栗秋10點就回來了。她滿面春風，輕手輕腳地開了門。栗秋原本想悄悄回屋收拾下就休息，卻見菁喆屋裡的燈亮着，並未關門，她整個人橫躺在床中間，似乎沒發覺有人進來。

　　“我回來了，你還沒休息呀？”栗秋猛然打招呼。

　　菁喆從床上一躍而起，慌張地說：“呀，你回來了？”

　　“在犯愣吧？這要是打劫的進來了咋辦？”栗秋嚴肅地說。

　　“嗨，跟我媽聊了會兒，越聊越悶，腦子有點亂。”菁喆坦誠地說出自己的煩惱。

　　“願跟我說說嗎？遇到什麼難題啦？”栗秋雖然認識菁喆才幾個小時，但憑直覺，知道她是個老實本分的女孩。

　　“找工作唄。唉，咋這麼難呀？”菁喆並不掩飾。

　　栗秋到廚房迅速弄了兩杯檸檬水，遞給菁喆一杯，自己一杯。她笑眯眯地坐到菁喆床邊的椅子上，神秘地盯着菁喆的眼睛，掩飾不住內心的喜悅，說：“咱改天再聊你找工作的事好嗎？今天我挺高興的，你願意分享我的好事嗎？”

　　菁喆茫然地點點頭。

　　“我今天有了重大突破。”

　　“什麼突破？”

　　“我見到真人了。”

　　“誰？”

　　“托馬斯。亞洲交友網站認識的。”

　　“啊？你敢在網上交友呀，那兒有真人嗎？可靠嗎？不過今天茹欣媛還跟我推薦網上交友方式呢。”菁喆擔心地問。

　　“你看我不是真人嗎？哪天如果你也到網上交友，你能說你不是真人嗎？你的擔心是有道理，但咱也不能因為交友網站的人形形色色，就怕了，網絡的存在就是一個橋梁，就是各取所需。別人我不知道，我自己在交友網站聊了好幾年，就是一直沒有理想的對象。但我還真沒法放棄這個途徑，現實生活中沒有合適的男人出現，只得在虛擬世界裡碰運氣。風險和機會並存，就看你的心理承受能力有多強。怎麼，你還沒試過網絡交友？”栗秋善解人意地問。

　　“我從未想過。”菁喆一臉苦笑。

　　“噢，那你還是沒到急的時候，還不需要。”栗秋淡淡地說。

　　“其實，也需要。哎，你見到的這人跟你想象的一樣嗎？”菁喆羞澀地問。

　　栗秋咬了咬嘴唇，想了下，描述道：“一個56歲的房地產商，1米8，剛退休。他沒說退休前是幹什麼的，只說他住在查爾斯鎮，前幾年他買下4處破舊的房子，重新裝修之後，租出去3套，他自己住一套。每月光房租收入都七八千美金呢，說是比上班時還掙錢。我猜這跟咱們的女房東差不多一個意思吧，都挺會抓時機倒騰房子的。”

　　“這麼老呀，還單身？”菁喆認為這個老男人年紀比栗秋大得太多。

　　“離婚的。他有個女兒，沒結婚，但跟同居的男友生了個小孩，現在他養着呢，都當爺爺了，你看這算啥事呀？我也只是走着看，也沒說非得跟他怎麼樣，就想了解一下波士頓的男人是怎麼回事。”聽得出來，栗秋並不滿意這人。

　　“他家庭還挺複雜的。那你喜歡他嗎？”菁喆一時還消化不了這位新室友的做法，但她還是友好地附和着聊天。

　　“才聊了十來天，談不上喜歡不喜歡。我只有一年時間，所以我的目標很明確，美國公民，經濟富足，願意跟我結婚，並且願意接受我兒子的白人就行。我更多的是考慮把孩子弄過來上學。”栗秋的想法很現實。

　　“那這事也急不得呀。”菁喆擔憂地說。

　　“就得急，得抓緊。”栗秋像是下定了某個決心。

　　“你們聊得還好？”菁喆關心地問。

　　“就當練口語了唄。他花錢還算大方,我感覺他對中國城挺熟悉的，好像常去那裡吃飯。”栗秋眯起眼，若有所思地說。

　　“你們約下次見面了嗎？”

　　“約了，明晚一起去聽音樂會。”

　　“你去嗎？”

　　“可能時間上倒不過來，因為麻省理工的一個講師約我明晚去海邊。”

　　“那怎麼辦呢？”菁喆替這位新室友急起來。

　　“先睡覺吧。也許明天睡醒了就有思路啦。”說完這話，栗秋才覺得自己真的很乏，需要深睡。

　　栗秋睡去了，菁喆卻怎麼也睡不着。漢克斯老人給她講過的美國歷史故事裡，很多人物和故事，都來自波士頓東部的查爾斯鎮。因為漢克斯很了解那裡的情況，他說過，為了生存，小鎮上的許多人曾經以搶劫銀行為生，也涉足敲詐、放貸、販毒、賭馬和買賣軍火等，幾乎成了愛爾蘭裔黑幫的大本營。所以，20世紀60年代，查爾斯鎮也是全美治安環境最差的地區之一。幾年前，菁喆看過的一部恐怖電影《神秘河》，故事和取景都源於查爾斯鎮。看完電影菁喆還專門找了個周末去遊覽了那個只有一平方英里的小鎮，都是住着愛爾蘭裔人的藍領社區，說白了，就是住着有白人面孔的窮人。那裡的街道看上去很靜謐，街上掛着維多利亞時代的煤氣燈，紅磚搭建的一棟棟聯排房屋，以及稀奇古怪的150年歷史的古玩店，都給菁喆留下深刻印象。她很不解，為什麼這樣一個看上去很美的小鎮曾是全美治安最差的地方？

　　漢克斯告訴她：“因為查爾斯鎮有一處關重刑犯的監獄，許多重犯的家屬為了探視方便，就搬到監獄附近住，可是他們沒有更多的生活來源，於是，他們的子女又被鎮上的黑幫吸引，也去犯罪。那些重犯出獄後，沒有經濟收入，於是又犯罪，如此循環，小鎮就成了波士頓地區的一個怪胎。”菁喆去查爾斯鎮時，那裡的治安情況好多了，一些藝術家、文人也都搬到那裡居住，但感覺上總有點彆扭。

　　菁喆猜想，栗秋可能還不知道查爾斯鎮灰暗的歷史，自己應該不應該提醒她一下呢？

　　“事實上，1620年遷移過來的英國人登陸後，最早就是在查爾斯鎮落腳的，後來，移民們才慢慢分散到波士頓地區，而查爾斯鎮也才結束了它的獨立區域的歷史。”這段歷史，也是漢克斯老人告訴菁喆的。漢克斯邊講邊哈哈大笑，說：“所有的事情都很滑稽。”