宣传是为政治服务的外来语

                                                                     ——宣传词考    

         现代汉语的宣传一词先源自古汉语，又再生于日本外来语，还对应于英语。从语言学角度看其词义变异饶有风趣。

         宣传最早见于《廿四史》中的陈寿《三国志》。有“宣传军事”、“宣传名教”的记载。古汉语中宣传的原意为“传达宣布”之意。此应为宣传一词的词义溯源。

         日本在明治维新以后大量引进西方文化引领了中国汉语的现代化。宣传一词在近代的的再生应归功于日本语言学家。这要从英语propaganda（宣传）一词的翻译说起。日本语言学者在翻译英语时创造性地发掘使用了中国古汉语词汇，给沉睡千年的古汉语以新的生命。如革命、政府、国家、解放、艺术、自由、文化、民主等词语都是先由日本学者翻译成日汉字后再以日语外来语的形式转化为现代汉语的。宣传一词便是其中之一。

         在翻译英文propaganda时日本翻译家巧妙地发现了日汉字宣伝（する）为最佳对应词汇，将沉睡千年的“宣传”二字赋以新的生命。所以宣传一词在现代汉语中是一个“外来词”，并收入了上海辞书出版社1984年出版的《汉语外来词词典》。在现代汉语中“宣传”一词的释义是“对群众说明讲解，使群众相信并跟着行动“。（《现代汉语词典》商务印书馆1978年）