一个年龄在40岁上下，身材匀称，戴湖蓝底白花的双层粗布卷边太阳帽，配墨镜着无袖浅蓝色连身裙, 脚穿高帮白色阿迪达斯运动鞋的女子正疲惫地倚靠在门前，她身上是双肩背牛仔包，脚边立着藏蓝色阿迪达斯旅行箱。见到茹欣媛和菁喆，这女子拿开太阳帽，她的头发被清晰地划出一条中分线，并有层次地向肩头垂落，但头发垂落肩头的同时，却又弄出一个外翻的弯花，看上去很是俏丽。这女子又摘下墨镜，露出一双顾盼流连的大眼睛。这是个面容姣好的女子，笑起来还有两个好看的酒窝。

　　“你是栗秋吧？准确无误地找到门牌号，厉害！”茹欣媛主动伸出手。

　　“您就是房东茹欣媛？您看上去真有气质。”栗秋微笑着，并伸出自己的手跟茹欣媛的手轻轻拉了一下。

　　“我是你的室友，叫我菁喆吧。”菁喆自我介绍。

　　栗秋又来跟菁喆握了握手，说：“认识你很高兴。”

　　栗秋住小卧房，朝向西北，临马路，给人一种既密不透风又嘈杂的感觉。房间里有一张桌子，一个简易衣柜，一个没有灯泡的台灯，还有一张铁床和一个床垫。栗秋疲惫地坐上去，那床立刻发出吱吱咯咯的响声，栗秋皱了皱眉头。

　　茹欣媛假装没听到，她一脸认真地说：“我的房子位置好，周边环境你也看到了，四处都是树啊花啊草的，步行10分钟就是一个漂亮的湖，这在国内是绝对不可能有的风景。交通嘛也方便，月租750美元，水电费全包，你到哪儿去找这个条件？从去年开始，波士顿的房价回涨，就咱家这房，我在网上一登消息，想来看房的人很多，但我就是觉得跟你有缘，才把房子留给你，因为我喜欢租给学医的，素质高，爱干净。看，我真是把你俩当家人了，朝东的那间主卧，我打算给我妈妈住。估计再有十天半月的，就会收到我妈妈的绿卡。然后，我女儿会把妈妈带过来。到时候，你们要多照顾老太太哟！我女儿刚大学毕业，回国去撒撒野。”茹欣媛从房价说到母亲的绿卡和女儿，面部表情一路灿烂。

　　“但我有个原则，我们得签一年的租房合同，我不搞零碎出租，不想浪费我的时间和精力。我跟菁喆一签就是一年，双方心里都踏实。”

　　栗秋却说：“前年我在欧洲访学时，我的房租合同是3个月一签。”

　　“哟，尊贵的女士，那是欧洲，这里是美国。欧洲现在是什么情况呀？欧元大幅下降，经济一落千丈。我这套公寓主要租给访问学者和博士。谁不知道中国人有钱？美国人买房子都贷款，一直贷到快退休才能还清房贷。咱中国人痛快，一手现金一手交房。做生意嘛，当然要审时度势，我也不想啰唆，就按中国人的风格付款好吗？一次付清，这样咱们谁也不用见谁，你说是吧？我很忙的，你们也忙，谁有时间总是为这点小钱见面，烦不烦呢？”茹欣媛觉得对付这个新房客有点难度。

　　栗秋不温不火地说：“没关系，我有时间。还是俩月一交吧，我找您。我不是您说的那类有钱的中国人，我家是小门小户，靠工资吃饭，还得支付儿子的学费，所以一下子没法给您那么多钱。”她的声音不大，但每句话都很清楚，“当然，按惯例，如果我要换地方，会提前一个月通知您。如果您不同意，我现在可以提着箱子走人。”

　　“别，别呀，这是专门留给你的房间，你又突然不住了，岂不是违约？昨天我还拒绝了一个想租一年的房客呢，你说，这个损失谁补呀。”茹欣媛略有不悦。

　　“刚才您也提到，喜欢把房子租给学医的。既然我是您的理想租客，那咱们就都做点妥协呗，以后彼此交往起来也舒服。我原想一月一交呢。”

　　“好吧好吧，北京人都是皇城根脚下天子的臣民，嘴巴上是不吃亏的。”茹欣媛倒也痛快，没在这事上多纠缠。

　　“哪比得上湘女精明又多情啊！”栗秋回敬房东的语气也不含糊。

　　菁喆在旁边开了眼，觉得这两个女人都挺厉害的，她们之间的唇枪舌剑功夫，是她望尘莫及的。

　　栗秋喝了半杯水后，试探性地问蹲着用纸巾擦捡地板上头发的茹欣媛：“您到美国很多年了吧？都当房东了，真不简单。一定积攒了不少成功经验吧？”

　　“想听听？”茹欣媛站起身。

　　“为什么不？”栗秋耸耸肩。

　　“一般我是不想跟别人分享的，因为这里有许多商业秘密。但考虑到说不定哪天咱们之间可能会联手合作点什么，所以，我抖点家底给你们，以示我的真诚。”听上去茹欣媛挺仗义的。

　　“咱们？刚见面？合作？”栗秋狐疑地一连三个问号。

　　“为什么不？如果有机会的话。”茹欣媛也耸耸肩。于是，三个人各端杯水站在客房通向厨房的走廊里聊了起来，这情景不像是房东与租客的关系，倒像是多年未见的老友相聚。

　　“中国人不比美国人笨，只要敢作敢为，找准机会你就是赢家。1997年，我刚到美国时，正赶上他们经济陷入衰退。那两年我正为感情上的事分神，顾不上挣钱。侥幸的是，刚到美国不久，我就先买了一套联排房，用来出租。2000年我来到波士顿地区，一开始在几个中文学校间跳来跳去，瞎忙活了一阵儿。两年后才回过神来，发现波士顿地区的房价跌得很低呀。于是,我立马飞回国，动员老妈卖房，又找亲戚朋友借了钱。回来一闭眼一跺脚，一口气在牛顿、剑桥和布鲁克林这3个城市买下3套旧公寓房，如果不是第二次婚姻结束……”

　　“啊，你都离过两次婚了？”菁喆十分惊讶。

　　“怎么，是不是觉得离过两次婚的女人是坏女人？”茹欣媛挑衅的口气。

　　“不，不，不是那个意思。”菁喆赶紧分辩。

　　“行了，别打岔了。相对生存来说，离婚根本算不了什么问题。还是让房东给咱多说点有用的吧。低价买进后，你把旧房改造了？”栗秋阻止了菁喆的话题，又挑起茹欣媛的话瘾。

　　“当然。改造的目的，是为了等房子涨价时抛售。2002年买进一套小户型才值8万， 2005年和2006年，房价腾腾地飞涨，小户型房涨到25万左右。我意识到新一轮经济危机快爆发了，赶紧把牛顿和剑桥的两套房子抛出去，只留布鲁克林这套自己住。那两套房一出手，就把老妈和朋友的钱都赚回来了。但我只还了朋友的钱，对我妈说，先不还她钱，我要继续投资房产，以后我会在美国给她和家人买大房子住。我家人都很相信我的能力，她们在国内勒紧裤腰带支持我，或者说，我代理她们投资房产，有了红利大家一起分喽。”

　　“你就那么自信？”栗秋追问。

　　“为什么不自信？我在国内有那么多年房地产买卖的经验和教训，波士顿有没有商机我还看不出来吗？手里有钱，心里就不慌。我一边做别的事，一边等房价暴跌，果然，2007年房价真的又跌回2003年以前。我立即再出手，在查尔斯顿、哥伦比亚角和波士顿大学区买下三套二居的，把它们重新装修一番，立刻出租。我看好大波士顿地区有一百多所大学，每年过来25万左右国际留学生，不愁房子租不出去。”茹欣媛沉浸在抓到了机会的喜悦里，眉飞色舞。

　　“目前的房市是什么状况？”栗秋笑眯眯地询问。

　　“从今年开始，房价又回升了。我正等候下一轮房价涨幅高点，那时我会有大动作。”茹欣媛得意地说

　　“您真够有魄力了，很多男人都做不到您这么果敢！”栗秋对茹欣媛不由地用了尊重的口吻。

　　“那你知道下一轮的高点是什么时候？”菁喆好奇地问。

　　“应该在2014或2015这两年吧。”茹欣媛心中有数地回答。

　　“你怎么知道？”菁喆问。

　　“那么多年的经历和经验，足够我做出判断。当然也可能会误判。”茹欣媛透露出她冷静理性的一面。

　　栗秋思忖片刻，问：“照您的解释，2014年或2015年以后美国会陷入新一轮经济危机？”

　　茹欣媛冲栗秋来了句：“别您您您的给我打什么北京腔啊。叫我欣媛就行，我受不起北京的尊贵称谓。我是这样分析的，通常危机之前，房价会飞涨，所以我在等待再次抛房的兴奋时刻到来。其实，我手里的哥伦比亚角和查尔斯顿的房子，都在烂区，但房价低呀，买下时只有9万，知道现在什么价吗？14万了。烂区也没关系，反正房源供不应求，我光吃留学生这块蛋糕，就能把我养得很滋润，出租率可是百分百啊。我在联邦大道旁的波士顿大学校区那套房是在好区，还有你们住的这套，也是好区，给你俩住了，你们的运气真不错呀！”茹欣媛意味深长地对两个女房客说。

　　“你是怎么做到这么大将风度的？”菁喆一直张大着嘴巴，像听天书。她知道自己没有这种“女汉子”气派，以后恐怕也够呛，这一刻她是真的佩服茹欣媛。

　　茹欣媛看了下手表，准备撤了。

　　栗秋料想茹欣媛私底下肯定做了许多功课，才能做到心中有数地掌控每个转点。她见过能干的女性，显然，眼前这位更不同寻常。想到这儿，她对茹欣媛浅浅一笑以示好感。茹欣媛捕捉到了，也回报她一个颇有成就感的微笑。

　　“我还有事，得走了。”茹欣媛到卫生间去方便了一下。刚一露头，菁喆执着地追问：“那您每个月挣好多钱吧？”

　　“每套按最低2200美元出租，一个月净赚6000美元没问题，这可是税后啊，相当于美国一般大学教授的月收入。”

　　“羡慕。因为我学生物科学，做细胞分子研究实验的，估计很难发财。”菁喆自言自语地替自己解围。

　　“那也难说，只要你往这方面想，你就能成事。只有想不到的，没有做不到的。”栗秋淡淡地说。

　　“哎，我喜欢栗秋的态度。看来咱们有话题可聊。你俩都是搞研究的，告诉你们，这就如同种地的农民，种地发不了财，卖粮食才能发财。观念稍一转，知识就改变命运了。思路决定出路呀。”茹欣媛的确有这样的切身经历。

　　“可是，都想着卖粮食，谁当农民呢？”菁喆嘟哝着。

　　“你呀！”茹欣媛和栗秋异口同声地说，然后相互意会着，夸张地大笑起来。

　　笑毕，栗秋问茹欣媛：“您只做房产生意吗？”

　　“这也是我过段时间想跟你们谈的话题。今天先简单说一下。眼下，我正操作一个月子中心。不知你们听说没有，这些年许多国内的孕妇会过来生美国宝宝，这不就是商机吗？我的出租房可以给孕妇提供月子服务呀。我已经看好波士顿公共公园附近的一套独栋楼，两层半，离妇女医院很近，环境超好，六个卧房，带三个卫生间，一个阳光房，还有开放式厨房，前后院也很宽敞，我打算尽快把房子拿下，当然还要请有注册护士资格的专业人士，专门照顾孕妇两个月的待产和一个月的产后生活，过段日子，等我真正启动这个项目时，我还要请你们帮忙，或许你们会愿意参与呢。今天没时间谈太多。”茹欣媛匆匆说了个大概。

　　“这事儿合法吗？听起来怎么那么别扭呀？”菁喆先是目瞪口呆，然后质疑。

　　“我从不做违法的事，顶多就是钻美国法律的空子。这个问题我跟我的律师早探讨过，不劳您费心了。”茹欣媛显得踌躇满志。

　　“也只有中国人做得了这种生意，虽然不是坏事，但也没什么光彩的。而且跟孕妇打交道，会有很大风险。”栗秋好心提醒茹欣媛。

　　茹欣媛冲着栗秋诡笑：“在商言商，不跟你讨论道义上的分歧。孕妇都不怕风险，我合法经营，照章纳税，有什么好怕的？我这是在做大善事。让孩子一出生就拥有美国国籍，他们将从此在教育、就业等权利方面获益，对家长来说，这是一种价值投资，给孩子多一种人生选择，一本万利。有这些好处中国人能不捞？我预测，中国孕妇生美国宝宝这事，现在只是开了个口子，说不定，过几年就是一股挡都挡不住的洪流，铺天盖地席卷美国。这段时间，我在跟多方谈判，有好多环节呢，谁去国内组织孕妇团，以什么名义办签证，谁负责接机，谁把孕妇送到我这里来，谁负责联系医院，谁又负责把孕妇和孩子送出去，哎呀，有太多的问题了，我得马上走了。”

　　茹欣媛把喝完的纸杯扔到垃圾袋里，顺手把其他垃圾袋也拎在手上，喜滋滋地说：“我男友今早刚从日本旅游回来，这会儿应该还在睡觉。我计划7点赶到家。现在我先去看那套房子，然后去健身房跳尊巴舞。这样，我就能以饱满的状态跟我的托尼共进烛光晚餐。嗯，我的托尼很会制造罗曼蒂克气氛的，英格兰男人在这方面的天赋像是娘胎带来的。不像中国男人，木头一根！”提到男友托尼，茹欣媛脸上流露着掩饰不住的温情，女人味顿时彰显，一扫刚才跟栗秋谈房租时的尖牙利齿。

　　茹欣媛是急性子，刚提到要走，就一刻都不能等似的，“噔噔噔”下楼去了。