文革中以人分類的帽子有：地富反壞右，叛徒，特務，資本家，走資本主義道路的當權派。

地主富農右派就不用解釋了，一看就懂。

“反”指的是反革命，又分“現行反革命”和“歷史反革命”。現行反革命包括了喊“反動”口號，寫“反動”標語，”， “反對毛主席”，“惡毒攻擊毛主席的革命路線”，破壞當時的政策等等。反對林彪也曾屬於現行反革命。歷史反革命包括所有給國民黨政府機構或軍隊做過事的人，漢奸就屬於歷史反革命的一種。入過國民黨、三青團的或參加過“反動會、門、道”的亦屬歷史反革命。

“壞”是指壞分子。小偷、流氓、破鞋、貪污分子，都屬於壞分子一類。其他還有小爬蟲、變色龍等等。

叛徒是曾經參加過革命，又曾經被國民黨逮住過或曾經脫離革命隊伍的人。

特務包括美帝特務和蘇修特務。只要是自己，甚至家裡人曾經跨出過國門的，都有特務嫌疑。如果收聽美國之音或莫斯科廣播電台被人發現，也是特嫌 – 特務嫌疑。

資本家理所當然屬於被打倒，掃地出門之列。小業主基本上看運氣，運氣好可能逃過被批鬥，但也得老老實實，不得亂說亂動。運氣不好的就升級成了資本家。

走資本主義道路的當權派簡稱走資派， 一般在文革前當官的掌權的都是走資派的候選人。很多走資派又同時被冠上“反革命修正主義分子”的帽子。另外，還有一些所謂“混入革命隊伍的階級異己分子”，指的是那些家庭出身不好，又參加了革命的人。 要是這人又是走資派，這就罪加一等了。

牛鬼蛇神是對以上各類人的統稱。一旦被扣上了這種帽子，就成了“無產階級革命群眾專政”的對象，先是被批鬥，抄家，受到各種侮辱，如掛牌子，戴高帽，坐飛機，剃陰陽頭，遊街，早期的老紅衛兵還對這些人拳打腳踢，並加以皮帶，特別是皮帶扣抽打，以至不少人被打死，或不堪忍受侮辱而自殺。熬過了第一關，繼之而來的或被“群眾”監督勞動改造，如掃大街，掃廁所，干髒活重活，或被關進“牛棚”，或二者兼而有之，嚴重的則進了監獄，甚至被槍斃。 這幾種人的家屬也被株連其中，子女被稱為“可以教育好的子女”，招工招生都被排在最後。

其他的帽子，有“破壞抓革命促生產”、“反對工宣隊，軍宣隊”，“反對革命委員會”，“攻擊無產階級專政”，“破壞工業學大慶/農業學大寨”，“反對革命群眾”，凡此種種，就是一切以當時當政並掌有生殺大權的絕對權威的宣傳口號為標準來製造各種帽子，順我者昌，逆我者亡。被扣上任何一頂帽子，就離“現行”不遠了，都有可能被人置於死地或一家永遠過着被人踩在腳下、生不如死的日子。

當時那些和帽子連在一起用的一些提法有：“一小撮”，“極少數”，“居心叵測”，“別有用心”，“影射毛主席的無產階級司令部/毛主席的無產階級革命路線/社會主義祖國”，“躲在陰暗的角落裡”， “打着紅旗反紅旗”，“資產階級反動政治立場”，“資產階級殘渣餘孽”，等等，等等。總而言之，帶着帽子的人所作的一切，都有其“罪惡目的”。說過的典故，笑話，成為“含沙射影的攻擊”；曾經對某些事發過的牢騷，成為“扇陰風，點鬼火”；即使平時和同事們關係好，曾經請客吃飯，也有的可說，那叫“用小恩小惠腐蝕拉攏革命群眾”。