹息。


有人说大峡谷除南缘和北缘外还有一个独立的东缘，经求证那是一个误传。公园管理人员反复强调，大峡谷国家公 园管理处所辖大峡谷南缘和大峡谷北缘，大峡谷西缘由一个印第安部落管理。大峡谷最佳日出观景点是南缘东部的 观景点Desert View。为了大峡谷的日出，我们5点半就驱车向Desert View出发，可惜半途太阳就露了脸。


Desert View 原来是属于印第安人的。在图片上看，Desert View Watchtower像个废弃的炮楼，外形如中国抗日战争中日本人搞的那种。其实这是一个现代的建筑，不过 是模仿当年印第安人在Desert View那些建筑的外形。


在这样一个风景如画的地方，在这样一个阳光明媚的清晨，小道边的牌子却在叙述一件悲惨的往事


[附』　大峡谷空难

　　1956年6月30日，天气晴朗。

　　联合航空（联航）718号航班的机型为道格拉斯DC-7，执飞机长是48岁的鲍勃.夏利，副驾驶是36岁的罗伯特.哈莫斯。上午9点04分，飞机搭载58人从洛 杉矶国际机场起飞，前往芝加哥中途国际机场。

　　同一天，上午9点01分，环球航空（环航）2号航班搭载70人也从洛杉矶国际机场起飞，前往堪萨斯市机 场。该机为洛克希德L-1049超级星座客机，由机长杰克.坎迪和副驾驶詹姆斯.瑞特执飞。

　　按照当时的飞行规则，在飞行的开始阶段，夏利机长必须操纵飞机沿着指定的空中走廊飞行。过了这个区域后 ，他们就没有限制了，只需要经过路点时汇报情况即可。当时，飞机上没有精密的导航设备，偏离航线是常有的事 。即使偏航了也没有关系，飞回来就行了。20世纪50年代的美国天空绝对是一个“天高任鸟飞“ 的广阔空域。

　　起飞后54分钟，联航718号航班抵达第二个路点，夏利机长向地面通报了自己的位置信息，并告知抵达下 一路点的预计时间，一切看起来都和往常一样。

　　当时，航空公司为了吸引乘客，有时候会在飞行途中稍稍改变航线，从一些著名的景区上空飞过，以便让乘客 观察在地面上看不到的美景。比如，路过亚利桑那州的时候，很多航空公司的班机会特意拐个弯从大峡谷上空飞过 ，让乘客欣赏大峡谷的壮丽景色。这也是当时的飞行规则允许的，并无不妥。

　　当联航718号航班穿越大峡谷上空时，飞行员突然发现前方有雷暴云，他调整了航线，试图从旁边云层的缝 隙中穿过去。当时的飞机上没有导航设备，一旦钻进云里，只能靠直觉操作了。

　　不料，灾难不期而遇，夏利机长突然发现自己飞机的前方还有另外一架飞机。他拼命拉升飞机，但已无济于事 ，一阵猛烈的撞击后，联航718号和环航2号航班永远留在了大峡谷。

　　飞行规则由此而改变

经过详细的调查，事故的原因是两架飞机都互相知道对方的存在，但由于上述原因两架飞机同时偏离航线，于是在 大峡谷上空不期而遇了。
　　当时，航空业有一个“看见避让”原则，但实际上飞机的速度很快，一旦飞行员看见另一架飞机，可能已经没 有时间躲避了。此外，人的视觉只有180度，视觉盲区让飞行员根本无法看见空中的所有东西。因此，“看见避 让”原则本身就有很大漏洞。
　　反复试验证明：如果DC-7的飞行员能在85公里外看到星座式飞机，就有充足的时间来处理危机。但发生事故当天，亚利桑那上空的天气 情况并不理想，当把云层遮挡视线的因素考虑进去后，留给夏利机长摆脱灾难的时间只有几秒钟，这让事故成为一 种必然。因此，必须要对现有的民航管制系统和某些不合理的原则进行修改！
　　大峡谷空难促进了民航管制系统和民机防撞技术的重大变革，包括在客机上安装空中防撞系统，建立覆盖全国 的雷达系统，使空管员可以及时掌握飞机的动态位置，制定严格的按照航线飞行的规则等，大大提升了航空安全水 平
今天，当我们在空中俯瞰这片广袤的大地，当我们飞越千山万水来到这美丽的地方，都会想到是这次空难给了我们 安全。